Страница 3 из 113
— Госпожа Калиста! — навстречу молодой некромантке выбежал управляющий каменоломни. Он знал, что эта девушка весьма обязательна и пунктуальна и если обещает достать зомби к определенному сроку, то непременно делает это. — Как я рад Вас видеть!
— Не сомневаюсь, Ланс, — криво улыбнулась брюнетка, от чего её миловидное лицо стало зловещим и пугающим. — Как и обещала, свежачок.
Калиста отошла в сторону, демонстрируя первоклассный товар, так сказать, лицом. Она не первый год вела дела с толстяком Лансом, а потому была уверенна в прибыльности сделки.
— Отлично, как раз то, что нужно, пять золотых Вас устроит? — управляющий, прекрасно понимал, что цена слишком мала, но попытаться стоило, кто знает, быть может, некромантка сегодня в хорошем настроении и решит проявить щедрость? Хотя в это верилось с трудом, о жадности этой девушки можно легенды складывать, она, наверное, даже драконам, ревностно стерегущим свое золото, фору даст.
— Не смеши меня, — фыркнула Калиста, — десять золотых не меньше!
— Ну, может, скинете пару монет?
— Одиннадцать, — самодовольно улыбнулась девушка, прекрасно умеющая торговаться в свою пользу.
— Хорошо, — Ланс решил не доводить до двенадцати монет и спешно отсчитал золотые, тем более, что товар того стоил — этот зомби долго проработает, прежде чем сгниет. — Разорительница.
— Да неужели, у тебя полно денег, так что будет вполне честно поделиться ими с нуждающимися!
— Это Вы у нас, что ли, нуждающаяся?
— А почему бы нет? — Калиста спрятала монеты в кожаный мешочек, прикрепленный к поясу её платья. — К тому же, это честно заработанные деньги. Так что бывай, если потребуется новые работники, только скажи, раздобуду все самое лучшее и свежее.
— Всенепременно, — улыбнулся толстяк, смотря вслед удаляющейся девушки. Из всех некромантов, с которыми ему приходится иметь дело в связи со спецификой работы, Калиста была самой приятной и даже милой. Остальные её коллеги уж слишком пугающие и мрачные, с ними и поговорить-то не о чем.
— Эх, ладно, пошли работать, — управляющий жестом подозвал к себе зомби. Размышлять о жизни и некромантах это, конечно, хорошо и занятно, но и деньги зарабатывать тоже нужно, а не то в следующий раз его точно разорят цены некоторых особо наглых особ.
====== Глава 2. Даже не знаю восхищаться тобой или просто решить, что ты спятила ======
— Ну, что ж, вполне неплохо, половина принятых тобою решений оказалась верной, — король просмотрел прошения, рассмотренные младшим сыном.
— Только половина? — разочарованно простонал принц.
— Да, — кивнул мужчина, своей рукой исправляя, неверные, на его взгляд, резолюции. — Ты должен в первую очередь думать о последствиях своих решений. Быть добреньким королем легко, но вот только тогда на троне ты продержишься недолго, и твое государство процветать точно не будет.
— И что же я сделал не так? — вся эта ситуация раздражала Ксандра. Он действительно пытался думать и понять, как правильно ответить на прошения. И все оказалось впустую, ну или почти все.
— Вот смотри, — Ролан показал сыну прошение. — Некий крестьянин просить снизить его налоги в связи с неурожаем. И что ты решил?
— Удовлетворить, — нахмурился молодой мужчина, не понимая, почему такое очевидное, на первый взгляд, решение вдруг оказалось неправильным. — Там действительно есть проблемы с урожаем, так что будет логично…
— А ты подумал о том, что если снизить налог для одного крестьянина, потянуться и другие, и не только крестьяне, и что тогда? Одним отказывать, а другим нет? Не выйдет. Появится недовольство, а там и до бунта недалеко, — вздохнул король. Он уже много лет пытался приобщить своих детей к управлению государством, но пока все попытки были тщетными. Но сегодня Ксандр смог его удивить, принц стал задавать правильные вопросы, и это не могло не радовать монарха.
