Бастион

- Ммм... Задрот?

Ваня фыркнул.

- Малец?

- Не пойдет.

- Щегол?

- Нет!

- Юнга?

- А можно сам себе придумаю?

- Ладно, валяй.

- Капитан Икс!

- Боже... Хорошо. Конец связи, Капитан.

Артур крутанулся на стуле и щелкнул пальцами. Вид у напарника был донельзя довольный.

- Все готово к погружению. Я установил несколько блок-программ и настроил файерволл. Буду отслеживать подозрительный трафик и направлять в карантинный буфер. Это даст лишние секунды, чтобы отключить тебя от игры. Не волнуйся, со мной похититель мозгов не страшен.

- Лучше бы об этой приблуде рассказал. Желательно на человеческом языке.

- Поверь - лучше один раз увидеть. Не переживай, буду вести тебя удаленно. Это несколько ослабит эффект погружения, но так даже лучше. Короче, ложись и расслабляйся.

- Легко сказать, - фыркнул я, укладываясь на раскладушку. - Непонятно кто и как будет ковыряться в башке. А там, между прочим, всяких секретов навалом.

- Не дрейфь. - Абу надел на меня шлем, похожий на мотоциклетный full-face. - Все под контролем. Готов?

- Всегда.

- Тогда поехали!

Он закрыл матовое забрало и щелкнул по клавиатуре.

- Как ощущения?

- Ничего не чувствую, темнота вокруг. Не могу двигаться. Словно в гробу лежу.

- Идет сканирование мозговых волн и первичная настройка интерфейса, - отчеканил Абу. - Как сонный паралич, правда?

- Есть немного.

- Девяносто восемь, девяносто девять, в игре! Я зарегал прем-акк, так что у тебя приоритет входа на сервер и небольшой бонус опыта и лута. Только Олегу Васильевичу не говори, хорошо? Бюджетные деньги.

- Заметано. Ай!

Я стоял в какой-то комнате напротив зеркала и пялился в отражение. Вертеть головой не мог, лишь видел боковым зрением край ванны и полочки с разноцветными бутылками. В нос бил запах мятной свежести, с потолка лился яркий неоновый свет.

- Где это я?

- С новосельем! - хохотнул Артур.

- Тут таракан по стене прополз.

- А что ты хочешь в самом начале? Царские хоромы? Трудись, зарабатывай, делай ремонт. Все как в жизни.

- На кой хрен тогда играть?

- Скоро узнаешь. Как тебе внешность? Настраивать будешь?

Еще раз осмотрел отражение. Хм, почти точная копия меня. Короткие светлые волосы, высокий лоб, глубоко посаженные карие глаза с прищуром, орлиный нос, волевой подбородок с ямочкой. Последний герой боевика, блин. Неудивительно, что многие преступники сразу во всем сознаются.

- А можно бороду? Всегда хотел, но по уставу нельзя.

- Запросто. Просто скажи: борода.

Как по волшебству выросли такие колтуны - Толстой позавидует. Черные, вихрастые, до середины груди. Такими только столы подметать.

- Это слишком.

- Запроси другую.

- Какую?

Абу вздохнул.

- Макс, включи воображение. Без него тут никак.

- Ладно. Легкая небритость!

Бородища исчезла, уступив место трехдневной щетине. Я покрутил головой и хмыкнул.

- Во! То что нужно!

- Доволен?

- Как слон. Кажется, начинаю ловить суть виртуальной галиматьи.

Абу рассмеялся.

- О чем и говорил.

- Что теперь?

- Выбери ник. Не больше двух слов кириллицей.

- Вряд ли стоит называться настоящим именем. Вроде как на оперативном задании. Пусть будет Сокол!

На зеркале вспыхнула красивая надпись и тут же растворилась.

- В чем дело?

- Ник занят.

- Ладно, пусть будет Красный Сокол!

Слова мигнули и пропали. Все потуги с раскрашиванием хищной птицы не увенчались успехом. Черный Сокол, белый, зеленый, алый, оранжевый, даже голубой - все застолблено. Еще забиты Злой Коп, Добрый Коп, Мент, Робокоп, Терминатор, Ален Делон, Опер, Макс, Максимус, Максимка и еще около полусотни имен, пришедших на ум.

- Во бодяга.

- Говорят, выбрать ник сложнее всего, - с ехидцей сказал Абу.

