Страница 133 из 160
— Ты слышишь это? — неожиданно раздался настороженный голос мага-молний, который инстинктивно сильнее прижал к себе дремлющую девушку.
— Что именно? — я приподнялся и стал прислушиваться к окружающим нас звукам. Поначалу я ничего не слышал, но в скором времени мой напряженный слух смог различить тихое пение; слов было не разобрать, но это однозначно был мужской голос. Приятный баритон успокаивал и словно звал меня за собой, заставляя подняться с места.
— Эй, ты куда? — небольшая молния, запущенная в меня Риком, заставила меня очнуться от транса и прийти в себя. Действенный метод, хотя и болезненный.
— Нужно проверить, что это за звуки, а ты пока побудь с Минори… Не стоит её пока будить, ей нужен отдых, — я осознавал, что в очередной раз поступаю глупо и неблагоразумно, но с другой стороны, если я кому-то нужен, за мной придут в любом случае и тогда может пострадать сестра. Нет. Уж лучше самому выяснить, кто меня зовет.
— Это небезопасно.
— Если что, я буду громко кричать, — криво усмехнулся я, беря меч в руки. Несмотря на то, что он не издавал ни одного звука, клинок проснулся. Вот это уже интересно, похоже, даже черный меч пока не определился, враг меня зовет или друг… Что ж, настало время все прояснить.
====== Ты не можешь отказаться ======
Сейчас, идя навстречу голосу, зовущему меня, я размышлял о том, что меня ждет дальше. Уже давно понятно, что в моей жизни ничего не происходит просто так: ни одной случайной встречи, ни одного случайного события. Готов спорить, что даже дождь рядом со мной идет не просто так. Да уж, вся эта кутерьма с богами и моей ролью в судьбе мира развила у меня манию величия, если так пойдет дальше, начну считать, что я самая главная персона в мире. Эта мысль заставила меня усмехнуться — странно, но последнее время меня все меньше волнует происходящее, можно даже сказать, что во мне проснулся интерес. Чем все закончится? Хотя, скорее всего, окончания этой истории я не увижу: люди столько не живут.
Чем дольше я шел, тем боле четко слышал голос, поющий странную песню, в которой невозможно было разобрать слова. Может быть, древний язык звучал именно так? Тогда получается, что меня зовет либо хозяин этого места, либо кто-то из его слуг. Весь вопрос: зачем? Неужели у них на меня тоже есть планы? Меня это не удивит.
— Почему я не вижу его? — этот вопрос не давал мне покоя. Сколько бы я не вглядывался вперед, не мог различить красного свечения, а это значит, что живых здесь нет, если, конечно, не брать в расчет сестру и Рика, но они позади меня. Я ускорил шаг, все это ожидание и осторожность меня уже начали порядком раздражать, в конце концов, я не на работе и не подбираюсь к заказанной мне жертве, а просто хочу выяснить, кто ночами распевает песни и нормальным людям спать не дает.
Неожиданно моего лица коснулся свежий, прохладный ветерок, принесший с собой запах пряных восточных трав. Этот аромат ни с чем невозможно спутать… Как же давно я его не ощущал, наверное, с тех самых пор, как меня поймали на месте несостоявшегося преступления. Я всего на мгновение прикрыл глаза, а когда распахнул их, то мир вокруг меня преобразился — не было больше обшарпанных стен, начавших зарастать мхом, не было зияющих дыр окон грязи и опустошения. Это место стало таким, каким и должно было быть — чистым, аккуратным, величественным, именно так выглядели храмы богов, которым ныне поклонялись люди. Я редко их посещал, но временами заглядывал в обитель Госпожи Удачи, возлагая на её алтарь дары и прося о благосклонности. Я точно мог сказать, что этот черный коридор, освещенный магическими светляками, ведет к главному алтарю. Сердце непроизвольно сжалось от непонятного волнения, охватившего меня.
— Что ж, надеюсь, это не очередные шутки со временем, не хотелось бы мне оказаться в прошлом или снова уснуть на пару десятилетий, — пробормотал я, кладя руку на эфес меча. Пока он не издавал ни одного звука, но уже начал дрожать, готовый в любой момент окунуться в жаркую битву.
