Страница 10 из 23
– Нет, но спасибо, – отвечаю ему, убирая свои бумаги и улыбаясь. – Я никогда не была в этом баре раньше, хотя мой офис находится совсем недалеко отсюда. Возможно, мне стоит прийти сюда как-нибудь на выходных.
– Он принадлежит моему шурину, – объясняет Ксандер, оглядываясь. – Чертовски много прекрасных воспоминаний связано с этим местом.
Я приветливо улыбаюсь.
– Это очень мило, Ксандер, – я смотрю на часы и вздрагиваю. – Прости, мне пора.
Я встаю и пожимаю его руку еще раз, говоря «пока». Затем останавливаюсь и прощаюсь с Саммер, после чего мчусь к своей машине.
Какой хороший парень, думаю про себя, пока еду на следующую встречу.
Четверг быстро наступает, и мы находим Ксандеру самую идеальную инвестиционную недвижимость. Чтобы отпраздновать, он приглашает меня в бар в субботу, поскольку собирает всех именно там. Я решаюсь прийти, убеждая себя в том, что должна повеселиться и завести новых друзей, но еще и потому, что Ксандер и Саммер на самом деле замечательные. Я надеваю простое черное платье, каблуки с ремешками и беру милый маленький клатч, в который помещается лишь телефон, банковская карточка и удостоверение личности. Когда я захожу в бар, то слышу хип-хоп музыку и сразу замечаю Саммер на танцполе. Ксандер видит меня и подходит.
– Ты пришла, – говорит он, улыбаясь. Ксандер обращает внимание на девушку рядом с ним. – Это моя жена, Триллиан. Трилл, это Виола.
– Приятно познакомиться, Виола, – говорит она, приветливо улыбаясь мне. – На столе есть немного еды, если ты голодна, и любая выпивка, которую пожелаешь. Здесь бесплатный бар.
Бесплатный бар?
– Спасибо, – говорю, оглядываясь по сторонам. – Все эти люди твои друзья и семья?
– Да, в общем-то, – отвечает он, кивая. – Либо люди, с которыми я работаю, и их семьи.
– Ты пришла, – говорит Саммер, подходя ко мне. Она указывает на сексуального блондинистого Бога. – Это мой муж Рид, – затем на другого блондинистого Бога. – А это его брат-близнец Райан и его жена Тайя.
– Вау, – все, что мне удается сказать, и Саммер смеется. – Это Тэг и Клара, наши друзья. В любом случае все здесь доброжелательны и приветливы, – она морщится. – Кроме Рида, поэтому просто игнорируй его. Это моя невестка Персефона, – говорит она, когда симпатичная блондинка проходит мимо.
– Вы дружите только с красивыми людьми? – ляпнула я, отчего Саммер, Ксандер и Триллиан смеются.
– Посмотрите, кто решил выбраться в свет, – говорит Ксандер с улыбкой на лице, уставившись на входную дверь. Я оборачиваюсь, чтобы проследить за его взглядом, и у меня отпадает челюсть.
Исключено.
Этого не может быть.
Я моргаю, только чтобы убедиться, что мне не кажется.
Мой мир останавливается.
Я не слышу и не вижу вокруг себя ничего, кроме него.
Не могу в это поверить.
– Дэш? – говорю вслух, отчего все окружающие люди смотрят на меня.
Он выглядит по-другому, конечно же, более мужественно, в нем не осталось ничего мальчишеского. Я замечаю татуировки, выглядывающие из-под его подвернутых рукавов рубашки, но я никогда бы не забыла его глаза. Теперь тело Дэша накаченное. Он полностью во всем черном и выглядит очень хорошо. И впервые с тех пор как я себя помню, у меня начинают порхать бабочки в животе. Дэш улыбается, демонстрируя ямочки на щеках, и начинает сканировать толпу глазами. Когда он замечает меня, то в буквальном смысле замирает, как вкопанный, и я ощущаю, как теперь все пялятся на нас. Дэш оглядывает меня, его челюсть расслабляется, а глаза распахиваются шире, когда он подходит ближе.
– Ви? – спрашивает Дэш, его голос насыщенный и сексуальный. – Черт побери, это действительно ты?
Я киваю, все еще находясь в шоке.
– Дэш, как ты?
– Хорошо, – отвечает он, не отводя своего пристального взгляда от меня. – Как ты поживаешь?
