Бастион

- Не надумал поплавать? - ехидно спросила она.

- Нет. Я ищу вампира, в отличии от некоторых.

- Меж моих сисек его точно нет, можешь не вглядываться.

Я хмыкнул, покачал головой и отвернулся. Зебра тем временем выбралась из лужи. Желе испарилось с кожи в мгновение ока. То же самое было с грязью и слизью из канализации. Стоило покинуть инстанс - стоишь себе чистенький, только форма порвана кое-где.

Аня облачилась в топик и шорты. Повесила на плечи рюкзак и присела рядышком.

- Как успехи?

- Никак. Никого подозрительнее мамаш с детьми нет.

- Тогда пошли на "Американские горки".

В парк подтянулись коллеги. Трое школьников в полицейской форме бродили от карусели к карусели и приставали к посетителям. Требовали показать зубы, отпускали скабрезные шуточки, а то и вовсе откровенно издевались над людьми. В общем, действовали топорно и глупо. Хотя чего еще ждать от неумех, выросших на "Глухаре".

Все-таки хорошо квестить утром, когда в Бастионе мало народа. Страшно представить, что тут творится по вечерам.

- Думаешь, у них получится? - Зебра кивнула на "стражей порядка".

- Если только Находчивость на пределе.

Просканировал всех троих. Как и ожидалось, Интеллект и Восприятие ниже пяти единиц. Остальные параметры тоже так себе. Пора уже показать этим нубам как работают профи.

- Итак, что мы знаем о вампирах?

- Они блестят на солнце.

- Че?

Аня хохотнула.

- Мне так нравится твое удивление. Так сочно произносишь коронное "чё?!". А выражение лица... Надо тебя сфоткать в этот момент. Нахмуренный, подбородок выпячен, глаза сощурены...

- Не отвлекайся.

- Вампиры боятся света, но наш замаскирован. Обжигаются чесноком и святой водой, но с целью это снова не сработает. Не отражаются в зеркале - опять мимо.

- Почему?

- Ну... монстры-разведчики как бы натягивают на себя человеческую кожу. Смекаешь, да? Последний вариант - вогнать осиновый кол прямо в сердце. Но упыря надо брать живьем.

- Засада... А я уж хотел похвастаться, что читал Стокера. Ладно, пошли кататься.

Пока брели по залитой туманом дорожке через кладбище, обсудили искинов.

- Вот слушай, - начал я, пнув ногой выскочившую из могилы костяную лапу, - монстр - он же непись, так? Значит такой же тупой, как и остальные. И действует далеко не как игрок.

- Ты не прав. - Аня стряхнула с шапки мохнатого паука. - Разведчик - искин высшего порядка, с поведенческой матрицей. Он видел тысячи живых людей. Слышал терабайты разговоров. Не думай, что монстр будет тыкаться в стены, дергаться как эпилептик и нести чушь.

- Понятно.

Посмотрел на карусель. Спираль из трех колец, после вертикальный взлет и столь же резкое падение. Вираж с переворотом, выход на новую спираль, тройная мертвая петля и остановка. С виду очень даже неплохо. Жаль только фантазии на оформление не осталось. Банальные ржавые рельсы и тележка на десять человек.

- Вампир! - крикнул я, хватаясь за пистолет.

На дощатом помосте рядом с горками стоял высокий мужчина с бледной кожей и длинными черными волосами. Лицо осунулось, под глазами мешки, губы черные - ну сущий мертвец. Одет в старомодный костюм с жабо и плащ с алым подбоем. Вылитый Дракула, мать его.

Аня усмехнулась.

- Это оператор. Безмозглая декорация.

- Тьфу, блин. - Спрятал оружие в кобуру. - Думал - повезло.

- Слишком просто. Так не бывает.

Мы взобрались на помост. "Вампир" преградил путь и сообщил:

- Зебралис. Рост - сто шестьдесят три сантиметров. Вход разрешен. Прошу, садитесь. Капитан Икс. Рост - сто восемьдесят девять сантиметров. Вход разрешен. Прошу, садитесь.

- Говорю же - идиот. - Аня плюхнулась на переднее сиденье.

Сел рядом и пристегнулся.

- Готовы, - сказал я компьютерному болванчику.

- Система безопасности разблокирована.

- Че?

- Вон красный рычажок, - пояснила девушка. - Подними.

- Приятной поездки, - монотонно проговорил оператор.