— Но крестьянам тяжело будет выплатить весь налог в этом году.
— Да, именно поэтому весной те, кто действительно будет в этом нуждаться, получат дотации, это будет более мудрое решение, чем просто со всем соглашаться. Ты мыслил в верном направлении, но тебе пока не хватает дальновидности. Но в следующий раз у тебя получится намного лучше.
— В следующий раз будет очередь брата, так что я буду отдыхать, — Ксандр поднялся на ноги и направился к дверям. От всех этих дел важных государственных дел у него начала болеть голова. Ему не терпелось поскорее выскользнуть из королевского замка и немного расслабиться, блуждая по шумному городу. К тому же, молодой мужчина надеялся найти информацию о Калисте, с которой ему «посчастливилось» познакомиться прошлой ночью. Эта наглая некромантка, похитительница тел, никак не выходила у принца из головы — принц был убежден, что эта дамочка окажется весьма примечательной личностью. К тому же, если удастся найти её, то сможет больше узнать о некромантах, многие из которых нашли приют в их государстве и теперь верой и правдой служили королю Ролану. Ксандр надеялся понять, почему его отец благоволит к этим магам, да и пообщаться с человеком, который не будет перед ним преклоняться только из-за его происхождения, будет весьма познавательно.
Калиста в приподнятом настроении шла по многолюдному городу. Она неплохо поработала и получила за это достойную оплату, так что теперь вполне может позволить себе купить что-нибудь для души. Главное с этим делом не увлекаться, а то глазом моргнуть не успеет, как лишится честно заработанных золотых. И почему её только все считают скрягой? Это же совершенно не соответствует действительности, она просто бережливая и понимает, что денюшки нужно копить: монетка, за монеткой, и так, пока не станешь состоятельной дамой.
— Так, так, так, — хитро сощурившись, некромантка остановилась на главной площади города, размышляя о том, куда бы ей пойти дальше.
Несмотря на то, что сейчас на улицах было многолюдно, многочисленные жители города предпочитали обходить девушку в черном платье. Калиста вообще была личностью известной в городе, а потому каждый знал, что будет, если ненароком задеть злопамятную брюнетку. Но далеко не все боялись некромантов, были и те, кто презирал их и считал, что этим служителям смерти, бросающим вызовы богам, самое место на костре.
Девушка ощутила сильный толчок в спину, от которого чуть не упала прямо в грязную лужу, которая осталась после ночного дождя.
— Прочь с дороги, дьявольское отродье!
Калиста скривилась, ну конечно, кто, как не жрец храма света, мог считать себя настолько неуязвимым, чтобы прикоснуться к ней. Калиста медленно повернулась и взглянула на дородного священника, который из-за своего пивного брюшка, наверняка даже ног своих разглядеть не мог. Потому-то они и носят просторные красные балахоны, а не штаны, как нормальные мужчины.
— Святой отец, — на бледном лице некромантки появилась хищная ухмылка, а черные глаза озорно засверкали. — Вам стоит быть осторожней, а то так ненароком всю свою паству распугаете. Такому большому во всех смыслах человеку не престала грубость.
— Не смей дерзить, — жрец затрясся от гнева. Как же он ненавидит этих некромантов, которые творят все, что им вздумается, оскверняя могилы и идя против воли божьей. — Если наш монарх терпит ваши выходки, это не значит, что вам все позволено!
— Тише, тише, продолжите в том же духе, у Вас припадок на нервной почве может случиться. Согласитесь, ни Вам, ни мне это ни к чему, — рассмеялась Калиста, которая не первый раз слышала подобные слова в свой адрес. И если поначалу ей было обидно, то сейчас девушка начала получать некое удовольствие от своих перепалок со служителями культа.
— Угрожать вздумала, девка! Свет защитит меня от твоих проклятий, — зашипел жрец, брызгая слюной и задыхаясь от праведного гнева. Казалось, что еще одно мгновение, и у толстяка реально откажет сердце. А собравшаяся вокруг них толпа зевак, уже начала перешептываться, решая, какое проклятье некромантка нашлет на зарвавшегося священнослужителя.