– Грех жаловаться, – отвечаю, разглядывая его.
Когда мы были подростками, было не подходящее время. Подходящие люди, химия, но не время. Но теперь? Неужели мне выпал второй шанс с ним? Судьба наконец-то вернула мне что-то взамен? Давая мне возможность передохнуть? Я делаю шаг ближе к нему, и мы оба не можем отвести взгляда друг от друга.
Время выбрано идеально.
Я знаю это.
Я ощущаю это каждой клеточкой кожи.
Но затем, я слышу, как девушка произносит.
– Дэш, ты собираешься представить меня своим друзьям?
Я смотрю чуть левее от него.
Я даже не заметила ее, но у него, конечно же, есть девушка.
Чего и стоило ожидать. Я имею в виду, взгляните на него. Хотя по какой-то причине это все еще причиняет боль, и бабочки в животе мгновенно превращаются в тяжкий груз.
Дэш хмурится и пытается скрыть это, но слишком поздно, ведь мы все это заметили.
– Все, это Ванесса.
– Его девушка, – добавляет она, глядя в моем направлении.
Ладно, я ошиблась.
Сейчас совсем неподходящее время.
И, вероятно, оно таковым никогда и не будет.
Я улыбаюсь паре, а затем направляюсь к бару. Вместо того чтобы заказать десять коктейлей «Влажная киска», которых мне очень хочется, я прошу джин с тоником и потягиваю его небольшими глотками, смотря куда угодно, только не на Дэша. Саммер подходит и приобнимает меня.
– Ладно, я хочу знать подробности о том, что только что произошло там, – шепчет она, тем самым вызывая у меня смех.
Я пожимаю плечами и смотрю на свой напиток.
– Знаю Дэша еще со старшей школы.
– Встречались? – интересуется она, распахнув шире свои глаза. – Как тесен мир.
– Вообще-то мы не встречались, – отвечаю, наклоняя голову набок. – Хотя я потеряла с ним девственность.
Саммер едва не выплевывает свой напиток и вытирает губы тыльной стороной ладони.
– Не может быть. Совсем не этого я ожидала. Итак, я правильно понимаю: ты была с ним раньше, а теперь сталкиваешься с ним впервые в зрелом возрасте, и он со своей девушкой, которую никто из нас до этого момента раньше даже не видел.
Я киваю.
– Полагаю, этим все сказано.
– Знаешь, я познакомилась с Дэшем несколько лет назад. Я приехала пожить к Ксандеру, а Дэш – один из его лучших друзей, – она кладет руку на мое плечо. – Я никогда на самом деле не видела, чтобы он находился в серьезных отношениях с девушкой, и абсолютно точно уверена, что эта девушка не станет исключением.
В любом случае сказанное ею тоже не кажется мне хорошей новостью.
– А знаешь что? – резко спрашивает она. – Забудь об этой девушке. Пойдем просто танцевать и весело проводить время, ладно?
– Ладно, – отвечаю я, позволив ей утянуть меня на танцпол.
Дэш и я можем быть просто друзьями. Мы взрослые люди, и прошло так много времени с тех пор, как мы что-либо значили друг для друга.
Мне просто следует радоваться, что он вернулся в мою жизнь.
– Я все еще не могу поверить, что ты находишься здесь прямо сейчас, – говорит Дэш, когда подходит ко мне около бара, а я заказываю еще один напиток. – Ксандер сказал, что ты агент по недвижимости? Его агент, если быть точным.
Интересно, как он умудрился спросить обо мне, со своей-то девушкой, не отходящей от него ни на секунду. Она, вероятно, пошла в туалет или что-то вроде того, позволив ему тем самым вздохнуть свободно.
Я улыбаюсь ему, а затем наклоняю голову набок.
– Да. Перепробовав кучу других профессий, я остановилась на сфере недвижимости.
Он смеется и заказывает себе выпивку.
– Да, по тебе заметно, что ты работаешь в сфере недвижимости. Хотя, полагаю, тебе пришлось продать свои любимые ботинки, да?
– Теперь я девушка на каблуках. Что насчет тебя? Чем ты занимаешься?
– Я механик, – отвечает Дэш, делая глоток янтарной жидкости. – У меня свой бизнес.
– Потрясающе, – говорю, допивая свой напиток, и ставлю пустой стакан на стойку.