И что он в ней нашел?

— Это особые существа, живущие внутри артефакта, — криво ухмыльнулся старый некромант, в котором все больше и больше пробуждался интерес ко всему происходящему. Ему даже захотелось отказаться от своего затворничество и вновь окунуться в бурлящую жизнь. — При помощи особого заклинания маги могут попасть внутрь артефакта, где им будет позволено сразиться с хранителями, чье могущество и сила способны поразить даже самих архимагов. Если одержать победу, артефакт будет приручен и откроет перед новым хозяином свою силу и будет служить ему верой и правдой.

— Вот только недолго, — мрачно усмехнулась брюнетка. — Со временем, хранители восстановятся, и магу вновь придется сразиться за право обладать артефактом. Никто, кроме Джерго, не может считаться истинным владельцем этого перстня.

— Вот оно как? — принцу совсем не нравились вырисовывавшиеся перед ними перспективы.

— Да, но сделать это все равно придется, — алые губы некромантки исказила кривая усмешка. — Хочу знать, какая сила у этого колечка!

— Как всегда любопытна, — рассмеялся Ашер, возвращая девушке перстень. — Береги его и, когда соберешься сразиться с хранителями, дай мне знать. Я помогу.

— Благодарю, учитель, — Калиста благодарно улыбнулась, она не сомневалась в том, что Ашер поддержит её. Теперь осталось поговорить с ним о Ксандре и понять, что же делать с принцем дальше.

— Не стоит, мне и самому интересно, что же из этого выйдет, — черные глаза старого некроманта азартно заблестели, словно он снова стал молодым. — Ну, а теперь нам стоит поговорить наедине. Так ведь?

— Да, — кивнула девушка, не уверенная в том, что сможет объяснить то, что тревожит её, уж слишком сумбурными и противоречивыми были собственные чувства. — Ксандр…

— Я подожду в гостиной, — принц, поднявшись с места, неспешно направился в сторону выхода из кабинета. Он понимал, что не может все время находиться рядом с Калистой и контролировать её во всем, да и не имеет он на это права. Они всего лишь ученик и наставница, и это вряд ли возможно изменить, к тому же, каждый имеет право на свои маленькие секреты, у него тоже их полно…

Как только молодой мужчина покинул кабинет Ашера и за ним захлопнулась дверь, некромант совершено серьезно и даже обеспокоенно посмотрел на свою ученицу.

— Ну, рассказывай…

— Вы же сами все понимаете, — брюнетка тяжело вздохнула. — Я не знаю, что делать. У Ксандра есть талант, способности, но я не уверена в том, что ему нужно становиться некромантом. Это не его… Совсем не его, а делать что-то через силу глупо…

— Да уж, попала ты, — старик сочувственно посмотрел на девушку, еще не осознающую, что её проблема намного глубже, чем она думает. Пусть она и выросла, стала полноценным и уважаемым некромантом, но жизненного опыта у неё все еще мало. А это значит, что ему придется поделиться своим.

— Как быть? — Калиста с надеждой смотрела на наставника, надеясь на то, что он сможет развеять все её сомнения.

— Учить его, как и положено. Пусть он и не станет некромантом, но это ему и не нужно. Король отправил его обучаться нашей непростой профессии не для этого.

— А для чего?

— Чтобы он мог о себе позаботиться. Королевская жизнь тяжела — покушения, интриги, международные отношения… все это опасно. А будучи некромантом Ксандр с легкостью сможет избежать многих проблем.

— Но… он же не первый в очереди на престол? — нахмурилась девушка.

— Вот именно, а это значит, что он может стать марионеткой в чужих руках… Тем, кого могут использовать для достижения своих целей…

— А если он будет знаком с основами некромантии, этого не случится?

— Не совсем… — покачал головой старый некромант, благодаря своему богатому опыту понимающий намного больше брюнетки, что сидела перед ним. — Пока он с тобой, этого не случится. Сдается мне, сейчас в государстве неспокойно.

— Вот оно как? — теперь многое становилось понятно.

— Да, но ведь не только это тревожит тебя… — Ашер хитро сощурился, рассматривая бледное лицо своей ученицы. — Он нравится тебе, так ведь?

— Между нами ничего не может быть, — Калиста тяжело вздохнула. К чему скрывать что-то от наставника — он знает её, как никто другой, так что видит насквозь все её мысли и чувства. — Я справлюсь с этим.

