Хроники Проклятых земель

- Я пока не продумал этот вопрос, – мрачно усмехнулся блондин, – но ритуал уже начался, а значит, сущность Арлин должна материализоваться, если она не сможет завладеть телом, то будет на краткий миг уязвима. Вот этим мы и должны воспользоваться.

- У нас будет всего один шанс и если мы им не сможем воспользоваться, то вся семья Де Фур, погибнет сегодня, – вздохнул я, сжимая в руке рукоять стилета.

- Хотелось бы избежать этого. Я все еще собираюсь стать правителем Проклятых земель, – криво усмехнулся маг. – Это моя судьба и я от нее не откажусь.

- Да у меня вроде как тоже незаконченные дела есть.

Мы приблизились к резным дверям, что вели в одно из помещений дворца, оттуда доносилось монотонное жужжание и звон множества колокольчиков, даже воздух рядом с этой комнатой был словно наэлектризован.

- Ну что, брат, – усмехнулся Рафнер, держа в руках несколько заготовленных заранее заклинаний, – пора спасти нашу ведьму и остальной мир.

Я молча кивнул, было видно, что магу не по себе, как впрочем, и мне, я до сих пор не знал, что нам делать, когда сущность королевы материализуется. Но медлить было нельзя, выбив двери, мы вломились в просторный зал, пауки не подвели Райнера. Минори действительно была здесь. Девушка стояла на полу посреди какого-то символа, начерченного на полу. Ведьма была словно кукла, в её глазах не было жизни, она смотрела пустым взором вперед, туда, где появлялось нечто. Судя по всему, это и была поглотительница. Сейчас, без своего тела, она выглядела омерзительно: это была просто склизкая бежевая масса, покрытая язвами и нарывами, множество глаз, расположенных по всему телу существа, смотрели на нас с Райнером, как на еду. Мне стало до омерзения жутко, особенно когда открылась огромная зубастая пасть.

- Не стой столбом! – заорал на меня маг, подталкивая к девочке, что по-прежнему стояла неподвижно посреди замысловатого рисунка. – Скоро она окончательно обретет форму и тогда нам точно конец!!!

Слова друга и теперь уже брата, вывели меня из ступора, Райнер прав, нельзя позволить этой бесформенной твари отвлечь себя от того, что действительно важно. Я бросился к Минори, но двигаться было невероятно сложно, какая-то невидимая сила отталкивала меня от ведьмы, но несмотря на это я продолжал медленно пробираться к ней. Увидев это, Арлин бросилась мне наперерез, но маг преградил ей путь, выпуская заклинания, что отбросили склизкую тварь в сторону. Я же сосредоточился на девочке. Чем ближе я к ней подбирался, тем сложнее было идти. Каждый шаг давался с трудом, какая-то неведомая сила пыталась придавить меня к полу. Упав на колени, я продолжил ползти к своей цели, неважно как, главное добраться до Минори.

Сжав сильнее рукоять черного кинжала, я метнулся вперед и схватил девочку за руку и потянул на себя. Ведьма пошатнулась и рухнула на пол рядом со мной, но ни одна эмоция не появилась на её лице, она все так же остекленевшим взглядом смотрела вперед. Сделав новый надрез на своем запястье, я взял руку девочки и сделал с её рукой то же самое. Позади нас послышалось верещание сущности дворца, но я не собирался отвлекаться на это, главное завершить ритуал. Прижав свое запястье к ране Минори, я стал ждать. Я чувствовал, как наша кровь перемешивается, во всем теле появилось покалывание, тошнотворный ком подкатил к горлу. Меня просто выворачивало наизнанку. Когда мы обменивались кровью с Райнером, ощущения были совершенно иные.

- Александр? – тихий голос девочки заставил меня вздохнуть с облегчением, теперь все в порядке, малышка пришла в себя, а значит, Арлин не получит это тело и не сможет выбраться из дворца. По крайней мере, временно. – Что случилось?

- Теперь, ты Минори Де Фур, наша с Райнером сестра, – я ободряюще улыбнулся маленькой ведьме, – теперь, королева не получит тебя.

Сзади послышался визг, полный ярости, боли и ненависти, обернувшись, я увидел, что маг отлетел в сторону, а на склизком теле поглотительницы появился светящийся ярко-синий узор. Минори сильнее сжала мою руку. Ее тело била дрожь, она безумно боялась монстра, что сейчас на невероятной скорости несся на нас.

