Страница 31 из 39
Вэнс казался глубоко заинтригованным, но пока ничего не сказал. Потом он вдруг посмотрел на нее.
— А какой свет был в комнате?
— Только слабый свет ночника у моей постели.
— В таком случае вы могли легко принять пустой пузырек за пузырек, наполненный жидкостью.
— Да, конечно, — неохотно признала сиделка. — Это могло быть, если только… — Она не договорила фразы.
Вэнс закончил за нее:
— Если только миссис Гарден сознательно не выпила лекарство несколько позже, — он пристально посмотрел на девушку. — Но это не имеет никакого смысла! Эта теория мне не нравится, а вам?
Она открыто встретила его взгляд и сделала легкий отрицательный жест головой.
— Нет, — сказала она, но я бы хотела, чтобы это было правдой.
— Конечно, — согласился Вэнс, — это было бы менее ужасным.
— Я понимаю, что вы хотите сказать. — Она глубоко вздохнула и содрогнулась.
— Скажите мне, когда вы заметили, что лекарства в пузырьке больше нет? — спросил Вэнс.
— Незадолго перед тем, как прибыл доктор Зиферт. Я убрала пузырек, когда прибирала стол, и заметила, что он пуст.
— Как будто это сейчас все, мисс Битон. — Вэнс мрачно поглядел на девушку и потом отвернулся. — Знаете, это весьма прискорбно, но вы лучше пока отсюда не уходите. Нам несомненно еще понадобится вас сегодня видеть.
Когда она встала, глаза ее устремились на Вэнса с загадочным выражением. Она, казалось, хотела что-то сказать, но вместо этого повернулась и быстро вышла из комнаты.
Хис, должно быть, ждал ее выхода в коридор, потому что, как только она ушла, он появился и доложил, что Зиферт и Доремус удалились и что Флойд Гарден распорядился, чтобы унесли тело его матери.
— А что же нам теперь делать, мистер Вэнс? — спросил Хис.
— О, мы продолжаем действовать, сержант, — Вэнс говорил с необычайной серьезностью. — Я, прежде всего, хочу поговорить с Флойдом Гарденом. Пошлите его наверх и вызовите одного из ваших людей. Но оставайтесь внизу, пока он не придет. Мы, может быть, сегодня уже выясним это дело.
— Это меня бы отнюдь не огорчило, мистер Вэнс, — с жаром ответил Xис и направился к двери.
Маркхэм встал и ходил взад и вперед по комнате, бешено кусая свою сигару.
— Вы, по-видимому, видите свет в этом проклятом положении, — сказал он. — Хотел бы я сказать то же про себя! Вы всерьез говорите о возможности выяснить дело еще сегодня?
— О, конечно, это возможно, знаете ли. — Вэнс, прищуря один глаз, посмотрел на Маркхэма. — Конечно, не с точки зрения закона, нет. Юридические приемы в таком деле совсем излишни. Тут замешаны более глубокие вопросы. Тут дело в человеческой психологии.
— Вы говорите вздор, — проворчал Маркхэм. — Вы с вашими проклятыми псевдопсихологическими явлениями!
— Откровенно говоря, — сказал Вэнс, — положение здесь мне нравится еще меньше, чем вам. Но ничего другого не поделаешь. Закон сейчас бессилен и, по правде сказать, ваш закон меня не интересует. Я ищу справедливости.
— И что же вы намерены делать? — буркнул Маркхэм.
Вэнс поглядел мимо Маркхэма, как бы на некий воображаемый мир.
— Я постараюсь инсценировать трагедию, — сказал он. — Она может возыметь эффект. Если это не удастся, я боюсь, что нам ничем нельзя помочь.
— Фило Вэнс, импресарио! — проворчал Маркхэм.
— Именно так, — ответил Вэнс, — импресарио.
Маркхэм некоторое время пристально глядел на него.
— Когда же подымается занавес?
— Сейчас.
В коридоре раздались шаги. В комнату вошел Флойд Гарден. Он казался глубоко потрясенным.
— Я сегодня не могу многого вынести. Что вам надо? — тон его был крайне раздраженный. Он сел и, казалось, совершенно не обращал на нас внимания, нервно теребя в руках свою трубку.
— Мы понимаем ваши чувства, — сказал Вэнс. — Я не намерен вас беспокоить без надобности. Но если мы желаем добиться истины, нам нужно ваше сотрудничество.