— Не уверен…

— И что же тогда делать?

— Терпеть и надеяться на то, что все разрешится само собой. Здесь от тебя ничего не зависит…

— А от кого зависит? — зло зашипела некромантка. Как же раздражает эта ситуация!!!

— От Ксандра… только от него…

====== Глава 38. Мудрый некромант (часть 4) ======

Ксандр с интересом рассматривал картины, висящие на стенах в гостиной дома некроманта, принц никогда не увлекался искусством, но мог с уверенностью сказать, что эти полотна дорогие, и написаны настоящими мастерами. Такие картины вполне могли бы украсить даже королевский замок. Этот Ашер — примечательный некромант, обладающий утонченным и изящным вкусом, что опять-таки не вязалось с образом «повелителя мертвых». Все это пробуждало интерес и желание побольше узнать об этом маге.

— У всех полно секретов, — пробормотал молодой мужчина, продолжая свое увлекательное занятие.

— И в первую очередь у вас, ваше высочество, — раздался за спиной принца насмешливый голос некроманта.

— Можно просто Ксандр, сейчас весь этот официоз ни к чему, — принц обернулся и кивнул своему собеседнику. К удивлению мужчины, Калисты не было рядом с её учителем. Что ж, это к лучшему, так они смогут спокойно поговорить.

— Хорошо, пусть будет по-вашему, — старик неспешно подошел к большому удобному креслу, стоящему около окна и жестом пригласил Ксандра занять соседнее. — Надеюсь, вы не против дружеской беседы?

— Ну что вы, я даже рассчитывал на подобное, — ответил принц, занимая свое место. Он не сомневался, что разговор будет весьма интересным и полезным.

— Ха-ха-ха, нисколько в этом не сомневаюсь. Готов поспорить вы сами не знаете, что делать дальше. Да и скрывать вашу тайну, находясь постоянно рядом с Калистой не просто, — Ашер хитро сощурился, ловя каждое изменение эмоций на лице своего собеседника. — Не боитесь, что ваша двойная жизнь всплывет наружу?

— Двойная жизнь? Не понимаю, о чем вы.

— Ксандр тот факт, что я живу затворником, не значит, что я не интересуюсь тем, что происходит в мире и не осведомлен в некоторых весьма важных вещах. Любопытство — мое природное качество, и именно оно помогло мне дожить до столь преклонного возраста. Так что мне многое ведомо… Никогда не знаешь, какая информация может пригодится и когда потребуется её использовать, а потому я предпочитаю знать о маленьких слабостях многих знатных персон королевства.

— Вот оно как? — задумчиво протянул принц не ожидавший, что кто-то знает, о его маленьком секрете. — И как же вам удалось разузнать о моей второй жизни?

— Совершенно случайно, — усмехнулся некромант, устремляя свой взгляд в окно. — Можно сказать, что мне повезло однажды увидеть преемника короля воров за делом, и я был весьма удивлен, когда узнал в нем сына Ролана. Но не стоит беспокоиться, я не собираюсь никому рассказывать о том, чем вы занимаетесь, когда забываете о своем статусе, даже Калисте. Но взамен я кое о чем попрошу вас.

— И о чем же? — напрягся принц, которому не нравился этот намек на шантаж. Хотя стоит ли беспокоиться? Даже если Ашер обо всем расскажет, ему вряд ли поверят — ведь утверждение о том, что принц, является самым успешным вором королевства звучит как полное безумие. Люди скорее уж решат, что старый некромант впал в маразм.

— Я хочу услышать историю о том, как вы связались с плохой компанией, — скрипуче рассмеялся старик, догадывавшийся о том, какие мысли роятся в голове Ксандра. — Естественно, все это останется строго между нами.

— Хорошо, но не сегодня, — согласно кивнул молодой мужчина, понимая, что рассказ, не такая уж большая плата за молчание. — Сейчас есть дела и поважнее.

— Да, есть, — нахмурился некромант, продолжая рассматривать пейзаж за окном. — Калиста всегда умела влипать в неприятности. И тот факт, что у нее оказалось кольцо Джерго, а вы стали её учеником лишь подтверждает это. Это все может плохо кончится, но Калисту уже не остановить, она непременно попытается узнать, что за сила скрывается в перстне и какую выгоду она сможет из этого заполучить. Это сейчас намного важнее, как и то, кто еще может знать об артефакте.