И что он в ней нашел?

— И снова ты знаешь больше меня, — раздраженно бросила Калиста. — Начинаю к этому привыкать, и этот факт меня совсем не радует.

— Я старше, опытней, жил в весьма насыщенные действиями времена, так что ничего удивительного. Лично я рад, что ты не знаешь того, что известно мне. Так спокойней, — Джерго продолжал спускаться по темной узкой лестнице, не забывая при этом искать возможные ловушки. Он понимал, что вряд ли Дарио их установил в таком месте, но перестраховаться стоило. К тому же он уже потратил огромное количество сил и не выдержит еще одного нападения. — Иногда лучше не знать и не испытывать любопытства вовсе, но ведь это не про нас с тобой. Так?

— Так скажешь, что там или это будет сюрприз? — некромантка сильнее обхватила рукоять посоха. Он был неудобным, тяжелым, переполненным заклинаниями настолько, что они могли вырваться на свободу при малейшей встряске. Держать его в руках было опасно, но без него было хуже, ведь девушка ненавидела ощущать себя слабой. Это не для некромантов! А вот темные подвалы и скрипучие лестницы, ощущение тленности бытия и запаха смерти, это другое дело. Калиста с шумом втянула воздух — кажется, она догадывается, что там, внизу. — Готова спорить это трупы…

— Так и есть, но не думай, что тебе это понравится, — маг достиг незапертой двери. Оставалось лишь толкнуть её и убедится в их с женой догадках. Джерго сомневался всего мгновение, а потому толкнул добротную новую дверь, делая шаг в хорошо освещенное сотнями магических свечей помещение. Здесь было светло, как на улице в погожий денек, что значительно упрощало задачу магов, которые могли все детально рассмотреть, и им больше не нужно было тратить силы на светлячков.

— Что там? Отойди.

Нетерпеливая некромантка бесцеремонно отодвинула мужа в сторону, чтобы увидеть, что находится в тайном подвале. Её не напугать! Но то, что предстало взору девушки, заставило содрогнуться, даже привыкшую к виду трупов и разложения магичку. В небольшом идеально круглом зале было множество трупов, одни — распяты на стенах, другие — беспорядочно валялись на полу. Все они были узувечены — с них содрали кожу, конечности вырваны, внутренности разбросаны по полу, всюду кровь, запах боли и отголоски криков, которые способен услышать не каждый. Все в душе Калисты похолодело от ужаса от осознания того, что в этих стенах люди умирали долго и мучительно все это с ними сотворили, пока они были живы и теперь убитые маги, а это были именно они, взывали к отмщению и жаждали расправы. Им было все равно кого убить, лишь бы причинить другим ту же боль, что им довелось испытать перед смертью. Их души были заперты в этом тайном подвале и сдерживались лишь заклинанием барьера.

— Боги всемогущие! Зачем?

— Ради силы и возможности стать лучшим некромантом Тарии, а впоследствии и всего мира, сравнится со мной, легендарным магом, — Джерго приобнял жену, позволяя ей облокотиться на себя и перевести дух. — Дело не только в Лилиане, хотя, готов спорить все началось с болезненной любви к ней, а дальше понеслось. Остановиться невозможно, всегда хочется больше, именно поэтому сторожа так тщательно охраняют кладбища магов, да и людей, чтобы никто не сорвался, не пристрастился к этому наркотику.

— Но зачем так? Неужели нельзя было накопать себе свежих тел? Мы не убийцы, а повелители смерти! — Калисту трясло от напряжения, ведь среди тел, она ощущала остаточную силу своих коллег. И все они взывали к ней, пытались дотянуться до молодой и живой некромантки. Дарио был больше, чем безумцем и в полной мере заслужил смерть.

— Самый большой выброс магии в мир происходит в момент смерти, но этот выброс бесконтролен, и заполучить всю силу мага невозможно. Другое дело, если жертва будет умирать медленно и мучительно, тогда с каждой каплей крови, с каждым мгновением боли можно будет улавливать чужую силу. Дарио пытал их… калечил, истязал тела и души... Мерзкий ритуал… Его использовали во время войны, чтобы усилить магов. Но эксперимент провалился из-за побочных эффектов — души убитых магов не упокоились, они стали разрушительной силой, способной уничтожить целое королевство, а сами улучшенные маги быстро сходили с ума. — Джерго внимательно оглядел комнату с десятками трупов. Ему доводилось видеть вещи и пострашней. — Поглощение чужой магии было запрещено, а все магии, причастные к этому, казнены. Даже мне пришлой пройти проверку на чистоту, ведь нашлись те, кто решил воспользоваться ситуацией и заявить, что я не мог сам стать таким сильным и войти Ковен в столь молодом возрасте. Унизительная и болезненная процедура, но пройти через нее пришлось.

