В поисках силы

- Если накопитель набить под завязку, то на выстрелов пять-шесть точно хватит, и структура продержится без вмешательства две, - внимательно приглядеться к структуре, которая получилось точь-в-точь как учебнике, хотя моя даже лучше - линии намного тоньше и дополнительный Компенсатор смог воткнуть. Я с уверенностью произнёс: - даже три перезарядки.

- Неплохо, - с этими словами на стол красиво перевернувшись в воздухе приземлился туго набитый кошель, а рядом с ним легли три золотые монеты, блеснула гербом нашего короля, изобразившего огромного каменного голема, старающегося разломать древний замок с тремя башенками и огромными воротами.

Быстренько спрятав три золотые монеты в внутренний карман, туда, где лежит кольцо, я подбросил в руках кошель, набитый серебром и медью и удовлетворенно кивнул. Теперь не придется месяц искать деньги, а может даже два.

- До свидания, Мастер, - я с уверенностью спрыгнул на каменную мостовую, чтобы тут же присесть - голову схватила ужасная мигрень, которая, по моему опыту, пройдет минут через пятнадцать, если полежать в каком-нибудь прохладном месте, но самая большая стрелка городских часов уже находилась на пол пути к цифре один, показывая, что если я не потороплюсь, то в Академии можно не появляться до завтрашнего дня.

- Увидимся, - я махнул рукой владельцу магической лавки, получив в ответ поднятие его неизменной трубки.

Сделав каких-то шагов триста, я опустился в прохладную тень двухэтажного дома, Милостью Миты построенного здесь. Одежда прилипла к телу, а в глазах всё плыло, а самое страшное я никак не мог заставить ноги продолжить идти. Было лишь одно желание: остаться в этой тени и поспать часиков пятнадцать-двадцать.

Магическое истощение это вам не шутки. Слава всем богам, что ещё в обморок не падаю, хотя если продолжу идти в том же духе, то могу расплачиваться прямо по середине дороги, а камни в полдень нагрелись уже как сковородка и не самым лучшим решением будет на них лежать, если ты не собираешься стать омлетом.

- К демонам, - я со злостью посмотрел на палящие солнце, которое профессионально пыталось меня убить, и поплёлся в один переулок, надеясь, что это именно он и я ничего не путаю.

****

- Брыы.... Стой, дура, - карету затрусило. Хотя? Какую к демонам карету? Мертвецов в прощальных кортежах с большими удобствами возят! Телега! В которой всякую поклажу возят!

- Пол квириана - извозчик требовательно протянул грубую ладонь, обдав меня смрадом изо рта и показав гнилые пеньки зубов в подобие улыбки.

- Ты мне новую задницу за пол квириана вернёшь? - я попытался изобразить такую же улыбка. Почему там оказалась только эта телега? А нормального экипажа не оказалось? А чего удивительного? Кому охота по такой жаре ноги бить, вот все и разобрали и осталось только старая кляча и точно такой же извозчик.

Видя, что мой собеседник нахмурил брови и пытался совместить два и два, я страдальчески закатил глаза к небу и отдал ему четыре медные монеты, спрыгнул с телеги, поморщившись от резкой боли в пояснице, и похромал к огромным воротам Академии, сделанным из стали, которая закручивалась в странный узор: множество хаотично перекрученных линий, напоминающих мне плетение какого-то заклинания, но сколько я не переходил на Истинное Зрение, ни капли магии в них не заметил. Направился не со всем к воротам, а к маленькой дверце немного слева, у которой расположились два мага в ярко-красных мантиях - Боевого Факультета.

- Сегодня точно не мой день. Мита, чем я так тебе не угодил?

- Альдис! - широкоплечий юноша прервал разговор со своей собеседницей и глаза цвета неба уставились на меня, будто бы не веря, что перед ним Альдис Велио. Думаю, еще бы чуть-чуть, и он бы попытался меня потрогать, чтобы удостоверится в моей материальности. - Нейра, да это же Альдис!

- И что? - немного полная девушка с гривой рыжих волос с непониманием взглянул на Жака де Ризо - редкостного урода с огромной родословной из благородных предков, к которому у меня развилась стойкая неприязнь.