====== Ярость поглотительницы ======

Мне с трудом удалось отбросить девочку в сторону и увернуться самому, но все же меня слегка задело, в том месте, где мое тело соприкоснулось с тушей поглотительницы, одежда оплавилась. Мне повезло, что кислота не достигла кожи, но теперь я отчетливо понимал, что любое прикосновение Арлин будет смертельным для нас. Взглянув на мага, я увидел, что он без сил. Райнер стоял на коленях, оперешись на руки, и тяжело дышал. Судя по всему, его магический запас был на пределе, теперь все будет зависеть от меня и Минори. Но что мы могли противопоставить древней сущности, что не одно столетия убивало все живое, до чего могла добраться? Нам приходилось уворачиваться вновь и вновь, это мерзкая тварь продолжала атаковать, оставляя за собой склизкие следы, разъедающей пол кислоты.

- Райнер, у нее есть слабые места? – маг был нашей единственной надежной, не думаю, что мои мечи и кинжалы могут хотя бы пробить её шкуру, они просто расплавятся прежде, чем я добьюсь успеха. Да и Минори вряд ли могла что-то сделать, ведь она всего лишь ребенок, и пусть её запас магии был полон, но она не знала много заклинаний и уж тем более слабых мест нашего врага.

- Не знаю, заклинания отскакивают от нее, а некоторые она просто проглатывает, – Райнер с трудом поднялся на ноги, его шатало, но он упорно начал надвигаться вперед.

- И что, совсем вариантов нет? – я в очередной раз подхватил девочку и отпрыгнул в сторону, почему-то с каждым мгновением Арлин двигалась все быстрее, а рисунок на её блестящей коже становился все ярче. Он постоянно менял цвет, то становясь багряно-красным, то черным, то ядовито-зеленым. Я был убежден, что это имеет значение, но вот какое? И как это может нам помочь? Я просто не успевал об этом думать.

- Александр, она растет, – пискнула ведьма, понемногу приходя в себя, судя её по голосу, страх начал отпускать девочку, все же её способность брать себя в руки в экстремальных ситуациях весьма кстати. Сейчас я мог немного расслабиться и не волноваться за новую сестру, и все внимание сосредоточить на поглотительнице, что пыталась нас сожрать.

- Минори права, – Райнер запустил в Арлин заклинание, которое было похоже на черный туман, оно окутало голодную тварь, замедляя её и сдерживая. Послышался душераздирающий визг, от которого я на мгновение оглох, витражи в высоких узких окнах помещения разбились вдребезги. Поглотительница боролась с заклинанием, что смогло пусть и ненадолго, но задержать её. – Если это продолжится, она просто раздавит нас.

- Ну, это и так понятно, – я внимательно следил за тем, как извивается и визжит тварь, все больше выбираясь из пут черного тумана. – Что будем делать?

- Снаружи она неуязвима, – Минори спряталась за моей спиной, хмуро выглядывая из-за нее и смотря на визжащую тварь. – Её склизкая кислота разъедает оружие и поглощает магию.

Арлин тем временем продолжала увеличиваться в размере, разрушая удерживающее её заклинание, а мы просто стояли и смотрели на нее. Сейчас все казалось просто катастрофическим, мы не могли сбежать и не могли победить, все, что нам оставалось – это стоять и ждать своей участи.

- Нужно попробовать уничтожить её изнутри, – Райнер напряженно посмотрел на меня. И мне этот взгляд не нравился.

– Что значит изнутри?

- То и значит, – усмехнулся маг, безумно сверкая глазами, – она должна проглотить кого-то из нас, тогда можно будет атаковать изнутри.

- Ты в своем уме?! – мне начало казаться, что мой брат сошел с ума, что было вполне объяснимо, если учесть те обстоятельства, в которых мы оказались. Туша Арлин все увеличивалась, а лужа кислоты все ближе подбиралась к нам. – Ты видел её пасть? Живым в ее желудок не попасть.

- Ну не скажи, если зафиксировать её широко открытой, то вполне можно пролезть, к тому же она все больше и больше, это наш единственный шанс, – маг был настроен решительно, но самое ужасное было то, что в его плане место того, кого следует проглотить, отводилось именно мне.