Хроники Проклятых земель

Я ощутил зловонное дыхание, от которого меня чуть ли не выворачивало наизнанку. Но, ни один мускул не дрогнул на моем лице, оно оставалось холодным и уравновешенным. Открыв глаза, я столкнулся с пугающим взглядом хозяина смерти, если это можно назвать так. Повелитель могил выглядел просто отвратительно, фактически это был полусгнивший труп, в котором копошились черви и насекомые. Где-то просвечивали кости, где-то гниющее мясо свисало кусками. А вместо лица был череп, с пустыми глазницами, от взгляда в которые, хотелось умереть. Бог смерти, тяжело дышал, распространяя везде невыносимое зловонье. Повелитель могил рассматривал меня, словно я был забавным зверьком, в пустых глазницах я видел искры интереса. Но этот интерес был направлен не на Минори, а на меня, словно хозяин смерти, что-то решал.

- Александр, ты подрос, – усмехнулся мертвец, отходя в сторону. Он уселся в кресло напротив нас, и дал мне знак подняться на ноги. Давление воздуха моментально ослабло, и я смог встать. Минори тоже успокоилась и теперь просто спала на моих руках. Молчание затянулось, Повелитель могил размышлял о своем, не торопясь начать разговор, а я не осмеливался задать интересующие меня вопросы. Ведьма поморщилась, словно от боли и сдавленно застонала, было видно, что с ней что-то происходит и виной всему была близость покровителя её семьи.

- Вы пришли за Минори? – мой голос предательски дрогнул, да что скрывать, я сам не верил, что осмелился задать этот вопрос. Пусть я успокоился, но все же, все внутри сжималось от ужаса.

- Это тело мне не интересно, – усмехнулся Повелитель могил, брезгливо смотря на девушку на моих руках. – Моей жене оно не нравится и в этом вопросе я с ней согласен. Мне нужен другой аватар.

Я с облегчением вздохнул, значит, и Минори и Райнер в безопасности, но тогда зачем хозяин смерти самолично явился сюда? Откуда знает меня? Все это не давало мне покоя, а сам Великий мертвец, не торопился просветить меня о цели своего визита.

- Ну же, мальчик мой, – скрипуче рассмеялся Повелитель могил, от чего я вздрогнул, казалось, что кто-то проводит гвоздем по стеклу. – Решайся. Какой вопрос ты хочешь задать следующим?

Такое странное ощущение, страх окончательно покинул меня. Что, в конце концов, я теряю? Если Повелителю могил понадобится моя жизнь, он возьмет её. Так почему бы не узнать, зачем он явился в мир людей, если не за своим телом. Я подошел ближе и опустил Минори на второе кресло, что стояло напротив хозяина смерти. Все же, она не пушинка и держать её на руках долго тяжело.

- Итак? – проскрипел мертвец, криво оскалившись и демонстрируя гнилые зубы, – Какой же вопрос ты задашь следующим?

====== Вопросы ======

Я окончательно запутался, все, что происходило со мной, было похоже на бред сумасшедшего. Смотря на Повелителя могил, что сейчас насмешливым взглядом изучал меня, я не понимал, что происходит. Мы столько времени пытались избежать встречи с ним, но этого нам так и не удалось. Но все же, встреча оказалась не такой, как я предполагал. Хозяин смерти не стремился заполучить жертвенное тело аватара, но все же заявился на наш мир.

Сейчас всматриваясь в его пустые глазницы, я понимал, что мертвецу нужен я. Но зачем? Размышляя над событиями последних дней, я вдруг отчетливо осознал, что все события вращаются не вокруг Минори или Райнера, а вокруг меня. Я центр всего. Слугам тьмы, нужны именно мои услуги, Серж тоже рассчитывал на меня, моя помощь была нужна ведьме, да и Повелитель могил ждет моих вопросов. Усмехнувшись, я внимательно осмотрел хозяина смерти. Похоже, вся эта игра, затеянная богами, началась давно, а не в тот день, когда я столкнулся с Минори у стены.

Пока я размышлял, Повелитель могил внимательно смотрел меня, терпеливо ожидая вопросов. Что ж, у него времени полно – целая вечность. В отличии от меня, которому нужно поторопиться и спасти ведьму. Я чувствовал, что времени все меньше.

- Я правильно понял, вы не претендуете на тело Минори?