Я приблизился к большим дверям с искусной резьбой, они не были украшены золотом, серебром или драгоценными камнями, как в нынешних храмах, но нужно признать, что так мне нравилось даже больше. Никогда не понимал эту пышность и помпезность мест культа — кому это вообще нужно? Вряд ли бедняк, пришедший в храм, станет больше почитать богов, когда увидит, сколько золота лежит под ногами магов-служителей.
Двери сами распахнулись передо мной, пропуская в просторный зал, буквально утопающий в теплом желтоватом свете. Завораживающе красиво… А вот голос, зовущий меня, стих. Видимо, больше в нем нет необходимости.
— Эй, есть здесь кто? — мой голос эхом разнесся по пустому помещению с высоким потолком. Пусто. Только свет и статуя черного волка, застывшего над своей жертвой. Казалось, что еще одно мгновение, и зверь отгрызет голову человеку, принесенному ему в жертву. Статуя была настолько реалистичной, что мне стало не по себе. — Ну и кто меня звал?
Я огляделся вокруг, но ничего необычного или полезного не заметил, вот только повернувшись спиной к волку, я ощутил на себе его голодный взгляд. Нервно сглотнув, я обернулся, попутно выхватывая меч. Загрызть меня я точно не позволю и вспорю брюхо любому врагу.
— Давненько у меня не было гостей, — фыркнул зверь, не отрываясь, буравя меня своими огромными желтыми глазами-блюдцами. Жутковатое зрелище.
— Прошу прощения, что потревожили, но нам было нужно укрытие, — на удивление, мой голос звучал спокойно и почтительно, словно это не меня сейчас одолевал страх. Да! Я прекрасно осознавал, что, несмотря на особый клинок в моих руках, не факт, что я успею им воспользоваться. Волк слишком близко, а его когти и клыки с легкостью разорвут меня на части.
— Я в курсе, и не возражаю, — готов поклясться, что хищник улыбнулся. Да как это вообще возможно?! — Моя обитель всегда служила убежищем тем, кто готов был уплатить за помощь.
— Человеческих жертв не будет, — я перевел взгляд на окровавленное человеческое тело, лежащее рядом с волком. Оно тоже стало настоящим, а не просто куском черного камня. Сдается мне, это был один из тех, кто в последний раз решил укрыться в этом храме. Остаться здесь и пойти на зов было плохой идеей, но ничего исправить было уже невозможно. — Да и ничего другого у нас тоже нет, мы почти все потеряли, когда перебирались через реку.
— Ха-ха-ха-ха, — громкий заливистый смех вперемешку с завываниями заполнил просторную залу. Вы когда-нибудь видели смеющегося волка? Скажу честно, это зрелище пугает намного больше, чем оскал и злобный взгляд. — Ты смешной человек. Еще никто не отказывал мне в подношении.
— Мне нечего тебе дать, так что мы покинем твой храм.
— Не стоит, ты и твои спутники можете остаться, — желтые глаза хитро блеснули, и в следующее мгновение морда хищника оказалась рядом с моим лицом, опаляя горячим зловонным дыханием. — Но с одним условием… Ты же понимаешь, что у всего есть своя цена.
— Понимаю, но все будет зависеть от того, смогу ли я её уплатить.
Все в этом мире имеет свою цену, я это точно знал и не сомневался в том, что за помощь и возможность провести ночь в стенах этого старого храма нам придется заплатить. Более того, наше желание в этом случае ничего не решает, этот волк все еще достаточно силен, чтобы прихлопнуть одного убийцу и двух магов. Интересно, откуда такая мощь? Неужели все еще есть те, кто поклоняются этому зверю? Вполне вероятно, что некоторые приверженцы его культа все еще существуют, даря ему силу.
— Итак, какую плату ты хочешь за убежище на сутки? — я пристально смотрел в огромные желтые глаза. Мне было страшно, ведь я понимал, что если мне захотят отгрызть голову, я не успею воспользоваться оружием, но все же, я не отводил взгляда.
— Услугу… Взамен на убежище и мою защиту, я потребую от тебя всего одну услугу, Александр, — заявил волк, начиная ходить вокруг меня и принюхиваться.
И снова у меня возникло ощущение, что мою тушку все еще рассматривают в качестве приемлемого ужина. Но больше всего раздражало то, что все в Проклятых землях знают мое имя! Такая известность была мне совершенно не нужна, скажу больше, временами мне начинает хотеться сменить имя.