Бастион

- Серверная, - пояснил Семен.

Артур и Гордей уставились на коробки во все глаза. Мне было вообще пофиг. Ну здоровые, ну блестящие, ну лампочки какие-то мигают. Подумаешь. Васнецов проводил нас в самый конец и похлопал по серверу раза в два меньшему, чем остальные. Рядом с ним стоял столик с двумя ноутбуками. За ним сидели парень с девушкой и резво долбили по клавиатурам. По экранам бежали строки кода. Артур тут же начал его разглядывать и обсуждать. Сотрудники охотно поддержали беседу, и троица перешла на полную тарабарщину. Даже не вслушивался, один хрен не понял бы ни слова.

Чуть поодаль находилось кресло, похожее на стоматологическое. На нем лежал шлем виртуальной реальности, подключенный напрямую к маленькому серверу.

- На нем мы тестировали "Бастион", - сказал Семен. - Когда только-только начинали разработку. Хотели выбросить, но рука не поднялась. Столько всякого связано с этим малышом. Вот и решили оставить на память. Как оказалось, не зря.

- Все готово? - спросил Свободин.

- Да. Файерволл, трехуровневый карантинный буфер, перехватчик сигнала, сканер. Защищенная локальная сеть, никакого интернета. Полная имитация игры. Мы пустим птичку в клетку и захлопнем дверцу.

- Хорошо. Еще раз повторим план. Подключаем Аркадия, фиксируем посторонние сигнатуры и сразу же выводим из игры. Уверен, птичка рвется на волю и не станет долго прятаться. На все про все уйдут секунды. Не прозевайте.

Семен кивнул.

- Вы слышали. Работаем.

Майор показал Репину большой палец. Тот с удивительной решимостью надел шлем и обмяк в кресле. На левом ноутбуке вспыхнула картинка. Именно так Артур наблюдал за мной. Большой брат в худшем проявлении. Аж не по себе стало.

Толстяк загрузился там же, где исчез - на каменной лестнице средневекового замка. Вместо ламп - факелы, на ступенях красный ворсистый ковер. Мы во все глаза уставились на дисплей, но ничего подозрительного не заметили. Зато изменения зафиксировали программы и автоматически отключили Аркадия от игры.

Девушка-разработчик нажала пару клавиш, и мы снова увидели "Бастион" - на этот раз с высоты.

- Режим Администратора, - пояснила сотрудница.

- Объект на площади, - отозвался ее напарник. - Сканирую.

Камера прыгнула к порталу. На железном диске стоял человек в красном комбинезоне и маске. Толстяк малость приврал: то были не очки, а черные пластины, закрывающие прорези балаклавы.

Гад взглянул прямо на нас, будто знал, откуда на него смотрят. И растворился в воздухе.

- Черт, - выругался Семен. - Самоуничтожился.

- Узнали хоть что-нибудь? - спросил Гордей.

Девушка кивнула.

- Немного. Код не имеет ничего общего с мозговыми импульсами. Это точно не человек. Есть совпадение сигнатур с поведенческой матрицей высшего порядка. Используем ее для замаскированных монстров. Если играли - поймете, о чем я.

Да уж. Битва с вампиром запомнится надолго.

- Но эти совпадения - минимальны. Кто-то просто взял нашу разработку за основу и создал... даже не знаю, как это назвать.

- Ментальный паразит, - подсказал Артур.

- В любом случае, преступник напрямую взаимодействует с игрой.

- Говорю же - надо прикрыть лавочку! - буркнул Олег Васильевич.

- И тогда он пойдет обкатывать своего Франкенштейна в другом месте, - заметил Гордей. - Надо придерживаться плана Соколова.

- Пока что так, - сказал Васнецов. - Мы продолжим изучать фрагменты кода и проведем служебное расследование. Постараемся выяснить, кто может быть причастен к копированию матрицы. Ведь она хранится только на наших серверах.

- Вот и отлично, - начальник по-прежнему был крайне недоволен.

Мы вышли из офиса и направились к парковке.

Аркадий сел в машину полковника - шестую "ауди" цвета черный металлик. Тут меня окликнул Гордей:

- Макс!

Поравнявшись, майор с легким сомнением произнес:

- В субботу едем на базу отдыха. Шашлыки, рыбалка, все дела. Приглшаем вас с Артуром. Что скажете?