— Об этом не пишут в книгах, — Калиста взглянула на посох, который сжимала в руках. Она с ним не справится, но его вполне можно использовать для того, чтобы все здесь уничтожить, замести все следы и сами воспоминания о том, что творилось в стенах дома безумного некроманта.

— Да, об этом принято умалчивать, чтобы никто не пытался повторить… Вот только это бесполезно, всегда кто-то заберется в тайную библиотеку и просмотрит архивы, всегда кто-то захочет большего. Нам еще повезло, что твой коллега далеко не зашел. Нужно все это уничтожить. Чем скорее, тем лучше.

— Я займусь этим, — кивнула некромантка, выпуская заклинания из чужого посоха. — Не оставим здесь камня на камне!

====== Глава 126. Еще одна тайна Дарио (часть 4) ======

Огонь, весело потрескивая, разгорался все сильнее. Быстрые языки пламени стремительно распространялись вокруг, слизывая с лица земли некогда крепкий дом. В ненасытной пасти пламени медленно исчезал особняк некроманта, а вместе с ним и все его секреты, страшные тайны, которым лучше никогда не всплывать наружу. Желто-оранжевые лепестки огня уничтожали все: и здание, и улики, и магию, при этом пламя и само менялось, становилось черным, рваным, а дым от него — едким и ядовитым.

Калиста чувствовала себя отвратительно. Даже вид пылающего в черном пламени особняка Дарио не мог повысить настроения некромантки. Она думала, что способна выдержать, что угодно и при этом сохранять спокойствие и невозмутимость, но на деле все вышло не так. Девушке до сих пор было не по себе от того, что ей довелось увидеть и ощутить, а в силу специфики своей магии Калиста все еще слышала проклятья и стенанья жестоко убитых магов, чьи души все еще не могли покинуть этот мир. Они навсегда останутся пленниками погребенного под остатками сгоревшего особняка подвала. Печальная участь, но хуже всего то, что эти истерзанные души с каждым мигом представляют всю большую угрозу, если кто-то когда-то намеренно или случайно найдет и освободит их, гнев мертвых обрушится на мир, сея мор, войны и смерть. Сама мысль об этом вызывала дрожь во всем теле.

— Что теперь будет? Нельзя оставлять их так, как есть, — сипло произнесла некромантка, плотнее кутаясь в шерстяной черный плащ. До чего же холодно! Даже жар пламени не мог согреть девушку.

— Знаю, но сообщать в Ковен тоже не стоит, — Джерго уселся на землю, уставившись на особняк. Он понимал, что тревожит его супругу, его и самого не оставляло волнение, а это значит, что придется что-то предпринять. Благо, что кое-какой опыт в этих делах у него имеется. — Я не знаю нынешних магов и тех, кто стоит у власти, а то, что мне удалось увидеть и узнать, говорит лишь одно — люди все те же. Найдутся те, кто захочет воспользоваться ситуацией в собственных интересах и, поверь, это возможно. Будут и те, кто из принципа начнут копать глубже и тогда может всплыть история о Лилиане, а нам этого не надо.

— Почему тебя все время тянет на объяснения? — закатила глаза некромантка, отмечая про себя, что с каждым разом эта привычка Джерго все меньше её раздражает. Похоже, она привыкает к этому. — Просто скажи, что делать и покончим с этим! Поверь, я с превеликим удовольствием ушла бы отсюда подальше, Ксандр нам не столько заплатил, чтобы еще и с этой мерзостью разбираться. Но… — Калиста запнулась на полуслове и бросила взгляд на все еще полыхающий особняк. Пламя шипело, искрилось, пыталось очиститься от черноты, то тут, то там появлялись золотые и алые всполохи — завораживающе прекрасно. Вот только дело было не в том, как виделся огонь, а в ощущениях от него.