Страница 79 из 87
— Вы его отец! — воскликнула я.
— Да, — печально кивнул Анубис.
— Почему вы ему не рассказали? — спросила я.
— Я хотел, но было безопаснее умолчать об этом. Даже Маат не знала. Если бы я рассказал ему, она прочитала бы эту правду в его сердце. А Сетх узнал бы о его истинной личности и использовал бы в своих планах.
Эшли поднялась на поверхность и похлопала Анубиса по руке.
— Мама всегда говорила мне: «Растешь ты сам по себе, не важно, кто твой отец». Астен был хорошим человеком, он бы с гордостью назвал вас папой.
— Спасибо, Эшли, — сказал Анубис.
Амон сказал:
— Это не объясняет, почему загадочная женщина сказала Астену убить его отца, уничтожив себя.
— Ах, думаю, у меня есть ответ, — сказал голос над нами.
Сетх появился в своем человеческом облике, его рука обвивала знакомую фигуру. Ее лицо было изможденным, в синяках, одно из крыльев свисало. Рукав платья был разорван. Сетх толкнул ее и приказал:
— На колени, вторая жена.
Исида послушалась, но подняла голову и посмотрела на сына, Гора, тряхнув головой.
— А теперь, — Сетх хищно оскалился, — на чем мы остановились?
29
Секреты звезд
— Ах, да, — сказал Сетх. — Загадочная женщина.
Я заметила, как жительница Нью-Йорка, что рукава Сетху стали короткими. Видимо, он вырос, пока был в тюрьме. Или у него не было чувства стиля, и ему было все равно, в чем он. Я разглядывала его лицо, и заметила, что что-то было не так, что-то в нем было почти нескладным. Словно он был подростком, который еще не возмужал. Или одно из его лиц делало его моложе, чем он был. Как те актеры, которые играют старшеклассников, хотя им за двадцать, а то и за тридцать.
Сетх разве не жил столетиями? Так работало взросление бессмертных? Обидно. Было бы жутко веками ходить с брекетами и бороться с прыщами. Я бы тоже срывалась на всех вокруг. У Сетха было два вихра, Исида сжималась перед ним, а он пытался все время пригладить волосы. Он даже не замечал, что делал это. Его пальцы трепетали, бледно-голубые глаза постоянно поглядывали на женщину у его ног.
Его тело казалось довольно сильным, но слишком длинные конечности выглядели неуклюже. Тие он напоминал нескладного львенка, который ревел, но ничем доказать силу не мог. Эшли размышляла, не был ли его вид результатом заключения. Она напомнила мне, что ее облик изменился, пока она была скрыта в дереве феи. Он мог голодать в темнице.
Сетх прищурил жестокие глаза и попытался рассмеяться, но фыркнул и застыл, словно потрясенный, что такой звук вылетел из его тела. Мои губы задрожали. Он тут же заметил мою реакцию и оскалился. Красные пятна смущения проступили на лице, и я видела, когда смущение сменилось гневом.
Не думая, я отпрянула, пока не ощутила успокаивающее присутствие Амона позади себя. Гнев бурлил в Сетхе, был сильным. Он был как жуткая туча, готовая обрушить свою ярость. Мудрый человек заметил бы это, закрыл окна и спрятался.
Я понимала, почему Сетх предпочитал тела зверей, а не свое бессмертное тело. Как зверь он ощущал себя сильным, уверенным и гордым, но как человек он смущался, ему было неловко. Маски зверей он носил, чтобы скрыть свои недостатки. Это было понятно, ведь он родился в очень идеальной семье.
Астен не был похож на Сетха. Астен был больше похож на Анубиса и его братьев, чем на мужчину, который создал его. Было приятно видеть, какими разными они были. Не только внешне. Ухаживая за кожей, с хорошей стрижкой и одеждой Сетх выглядел бы лучше. Но привлекательность, как по мне, начиналась изнутри. Сетх был отвратителен.
И он был сильным. Хуже того, жестоким. Может, он не был виноват во всех причинах, по которым стал таким. У Сетха был нервный тик, ему хотелось восхищений, чтобы его ценили, даже если он этого не заслуживал. Многие подростки так себя вели. Они издевались над девушками, над теми, кого считали слабее, потому что это делало их сильными. Я не представляла, что такими бывают боги.
