Негодяй (ЛП)

– Я не имею ничего против готовки, – отвечает он, садясь и наблюдая, как я съедаю все со своей тарелки.

Его дом потрясающий, именно такой я купила бы себе. В нем два этажа и современный интерьер, проявляющийся в основном в черных и кремовых тонах, хотя также прослеживаются красный и серый цвета. Я не видела верхний этаж, но у меня такое чувство, что он тоже превосходен.

– Я не имею ничего против того, чтобы есть, – подмечаю я, улыбаясь ему. – Твоя готовка станет близка к совершенству после того, как наступит моя очередь готовить.

Он рассмеялся.

– Все еще склонна к соперничеству, да, Ви?

Я ухмыляюсь.

– Я бы не назвала это склонностью к соперничеству. Просто не люблю проигрывать.

– Я заметил. Ты когда-нибудь задумывалась над тем, что могло произойти, если бы мы попытались найти друг друга на протяжении всех этих лет, вместо того, чтобы оставить все на произвол судьбы? – спрашивает Дэш, меняя тему.

– У меня возникали такие мысли, – признаю я, – я просто не знала… сомневалась. Что бы я сказала? Почему ты не пытался связаться со мной? А что, если ты вообще и не думал обо мне? Возникала куча вопросов, и я не знала, как ты отреагируешь, или как сложилась твоя жизнь. Я предполагала, что ты женился, и у тебя уже есть собственные дети. Полагаю, это был наиболее подходящий вариант развития событий, поскольку мы были молоды, так что часть меня думала: а что, если все это была просто школьная влюбленность или что-то в этом духе. Ты же понимаешь, что я имею в виду?

Он кивает.

– Да. Я очень хорошо понимаю, что ты имеешь в виду. А у меня возникали мысли, что ты просто забыла обо мне, поскольку, если бы ты нуждалась во мне или хотела быть со мной, то приехала бы, понимаешь? Я приходил на могилу Макса каждый год и вспоминал не только его, но и тебя.

Я скучаю по Максу каждый день, даже сейчас.

– Я рада, что ты приходил к нему, – говорю Дэшу, печально улыбаясь. – Мне бы хотелось, чтобы сейчас он был здесь рядом с нами.

– Я тоже. Кто знает, возможно, он был бы профессиональным баскетболистом.

– Ты тоже мог, если бы захотел.

– Мне даже предлагали стипендию, – признается Дэш, опустив взгляд на свои руки, – но я отказался.

– Почему? – спрашиваю, не понимая, почему он не воспользовался таким потрясающим шансом.

– Из-за сестер, – отвечает парень, пожимая плечами. – Если бы я уехал, о них было бы некому заботиться. Поэтому я отказался от предложения и остался.

– Ты такой замечательный, Дэш, – говорю, испытывая неимоверное количество эмоций. – Мне жаль, что ты не смог воспользоваться шансом, если это действительно то, чем ты хотел заниматься в жизни.

– Все стало известно в конце года. Честно говоря, ту стипендию должен был получить Макс.

Печаль наполняет меня, как только Дэш произносит эти слова, поскольку он прав. Макс определенно достиг бы огромного успеха. Наши взгляды задержались на мгновение.

– У тебя все прекрасно сложилось. Ты достиг успехов и должен гордиться собой.

– Так же как и ты.

Я поднимаю свой бокал красного вина.

– Выпьем за это.

Мы заканчиваем ужинать, и я помогаю Дэшу убрать со стола, хоть он и спорит со мной по этому поводу. Мы решаем посмотреть кино, и я прижимаюсь к нему поближе на диване, испытывая намного большее умиротворение, чем за все последние годы.

Я просыпаюсь посреди ночи, окутанная сильными руками, на большой двуспальной кровати с белой простыней. Видимо, я заснула на диване, и Дэш перенес меня сюда, в свою комнату. Я расслабляюсь, откидываясь обратно на постель рядом с ним, позволяя Дэшу обнимать меня. Мои джинсы сняты, и я сплю в топике и трусиках.

– Ты не психуешь, – говорит он нежным сонным голосом, отчего я улыбаюсь.

– Мне слишком тепло и уютно, чтобы психовать. И твои навыки ухаживания очень впечатляют.

Он целует мое плечо.

– Их намного больше.

– Возьму на заметку, – говорю, зевая. – У тебя очень удобная кровать.