И тут меня осенило. Ну конечно, как сразу не догадался! Ведь племянник подал отличную идею. Пожалуй, он не сильно расстроится, если позаимствую его прозвище. Собрался с духом, унял волнение и выпалил:

- Капитан Икс!

Надпись осталась, зеркало с тихим скрипом приоткрылось. Только тогда понял, что это дверца шкафчика. Одновременно с этим вернулась подвижность в теле. Оглядел руки, покачал туловищем, пару раз присел. Провел пальцами по грязно-белой плитке на стене и ощутил знакомый холодок. Да тут все как и в обычной жизни! Я чувствовал каждый мускул, каждое дуновение сквозняка, слышал шум за окном. Если бы не болтовня Абу над ухом, и вовсе не отличить от серых полицейских будней. Ну дела! Во до чего техника дошла!

- Обалдеть...

- Скажи, да?

- Слов нет...

- Советую не зацикливаться на ощущениях, иначе словишь когнитивный диссонанс и вылетишь из игры. Просто воспринимай виртуал как должное и будь готов ко всему.

- Например?

- Например к чудовищам и всякой нечисти.

- Типа орков и эльфов?

Абу усмехнулся.

- Хуже. Гораздо хуже. Со временем привыкнешь, не волнуйся.

- И где эти монстры водятся?

- Не под кроватью, расслабься. Возьми смартфон.

В шкафчике на полке нашелся широкий матерчатый тубус с дисплеем.

- Надень на левое предплечье.

- Тонометр какой-то.

- В принципе, да. Только меряет не давление, а личные характеристики. Игра уже просканировала мозг и выявила самые сильные волновые активности. На их основе составлена система "ВИВЕРНА".

- Это еще что?

- Взгляни на дисплей.

Повернул устройство к себе. На черном экране виднелись выстроенные в столбик слова с цифрами напротив. Абу сразу же оживленно забубнил, не дав даже дочитать.

- Итак, в академии ты на отлично сдавал все нормативы, поэтому показатель Выносливости равен восьми. А вот учился, судя по всему, плохо. За Интеллект начислили шесть баллов. Впрочем, думал дадут еще меньше.

- Че?!

- Ничего, - дрогнувшим голосом ответил напарник. - Просто мысли вслух.

- И на что влияют эти характеристики?

- На все. Чем больше выносливость, тем меньше устаешь. Можешь дольше бежать и биться врукопашную. Игровой мир сильно отличается от нашего размерами и целым рядом физических параметров. Если в реале ты способен без устали пробежать кросс на десять километров, то в "Бастионе" твои данные занизят. Чтобы было куда расти.

- Не понял.

- Макс, таких крутых мужиков как ты тут по пальцам пересчитать. В основном играют школьники и студенты, а им далеко до твоей формы. Поэтому реальные навыки урезают, иначе ты с первого уровня начнешь гнуть всех подряд. За достижения в обычной жизни тебе просто начислят бонусные очки.

- Ясно. Отобрали фору, чтобы не выпендривался. Так и говори. Давай дальше.

- Интеллект помогает учить и комбинировать заклинания. А еще создавать и улучшать всякие штуки. На языке задротов - крафтить.

- Тут есть магия?

- Разумеется. Но с твоей шестеркой можешь сразу о ней забыть.

- Погоди. Ты сказал, навыки прокачиваются. Что мешает мне стать колдуном?

- Время, Макс. Время. "ВИВЕРНА" растет на одно очко каждые десять уровней. Первый балл заработаешь за неделю, и то если будешь шпарить сутки напролет. На оставшиеся четыре уйдет не меньше года. Представляешь, сколько людей превратятся в овощи?

- Согласен, проехали. А тут всего пятьдесят уровней, да? Верно подсчитал? Хватило очков интеллекта?

- Идем дальше, - вздохнул Абу. - Третий параметр - Восприятие. От него зависит точность стрельбы и поиск замаскированных монстров. Работа "в поле" не прошла даром. Семь очков, поздравляю. Мало кто подкрадется сзади или спрячется от твоего всевидящего ока.

- Круто, - буркнул я.

- Строка четыре - Единение. Влияет на взаимодействие в отрядах. Чем выше, тем больше опыта и лута группе, а совместные атаки наносят больше урона по боссам. Игроков с высоким Единением охотней берут в Ордена, и они быстрее качаются.

- Что за Ордена?

- Кланы, группировки... Так понятнее?