- Вся Академия решила, что он наконец бросил мечту стать магом и решил попытать удачу... Как там выразилась твоя сестра? А точно! Вспомнил! "В сельское хозяйство подался, а если точнее свиней начал выращивать". Я то сначала не поверил. Думал, что не может наш Альдис да в свинопасы, а сейчас все сомнения исчезли. Но свинопасы и те выглядят приличнее. Ха-ха.

Скрипнув зубами, я промолчал, потому что Гвен могла и не такого наговорить.

- Жак, может просто пропустим его? - я с благодарностью взглянул на девушку, которую сперва не узнал, не теперь вспомнил, что недавно помогал сделать работу по Артефакторики.

- Так он же из "старушек", - почти выплюнул Жак. - Крысы тыловые.

- Жак, когда в последний раз что-нибудь сложнее простого огненного шара создавал? - не смог стерпеть я.

- Не ужели голос прорезался? Или забыл, как в Яме от меня убегал.

В голове галопом пронеслись те памятные события...

****

Яма. Огромный овраг, сделанный ещё при Короле Квириане Сереброносном, где-то триста пятьдесят - четыреста лет назад. Большой котлован глубиной двадцать, длиной в триста и шириной сто пятьдесят метров. Проклятый Магистр Теоро заставил вызубрить эти цифры. Стены уходили вертикально вверх на каких-то десять метров, а дальше начинались скамейки, которые располагались по кругу, превращая этот стадион в огромный древний Колизей, стены и пол которого Маги Земли уплотнили настолько, что делая шаг, казалось, что ступаешь по куску гранита, который огромный великан вырвал из гор, а потом, взяв огромный нож срезал все неровности, превратив в плоскость без единой неровности.

Никогда не любил Яму с её огромными магическими щитами, закрывающими зрителей от попадания случайных заклинаний, зевак, пришедших поглазеть на устраиваемое каждое пятнадцатое число второго летнего месяца представление - огромные игры, где потерять голову легче, чем победить. Не люблю вечные ухмылки Магистра Теоро, который все говорит, что даже самый тупой крестьянин плетет заклинания быстрее меня. В эти моменты мне даже противопоставить ему нечего. Насколько быстро я могу создать Узор Заклинания в спокойной обстановке, настолько безобразно у меня получается плести в полевых условиях. Но в особенности не люблю предыдущего победителя Турнира - мою "любимую" сестрицу, которой только недавно попала в Магическую Академию, а уже Чемпион.

Я исподлобья взглянул на одетого в бордового цвета мантию с кожаными вставками из кожи Морского Ящера, являющимся далёким предком драконов, Жака, который с ухмылкой переключался с Истинного Зрения на обычное - я заметил легкие всполохи Силы у него перед глазами. Самое обычное упражнение, которое помогает подготовить зрение к быстрым переходам.

- Что, Альди? Готов к поражению? - ухмыляясь, сказал он.

- Не называй меня так, Жаки, - ответил я ему той же монетой.

- И как ты меня остановишь?

- Приготовиться, - прокричал Магистр Теоро, стоя за боевой площадкой в зрительных рядах.

- "Кто тебя тянул за язык, ослина?" - вопрос был задан моим здравым смыслом, который ещё очень мягок и лояльно отнёсся к моим умственным способностям. Я намного хуже осла - у этого существа мозг имеется, а у меня он полностью отсутствует. Как сейчас помню, как я вляпался в эту ситуацию. Именно вляпался, никак иначе, то и не назовёшь. К тому же по собственной дурости.

****

- ...последние. Если вы перепутаете линии, то вместо "Каменного Шипа" у вас получится маленькая горка песка или разбитое лицо из-за камня, который разлетится во все стороны. - Магистр Теоро поправил свою старую мантию и взглянул на нас одетых во что попало.

- Когда вас бездельников заставят ходить в нормальной форме? - он посмотрел на пятнадцать человек, сидящих в аудитории, с презрением при этом поправил свою когда-то оранжевую мантию, сейчас больше похожую цветом на красную глину.

- Боюсь вас огорчить, метр, - на последним слове голос Миро немного изменился прибавив пренебрежительным ноток, - но у нас ее просто нет.