Его левый глаз сверкнул желтым, а зрачок стал узким, кошачьим.

- Ах ты сука! Стоять, полиция!

Обман раскрылся слишком поздно. Монстр дернул рычаг и рванул прочь. Не знаю, что он там накрутил на пульте, но нас буквально вдавило в спинки кресел. Меньше чем за пять секунд прошли первое кольцо и погнали на второе.

- Говорил же! Все гениальное - просто. Так не бывает... так не бывает!

- Что поделать. - Зебра пожала плечами. - Сегодня повезет кому-нибудь другому.

- Да черта с два! Слушай, а если упасть с большой высоты - разобьешься?

- В Бастионе - нет. А что?

Тележка со свистом и скрежетом покатилась по самому большому кольцу. Выждал немного и треснул по рычажку. Ремень щелкнул, меня подбросило метров на десять - так разогнал нас вампир. Помню, орал как сумасшедший. Шутка ли - отправиться в свободный полет с полным набором вполне себе реалистичных ощущений. Кишки крутит, сердце стучит как отбойный молоток, в лицо бьет холодный ветер. Словами не передать, как страшно. Даже для меня.

Я брякнулся на крышу одной из кабинок чертова колеса. В живот словно плеснули ведро ледяной воды. Попытался ухватиться за торчащие из крыши волосы, но локоны мертвеца с треском порвались. Покатился вниз, рискуя сорваться в любой миг. Но повезло зацепиться за шершавый язык-ступеньки.

Кое-как удержался, подтянулся, влез внутрь через глазницу-окно. С высоты было видно, как вампир ловко перескакивал с крыши на крышу. Когда пролетал над моей, я попытался ухватить его за штанину, но промахнулся.

- Стой, кому сказал! Стрелять буду!

Моб замер и одарил меня насмешливым взглядом. Плащ развевался на ветру, волосы упали на бледное лицо. Он ждал. Прыгать так далеко я не мог, пришлось идти по самому колесу. Доски отчаянно скрипели при каждом шаге, приходилось балансировать на самом краю, уповая лишь на Реакцию. Хорошо хоть само колесо не двигалось, иначе бы пришлось совсем хреново.

Идиоты-коллеги наконец заметили цель и открыли беспорядочную пальбу. Им было наплевать на провал задания. Они хотели, чтобы я тоже его провалил. Так не доставайся же ты никому... Ну и уроды.

Почти добрался до врага, как вдруг одна из пуль срикошетила и угодила в грудь. Урон не прошел, но резкий ледяной укус вывел из равновесия. Я упал, лишь чудом зацепившись за край колеса. Нет, не тем чудом, что в анекдоте.

Заполз обратно. Вампир стоял в трех шагах напротив и ехидно ухмылялся. Внизу раздавались выстрелы и крики. Толпа посетителей окружила колесо и снимала происходящее на смартфоны. Краем глаза заметил Зебру - девушка размахивала лисьим рюкзаком над головой. Черт, я же не поменял "Макар" на фонарик. Увесистая дубинка край пригодилась бы в рукопашном бою. Но нет так нет. Обойдусь кулаками. Раньше не подводили - и сейчас не подведут.

Подвели.

Ударил крюком слева и сразу короткий выпад в печень. Кровосос с легкостью уклонился от обеих атак. И, как в китайском боевике съездил мне ногой в грудь. Я распластался на досках, браслет задрожал. Мельком взглянул на зеленую полоску - 1/5 как не бывало. Ну зашибись.

- Не до хрена ли ты крут для второго уровня? - спросил, поднявшись на ноги.

- Это у тебя второй, - слишком уж по-человечески ответила программа.

Да уж, еще несколько уровней поведенческой матрицы - и будет как в одноименном фильме.

Снова в бой. Серия коротких ударов, подсечка. Кулаки не встречали преграды, будто противник был соткан из тумана. Легкий прыжок, и несостоявшийся лоу-кик врезался в доску. Стопу обдало холодом. Плевать, главное не терять темпа. Подныринул под ответный удар, взмахом руки отклонил второй. Попытался ухватить упыря за грудки. Треснуло, меж пальцев словно кровь заструилась алая ткань. Опять мимо.

Отскок, быстрый взгляд на дисплей. Здоровье в норме, зато бодрости меньше половины. Еще столько же битвы с воздухом, и окончательно вымотаюсь. И так соплю как после кросса.

- Тебе не одолеть меня, смертный, - пафосно изрек вампир.