— Думали, — начал Сетх, перебив мои мысли, — что я просто забуду о своем отпрыске? — он погладил сломанное крыло Исиды. Она скривилась от боли. — Я нашел мать Астена и пытал ее дух, пока не узнал то, что нужно было. Мертвой она была полезнее, чем при жизни, она шпионила за своим сыном. Я не был удивлен тому, что Анубис спас ребенка. У него есть слабость к щенкам, брошенным котятам и младенцам. Узнав нужную информацию, я придумал, как убить трех принцев, хотя знал, что один из них — мой сын. Я шепнул жрецу Рунихуре, что убить меня можно, только если мой сын будет с ножом. Я знал, что он постарается прогнать его ко мне, если планы пойдут не так, и он выживет. Конечно, он не мог бы убить меня, но было бы проще управлять им, когда время придет. Но он не выжил, конечно. Рунихура убил его, как и было приказано. К сожалению, вмешались боги и заперли энергию, не дав ей вернуться в Воды Хаоса. А потом меня заточили в темнице, где я годами строил планы мести. И вот вы здесь.
Он почти искренне улыбнулся. Так и было. Он был рад оказаться в центре внимания. Это был его момент триумфа. Его главная роль. Сетх купался в лучах внимания каждую секунду. Я изобразила интерес и спросила:
— Так зачем вы подослали мать в его сон? Все ведь шло по плану. Что случилось?
— Замысел богов все испортил. Хорошо, что я принял меры предосторожности с матерью Астена. Я знал, что был шанс, хоть и крохотный, что вы остановите меня.
Это я хотела услышать.
— О? — сказала я просто, зная, что он не устоит перед шансом расписать свои достижения и мудрость.
— Как только я понял, что сделала Исида, что она связала мальчишек, я знал, что придется отменить ее заклинание, — он сжал шею Исиды ладонью. — Ты же знаешь, милая, что твои заклинания должны работать мне на благо, а не во вред.
— Да, Сетх, — утомленно пробормотала она.
— Что? — пальцы Сетха сжались.
— То есть, да, муж, — сказала она и слабо улыбнулась ему.
— Так лучше, — сказал он. Он убрал ладони от ее шеи и рассеянно погладил ее длинные волосы. — На чем я остановился? О, да. Когда мои небесные демоны принесли мне Астена, я держал его в плену, не раскрывая себя, чтобы решить, что делать дальше. Я не мог сам разорвать связь. Заклинание Исиды было слишком сильным. Только сын Египта мог разорвать ее. Я не мог выступить открыто, пока вы все были так связаны. Риск был слишком велик. Но потом появилась моя первая жена, моя милая жена Нефтида. Мне почти не пришлось угрожать, чтобы убедить ее, что в ее интересах помочь мне. Если подумать, она уже очень стремилась искупить вину за проблемы, которые причинила мне. Полагаю, она соскучилась по плененному мужу, — он посмотрел на лежащую на полу Нефтиду, ее лицо было обрамлено водами, текущими мимо. — Может, не стоит ее убивать. Будет мило держать рядом двух жен. Как я и сказал, — он повернулся к нам, — я пленил Нефтиду с Астеном, и она драматично призналась ему, что я — его истинный отец, и что он должен убить себя, чтобы убить меня.
Сетх рассмеялся.
— И она предупредила его насчет связи. Сказала, что, если он убьет себя, пока связь на месте, погибнут и его братья. Астен благородный, поверил, что его гибель спасет всех вас и ослабит меня.
Я посмотрела на Нефтиду. Она предала нас. Я не могла поверить, что она поступила так с нами, со своей семьей. Она была так верна мужу? Может, она завидовала Исиде, но Нефтида больше всех хотела бороться с Сетхом. В его словах была логика, но что-то казалось неправильным. Чего-то не хватало.
— Но зачем все это? — спросила я. — Зачем было позволять ему убить себя? Как только Астен разорвал связь, его не нужно было убивать. Вы все равно не смогли забрать его энергию. Анубис собрал ее в сосуды. Зачем было предлагать ему поднять лук? — я оскалилась с отвращением. — Так поступил бы только монстр.
— Ты простая девчонка, юная сфинкс. Я и не ждал, что ты поймешь игру богов. Ты просто пешка, которую гоняют по доске, чтобы отвлечь меня, пока другие фигуры играют свои роли. Я думал, ты будешь больше, чем то, что я вижу. Признаюсь, я разочарован. Анубис знает, почему Астену пришлось умереть. Да, Анубис?