Хроники Проклятых земель

Маг задумался. Все же он многое знал, многое видел, даже этих скудных знаний могло хватить для того, чтобы он смог догадаться, кто же такая королева.

- В старинных книгах, – неуверенно начал маг, – говорится о поглотителях, которых опасаются даже боги. Они питаются самой жизнью, высасывая её полностью, не оставляя ничего. Они способны создавать правдоподобные миражи и обладают огромной силой. Возможно, Арлин одна из их.

- Думаешь, она поглотила всех, кто жил за морем, а потом, когда появился король, решила перебраться на материк?

- Это похоже на правду, я жил задолго до появления этой женщины и гибели королевства. Тогда, я слышал одну легенду… О том, что монстр появился на побережье и местные жители отвернулись от богов и стали поклоняться чудовищу, что требовало жертв. Тогда боги просто откололи от континента часть с теми, кто поклонялся монстру.

- Думаешь, это не просто легенда? – это было похоже на правду, но увы не давало подсказку, как уничтожить монстра, с которым даже боги не справились или не захотели.

- Да, и если она получит тело, думаю, Проклятые земли расширятся. Сначала она поглотит тех, кто смог выжить здесь. А потом она захочет большего. Арлин не сможет удержаться.

- Значит, мы должны её остановить, – я был зол, и это еще мягко сказано, ведь если мы не уничтожим сущность дворца, нам всем придет конец, но в таких условиях спасти Минори практически невозможно. Ведь единственный способ добраться до королевы – это воспользоваться её слабостью. Когда она обретет тело, а это означало, что девочку придется убить. Но… я не мог этого сделать… это невероятно, но убийца не мог отнять жизнь.

====== Госпожа Удача ======

Я ждал, пока пауки найдут нашу малышку и лабиринте этого дворца. Это дело было не спешным, ведь здание было просто огромным, а королева вряд ли допустит, чтобы ей помешали. Все, о чем я мог думать в тот момент, это как спасти Минори. Я вертел в руках стилет, что в тайне купил у слепого кузнеца. Неужели мне придется пустить его в дело и убить ведьму? Я гнал от себя эти мысли. Но если все же удача отвернется от нас, что тогда?

- Прости, малышка, – прошептал я, осознавая, что мне придется убить ребенка, переступить, через все принципы и данные мной обещания. От этих мыслей злость охватывала меня. Мы должны найти выход. Взглянув на Райнера, я увидел, что он по-прежнему медитирует, пытаясь найти логово королевы и путь к нему. Прикрыв глаза, я попытался успокоиться. Сейчас самое главное сохранить рассудительность. Я снова не имею права на слабость. Не сейчас. Только бы удача вновь улыбнулась мне, пусть и последний раз.

Медленно меня окружила тьма. Это было похоже на сон, но я не мог проснуться, меня утягивало куда-то в темную воронку. Что это за магия? Почему все это происходит со мной? Неужели я тоже нужен сущности этого дворца или это что-то другое? Меня утягивало все глубже и глубже, но при этом во всем теле была невероятная легкость. Да и страха, как такового не было, только злость и раздраженность. Хотелось, чтобы вся эта история уже прекратилась, я всего лишь убийца, все эти игры богов не для меня. Но почему я оказался замешан в эту историю? Я не сомневался, что вся моя жизнь вела именно к этому моменту, кто-то упорно подталкивал меня, чтобы однажды я оказался в Проклятых землях. И это было самым отвратительным. Я не был хозяином собственной жизни.

- Это не так, – тихий, нежный голос доносился отовсюду и ниоткуда одновременно. Я чувствовал, как невидимые холодные руки прикасаются ко мне, утягивают в сторону, влекут за собой. Кто бы ни был моим невидимым другом, он явно читал мои мысли.

- Кто ты и чего тебе от меня надо? – Неужели это мой голос? Усталый и хриплый, я бы сказал старческий. Даже самому жутко стало.

- Ты знаешь ответ, – рассмеялась незнакомка, я чувствовал, как прохладный воздух обнимает меня. Это было приятно и расслабляющее, но в то же время, заставляло вспомнить о чем-то далеком, о том, что скрыто в глубинах моей памяти.