— Говорите, в таком случае, — пробормотал Гарден, продолжая заниматься своей трубкой.
Вэнс подождал, чтобы он разжег свою трубку.
— Нам нужно иметь как можно больше подробностей относительно этой ночи, — сказал он. — Пришли ли гости, которых вы ждали?
Гарден мрачно кивнул:
— О да. Зелия Грэм, Мэдж Уезерби и Крун.
— А Хаммль?
— Нет, слава Богу.
— Вам это не показалось странным?
— Это мне совсем не показалось странным, — буркнул Гарден. — Мне это показалось только приятным. Хаммль — человек, как человек, но он крайне надоедлив. Самодовольный парикмахер! У меня такое чувство, будто у него в жилах течет не кровь, а вода. Интересуется он лошадьми, собаками, лисицами, дичью, — только не человеческими существами. Если бы умер один из его проклятых псов, он принял бы это ближе к сердцу, чем смерть Вуди. Я рад, что он не показывался.
Вэнс сочувственно кивнул:
— Был еще кто-нибудь?
— Нет, это все.
— Кто из ваших посетителей пришел первым?
Гарден вынул трубку изо рта, поглядел на Вэнса.
— Зелия Грэм. Она пришла в половине девятого. А что?
— Я только собираю факты, — равнодушно ответил Вэнс. — А как скоро после мисс Грэм появились мисс Уезерби и Крун?
— Через полчаса. Они пришли через несколько минут после того, как вышла мисс Битон.
Вэнс прямо поглядел в глаза Флойду Гардену.
— Кстати, зачем вы послали вечером сиделку пройтись?
— Было видно, что ей нужен свежий воздух, — откровенным тоном ответил Гарден. — У нее был трудный день. Кроме того, я не думал, что с матушкой было что-нибудь серьезное. Сам я оставался дома и мог достать ей все, что бы ей ни понадобилось, — он прищурил глаза. — А что? Я не должен был отпускать сиделку?
— О, почему же нет! Это было только гуманно. Для нее это был трудный день.
Гарден перевел взгляд к окну. Вэнс продолжал внимательно его изучать.
— В котором часу ушли ваши гости? — спросил он.
— Скоро после полуночи. Снид принес сандвичи около половины двенадцатого. Потом мы еще выпили коктейль… — он резким движением повернулся к Вэнсу. — Неужели все это имеет значение?
— Я надеюсь, может быть и нет. Однако могло бы. Что, они все ушли в одно и то же время?
— Да. Автомобиль Круна был внизу, и он предложил завезти Зелию в ее квартиру.
— Мисс Битон к тому времени уже вернулась, конечно?
— Да, задолго до этого. Я слышал, как она прошла в квартиру около одиннадцати.
— А что вы делали после того, как ушли ваши гости?
— Я посидел еще с полчаса, выпил, покурил, потом запер наружную дверь и улегся.
— Ваша спальня рядом с спальней вашей матери, как будто?
Гарден кивнул:
— Да. Я сплю вместе с отцом с тех пор, как здесь сиделка.
— А что, ваш отец уже улегся, когда вы пришли в спальню?
— Нет, он редко ложится до двух или трех часов утра. Он работает наверху в своем кабинете.
— Был ли он здесь прошлой ночью?
Гарден несколько смутился:
— Думаю, что так. Едва ли он был где-либо в другом месте. Он несомненно не выходил.
— А слышали вы как он ложится?
— Нет.
Вэнс зажег еще папиросу, несколько раз глубоко затянулся и глубже откинулся в кресло.
— Вернемся немного назад, — заметил он. — То снотворное, которое доктор Зиферт прописал вашей матери, представляет собой, по-видимому, решающий элемент положения. Давали ли вы ей это лекарство за то время, пока уходила сиделка?
Гарден выпрямился и стиснул зубы.
— Нет, не давал, — ответил он.
Вэнс не обратил внимания на перемену в его манере.
— Сиделка, насколько я знаю, дала вам определенные инструкции насчет лекарств перед тем, как вышла. Можете вы мне в точности сказать, где это произошло.
— В передней, — с удивленным видом ответил Гарден. — Перед самой дверью в нижний кабинет. Я оставил Зелию в гостиной, чтобы сказать мисс Битон, что она может пройтись. Я подождал, чтобы помочь ей надеть пальто. Тогда она и сказала мне, что следует сделать, если матушка проснется и будет беспокоиться.