Еще один поцелуй в плечо, но на этот раз его губы задержались чуть дольше на моей коже.

– Спи, Ви.

Я снова зеваю.

– Не указывай мне, что делать.

Дэш смеется, и я медленно проваливаюсь в сон.

Когда я просыпаюсь в следующий раз, то солнце уже взошло, и я одна в постели. Лениво потягиваясь, я вынуждаю себя подняться с кровати и отправляюсь в ванную, после чего надеваю свои джинсы и спускаюсь на первый этаж. Я обнаруживаю на кухне Дэша, готовящего завтрак.

– Доброе утро, – бормочу я, обнимая его сзади. – Вкусно пахнет.

Он оборачивается и улыбается.

– Доброе утро. Я собирался принести тебе завтрак в постель.

– Ну, в таком случае, я отправляюсь обратно в кровать, – говорю я, наблюдая за обжариванием бекона на сковороде.

– Хочешь кофе?

– Да, пожалуйста, – отвечаю я, отчаянно нуждаясь в дозе кофеина, и в то же время осматриваю кухню. Дэш говорит мне присесть, а сам тем временем наливает мне чашку кофе. Я смакую этот бодрящий напиток, пока он готовит нам обоим завтрак.

– Не припоминаю, чтобы меня когда-либо баловали на протяжении всей моей жизни, – признаю я, приподнимая бровь. – Будь осторожен, а то я могу привыкнуть к этому.

– Именно на это я и надеюсь, – говорит он, садясь рядом со мной, держа тарелку в руках. – Во сколько тебе сегодня на работу?

Я смотрю на часы.

– Примерно через час. Мне необходимо уехать в ближайшее время, чтобы успеть съездить домой, принять душ и переодеться. А тебе?

Он кладет бекон в рот.

– А мне где-то к обеду.

– Я хочу такой же график работы, как у тебя, – стону я.

– Преимущества собственного бизнеса, – говорит он, подмигивая мне. – Но он также приносит дополнительные проблемы и хлопоты.

– Ты должен будешь как-нибудь взять меня с собой в свою мастерскую.

– Заметано, – говорит он, задумавшись. – Знаешь, несмотря на мой стояк, вчера я спал намного лучше, чем уже долгое время.

Я едва не давлюсь тостом.

– Тебе, наверное, не стоит говорить все, что взбредет в голову.

Он смеется, его фиолетовые глаза сияют.

– Ты внезапно стала стеснительной, Ви?

– Я просто говорю, – отвечаю я, пожимая плечами и ощущая себя немного удивленной и смущенной из-за его комментария. В основном потому, что понятия не имею, когда мы переспим. Знаю, не существует никаких правил для подобных вещей, но я не хочу торопиться, хотя мое тело определенно жаждет его. – Кстати, я тоже хорошо спала.

– Прекрасно, – бормочет он.

Мы завтракаем, а затем Дэш отвозит меня домой, так что я успеваю собраться на работу. Как только я приезжаю, то сразу бегу в душ, чищу зубы, надеваю черные зауженные брюки и белую блузку. Собираю волосы в «конский хвост», наношу легкий макияж, еще раз смотрюсь в зеркало, чтобы убедиться, что выгляжу профессионально. Довольная своим внешним видом, я надеваю черные туфли на каблуках и сажусь в машину, пытаясь сосредоточиться на предстоящем дне, вместо того, чтобы постоянно думать о мужчине, с которым хочу поскорее увидеться вновь.

– Ты сама приготовила эти сэндвичи? – впечатленная, спрашиваю я у Саммер. Эти сэндвичи безумно вкусные.

– Нет, – отвечает она, откусив от своего сэндвича. – У нас есть шеф-повар. Днем здесь ресторан, хотя мы ненадолго закрывали его на ремонт и только сегодня открыли вновь. В ближайшее время здесь снова будет полно посетителей, и нам придется нанять еще несколько сотрудников.

– Ну, шеф-повар удивительный. Мне придется приходить сюда каждый день на ланч.

– Великолепно, – говорит она, вытирая губы салфеткой. – Рид всегда говорит, что я слишком много работаю, но чем мне заниматься? Сидеть дома? Мне скучно. Я предпочитаю всегда чем-нибудь заниматься.

– Полностью поддерживаю. Не думаю, что смогла бы не работать, – я замолкаю, – хотя с пользой могу воспользоваться выходными.