Конечно, это был глупый вопрос, хозяин смерти уже дал понять, что его не устраивает аватар, но все же, я счел необходимым уточнить. Все же основная наша цель спасение девочки, а обо всем остальном я могу подумать позже.

- Мне все равно, какое тело станет моим аватаром, – скрипуче рассмеялся Повелитель могил, было видно, что его забавляет эта ситуация, и мои жалкие попытки держать все под контролем. – Но вот моя жена, другого мнения. Так почему бы мне не пойти у нее на поводу…

- Особенно если учесть, что ваша основная цель не получение тела, для постоянного нахождения в нашем мире.

- А ты догадлив, – прохрипел мертвец, и готов поклясться, что в пустых глазницах, я увидел огонек жизни. И от осознания этого, кровь стыла в жилах, а в голову пришла мысль, что я уже встречал Повелителя могил. Давно. В тот самый день, когда моя мать был убита своим собственным братом.

- Так что же вам нужно? Зачем все эти игры? Зачем было превращать нас в ваши игрушки?

-Надо же… какой напор…сколько страсти и жизни… – хозяин смерти поднялся на ноги, подходя ко мне ближе. Мне стало жутко, когда его зловонное дыхание вновь опалило меня, а бездонные глазницы уставились на меня. Казалось, что мою душу выворачивают наизнанку, от чего становилось невыносимо больно, даже сердце билось через раз, ибо каждый его удар приносил нестерпимые муки. Сдавленный стон, вперемешку с хрипом вырвался из моей груди, и мертвец отпрянул от меня, позволяя немного прийти в себя. Я не понимал, что происходит, то мне позволяют задать вопросы и мило беседуют со мной, словно мы старые знакомые, то пытаются вытащить мою душу.

- Так зачем? – я не собирался отступать, да и к чему это. Если хозяину смерти нужна моя жизнь, он заберет её в любой момент. Мне терять нечего, да и Минори я спасти не смогу, если мертвец решит встать на нашем пути.

- Все дело в этом месте, – Повелитель могил вновь уселся на кресло, – И их хозяйке.

- Вы о королеве?

- Да, она не была человеком, точнее, под конец своей жизни перестала им быть. Теперь, Проклятые земли в её власти, как и этот дворец. Богам это не нравится, но каждый по-разному жаждет воспользоваться этой ситуацией. И на тебя, мой мальчик, многие возлагают надежды.

- Я в курсе, – криво усмехнувшись, я пытался осознать услышанное. Ничего нового Повелитель могил не сказал, лишь запутал все еще больше. Что мне теперь делать? Кого слушать и чью волю выполнять? Как же все это раздражает. Собственная жизнь не принадлежит мне, и я ничего не решаю. – И что теперь?

- Я позволю тебе завершить ритуал и разъединить этих двоих, – мертвец пренебрежительно кивнул в сторону ведьмы.

- А что дальше?

- Дальше, – Повелитель могил скипуче усмехнулся, – Дальше ты не допустишь того, чтобы Арлин вернула свое тело. Уведи девчонку подальше.

- К чему этот риск? – Я не понимал, что затевают боги, если королева настолько опасна, почему они сами не уничтожат то, что от нее осталось? Не могут? Не хотят? Почему не убьют Минори, чтобы устранить опасность, а просто возлагают все на меня. Неужели они просто развлекаются, затевая все эти игры?

- Частично ты прав, – спокойно произнес мертвец, прочитавший мои мысли. – Считай это игрой.

Хозяин смерти поднялся и взмахнул рукой, от которой тут же отвалился небольшой кусок гниющей плоти. В следующее мгновение, рядом с Минори появилась статуя, которую выбрал для себя Райнер.

- Я не знаю, как проводить ритуал, – я с сомнением смотрел на амулет, что был в моих руках.

- Да, это осложняет задачу, – мертвец медленно начал растворятся в воздухе. – Но это не моя проблема. Если мы все будем делать сами, то будет не интересно.

- Ну и что мне делать? – я осматривал опустевшую комнату, сейчас после ухода Повелителя могил дышать стало легче. И дело не только в том, что исчез отвратительный трупный запах, сама атмосфера стала легче, больше ничего не давило на меня. Я подошел к Минори и попытался привести её в чувства.

- Просыпайся, – я брызнул в лицо девушке водой из фляги. – Райнер! Минори! Кто-нибудь, приходите в себя.