- Надо подумать, - ответил я.

Абу пожал плечами.

- Лады. Позвоню завтра вечером.

Свободин ушел. "Ауди" вырулила со стоянки и покатила в направлении участка.

- Вот урод, - процедил я. - Даже мою идею спер. Это я хотел пригласить их на природу. Но после выволочки как-то расхотелось.

- И что будешь делать?

- Хрен знает. Встреча без погон может плохо кончиться.

- Или наоборот. Не факт, что Гордей всегда ведет себя высокомерно и холодно. Может только на работе, а в жизни он няшка.

- Че?

- Хороший парень.

- Знаешь, а ты прав. Вылазка - отличный шанс понаблюдать за ним в неформальной обстановке. Сразу станет ясно, чего ждать сестре и племяннику.

- Тогда возвращаемся на работу?

- А смысл? Нас же отстранили до понедельника. И слава богу, от игры уже крыша течет. Слишком много ощущений, нервишки начинают пошаливать. Поеду в бар, выпью пивка. Ты со мной?

- Погнали.

Оставил машину около дома. Оттуда до любимого заведения пятнадцать минут пешком. Отделанное под девятнадцатый век двухэтажное здание с бежевым фасадом, колонами и бутафорской каретой у входа. На вывеске кованые позолоченные буквы "Царский кубок". Здесь подают отменное пиво и неплохую закуску.

Нас встретила официантка в старомодном голубом платье и чепчике. Наверное, в таком наряде щеголяла на балу Наташа Ростова. Сомневаюсь, правда, что она носила столь глубокий вырез. Но чего не сделаешь ради заманивания гостей.

В половину пятого народа в зале совсем мало. Хмурый широкоплечий тип в черном костюме уплетал свиную отбивную с вареной картошкой, запивая красным вином. На соседнем стуле лежал портфель из натуральной кожи. Понятно. Только-только пришедший к успеху бизнесмен. Уже может позволить хлестать вино по пять тысяч за бутылку, но еще не нанял охрану.

Чуть поодаль престарелый ловелас клеил молодую деваху. У мужчины довольно необычные черты лица. Скорее всего иностранец. Секс-турист? Возможно. Его пассия, напротив, приехала из деревни, чтобы поступить в универ или ПТУ. Так что мужику сегодня точно перепадет. Зря только потратился. Хватило бы полторашки "Жигулевского" в чарующей атмосфере соседнего подъезда.

- О чем задумался? - спросил Артур.

- О паразите, - солгал я.

Мы сели за свободный столик. Напарник принялся листать меню. Я разглядывал интерьер, хотя делал это уже десятки раз. Длинная хрустальная люстра свисает с потолка. Нижняя часть стен обшита мореным дубом, верхняя - покрашена в нежно-лимоновый оттенок. Столики круглые, накрытые толстыми белыми скатертями. С кухни доносится звон посуды. Девушка смеется очередной шутке кавалера, наверняка донельзя пошлой. Бизнесмен шумно жует - опаздывает на важную встречу. Но что за переговоры на голодный желудок, верно?

Официантка похожа на блондинку из "ABBA" в лучшие годы. Раньше не видел ее. Впрочем, текучка тут знатная.

- Расскажи о своей семье, - попросил я.

Артур отвлекся от меню и пожал плечами.

- Мама, папа. Ничего особенного. А что?

- Ты знаешь о моей. Теперь я знаю о твоей. Мы квиты.

Оператор улыбнулся.

- Не любишь быть должен?

- Ненавижу.

- С тобой все нормально? Ты как-то странно смотришь в стену.

Я вздохнул.

- Хрень, с которой мы столкнулись, за гранью понимания. Это как вообразить необъятность Вселенной. Ты можешь представить себе что-то, у чего нет конца? Я вот не могу. А, пофиг. Нам противостоит человек. Не бесплотный дух, не сошедший с ума компьютерный интеллект, а просто шибко умный программист.

- Ничего себе загрузился, - хмыкнул коллега.

- Ты прав, пора расслабиться. Поймаем засранца и выбьем из него дурь. Ну а пока пивка для рывка.

10

Сперва хотели культурно выпить и обсудить дело, но в итоге изрядно набрались. Особенно Абу. Вызвал ему такси, усадил на заднее сиденье и пошел домой. По дороге докопался наряд ППС. Проверил документы и проводил до самой квартиры.