- Мне всегда было интересно… – усмехнулся я, всматриваясь в пустоту, что окружала меня. – Почему, Госпожа Удача, благоволит простому убийце?

- Узнал-таки, – из пустоты передо мной появилась женщина, в чертах которой я узнал свою мать. Как же давно я её не видел, вот так, рядом. Так, что можно дотронуться рукой. Я понимал, что боги могут принимать любую форму, но почему-то сейчас меня не злило, что Удача приняла облик моей матери. – Мальчик мой, ты так вырос. Пусть я все время была рядом, но все же… все же сейчас все по-другому.

- Говоришь так, словно я действительно твой сын, – усмехнулся я. – К чему все эти игры. Просто скажи, что хочешь от меня, и я все исполню. Я готов принять твой заказ, госпожа Удача.

- Зачем же так официально? – обиженно вздохнула богиня, – я столько лет оберегала тебя и, признаюсь честно, ты мой любимчик. Так что… можно сказать, ты мне, как сын.

- И все же, – я оставался совершено спокойным, я чувствовал, что богиня все еще благосклонна ко мне. Было что-то в её взгляде материнское и нежное, в объятиях Удачи, мне было уютно и спокойно. – Почему богиня благоволит к простому убийце?

- Я всегда любила тех, кто не обладал магией. Такие, как ты, нуждаются во мне. Ведь именно простые люди славят меня и взывают к удаче. – Богиня улыбалась, сейчас глядя на нее, я понимал, что она отличается от верховных богов, таких как Арания или Повелитель могил. В её бездонных глазах, цвета неба, я мог увидеть безграничную любовь к людям и искры озорства. Ведь именно Удача могла изменить ход любой битвы или просто судьбы. Её пешками были не простые смертные, а сами боги, чьи замыслы портила госпожа Удача.

- И все же, не просто же так ты вытащила меня из дворца, – усмехнулся я, все же увидеть эту богиню лично – большая удача.

- Я хочу помочь моему любимчику и спутать карты всем игрокам, что думают, что решают что-то, – озорно рассмеялась женщина, кружась в воздухе, ей явно нравилось то, что она задумала.

-Я смогу спасти Минори?

- Да, сможешь, слушай меня внимательно и запоминай, – глаза богини удачи стали серьезными, вот уж действительно она весьма переменчивая дама. Сейчас главное, чтобы она от меня не отвернулась. – Арлин не человек – она поглотительница, что питается жизненной силой и кровью живых существ. Но милее всех ей люди, ваша кровь дарит ей силу и молодость.

Похоже, Райнер был прав, древние легенды правдивы и мы столкнулись с могущественным существом, с которым даже боги не могут совладать. А Удача, тем временем, продолжила свой рассказ.

- Ей нужно тело, чтобы выбраться из дворца, так что без Минори она останется заперта. Арлин много работала, чтобы создать подходящий для себя сосуд, она дергала за ниточки и людей, и богов, ведьма сделала все, чтобы достичь своей цели.

- Сейчас важнее, как спасти Минори, – проворчал я, ведь мне так и не дали понять, что я должен сделать.

- Терпение – это благодетель для убийцы, – усмехнулась женщина, потрепав меня по волосам. – Никогда не забывай об этом. Испорти сосуд, и она не сможет овладеть новым телом.

- И как это сделать? – я надеялся, что госпожа Удача не велит мне убить малышку. А что, если другого выхода не будет?

- Прими её в свою семью, ведь ты – глава своего рода.

- О чем ты? – я непонимающе смотрел на богиню, которая загадочно улыбалась. Что значит принять в семью? Что я мог сделать, будучи законным, пусть и не признанным главной семьи Де Фур?

- Вы с Райнером должны стать для нее настоящей семьей, это изменит сосуд и Арлин не сможет использовать его. – С этими словами богиня растворилась в воздухе, а я снова оказался в библиотеке, рядом с медитирующим магом.

- Райнер, приди в себя! Мне нужна твоя помощь немедленно. – Я надеялся, что маг сможет понять, что же имела виду богиня.

====== У нас все еще есть шанс ======

Я начал трясти блондина за плечо, тот нехотя открыл глаза и недовольно уставился на меня, явно думая о том, какую кару мне уготовить за то, что я помешал ему.