Инженю

Следом за мной вышел и Арджун.

– Джейн, не расстраивайся. Он не хотел. Наверное.

Я тяжело вздохнула и заставила себя успокоиться.

На лето не обижаются за жару, на зиму не обижаются за холод. На Брендона Фелтона не обижаются, что он тот еще гад.

– На самом деле, он ценит то, как за него волнуются… Просто… Ну, ты уже успела понять, насколько Брен у нас проблемный. Не переживай, ты все правильно сделала.

Я позволила себя обнять и уткнулась Солнышку в грудь.

– Ничего подобного, вы поступили неправильно, молодые люди, – услышала я вдруг голос дяди Френсиса.

Замечательно. Сейчас и от него еще получим. Как будто мало было разносов.

– Ты должен был оставить девочку в поместье, Арджун. Она совершенно беззащитна, твое дело сделать все ради ее безопасности, а не втягивать в авантюры, – спокойно и сдержанно произнес дядя Френсис.

Он повышать голос не стал и, кажется, даже не злился особо.

– Джейн, ты балласт в опасной ситуации. И еще долго будешь им оставаться. Помни об этом и не рвись в бой. Из-за тебя придется рисковать другие.

Тут же стало стыдно и я потупилась. Уж не знаю, почему, но тихая речь дяди Френсиса подействовала на меня куда сильней, чем возмущенные крики папы.

– Я…

Мужчина махнул рукой и улыбнулся. Тут же на его лице стали заметнее лучики морщин в уголках глаз. Казалось, Френсису Фелтону в жизни приходилось много улыбаться.

– Не оправдывайся. Для твоего возраста порывистость в порядке вещей. Надеюсь, ты достаточно умна, чтобы держать ее в узде.

С дядей Френсисом хотелось согласиться. Уж не знаю почему, но его слова быстро доходили и не вызывали отторжения. Только стыд за то, что заставила других волноваться за себя.

– Я… постараюсь. Держать порывистость в узде, – пробормотала я, потупившись.

Смотреть запросто в глаза дяди, светло-серые, такие же, как у Брендона, я просто не могла.

– Разумеется, ты постараешься, – согласился Френсис Фелтон, невероятным образом передав интонацией и одобрение, и угрозу.

И только когда мужчина ушел, я поняла, что в его присутствии Арджун дышал через раз. И это при том, что ни одного грубого слова мистер Фелтон себе не позволил.

– Он действительно жуткий, – ответил на мой удивленный взгляд Солнышко. – Если кого не стоит расстраивать, так это дядю Френа.

Я не знала, почему именно Френсис Фелтон вызвал в Арджуне такую оторопь, лично мне после криков тети Дафны и папы, кажется, уже ничто не могло испугать. Но, наверное, какая-то веская причина имелась.

Уже на следующий день нас водворили как беглых преступников в поместье Фелтонов. Брендон к тому времени как раз оправился настолько, чтобы полтора часа просидеть в машине. Ему предлагали поездку в машине скорой помощи, где он мог бы лежать… Но, словом, он не очень хорошо отреагировал на такое предложение. Зашипел точно  как тогда, когда чешуей оброс.

– Зачем ему себя мучить? – украдкой спросила я у Солнышка, когда подвернулась возможность.

Тот глупому поведению кузена даже не особенно удивился. Впрочем, и после того, как Паук свалился с лихорадкой, а после при первой возможности встал с постели, Солнышко тоже не поразился и даже не пытался отговорить лучшего друга делать глупости.

– Брен в детстве был очень болезненным ребенком, – пояснил Арджун. – Тетя Катарина носилась с ним как курица-наседка, но особо ничего не помогало. Потом Брендону просто надоело, и он начал игнорировать все эти вечные недомогания. Сжимал зубы и вел себя как все другие дети. Болезни прошли давно, а привычка все перебарывать никуда не делась.

Перед глазами у меня встали картины прошедшей ночи, когда я смогла разглядеть Паука… с новой точки зрения.

– Он же… Никогда бы не подумала, что он может быть болезненным, – пробормотала я пораженно. – Он же такой здоровенный лоб!

Арджун пожал плечами.

– Если есть воля, можно преодолеть все. В общем, Брена нельзя спрашивать о здоровье или говорить, что он плохо выглядит, если хочешь жить долго и счастливо. Ты уже сама поняла, насколько он злопамятный.

Честное слово, нужно выпускать инструкцию по эксплуатации Брендона Фелтона, чтобы никто об него не убился ненароком.

Добрались мы, слава богу, без приключений. Ну, разве что Паука укачало, и пришлось останавливать машину, чтобы он попрощался с завтраком. Вернулся Брендон с совершенно зеленой физиономией, но я уже была предупреждена и даже смотреть лишний раз в его сторону не решалась.

Потом Брена начало тошнить еще сильней, но сидел молча и ни разу не пожаловался. Вообще, он, кажется, целиком ушел в свои мысли и возвращаться в реальный мир не желал ни под каким видом.

Тетя Эшли встретила нас слезами и укорами насколько мягкими, настолько и болезненными. Вот тут от стыда я уже не знала, куда деваться. Оказалось, ругань выдержать куда проще, чем слезы и причитания.

– Ну вот как так можно?! Арджун, зачем ты только взял с собой Джейн?! Ну и потребовали похитители?! И что с того!

Спас нас всех, как ни странно, Паук. Он начал очень достоверно изображать умирающего, и тетя Эшли начала метаться вокруг него, пытаясь помочь. Арджун подмигнул и поволок меня в сторону, пока тетя не поняла, что все это только маневр для отвлечения внимания.

Мы засели с Солнышком на кухне. Там было спокойно и сытно. Пожилая повариха семейства Фелтон только рада была накормить гостей, и все причитала, что я очень худенькая. Хотя и Солнышку она говорила тоже самое. Минут через тридцать Брендону удалось отбиться от заботы тети Эшли и присоединиться к нам. Не знаю, что там у него было со здоровью, он лопал Брен как очень здоровый человек.

– Так значит, тебя похитили прямо из вашего дома? – между делом, спросил Солнышко.

И я поняла, что ничего не закончилось. Потому что ребята не собирались вот так запросто оставлять все на откуп старшим не собирались. По крайней мере, во взгляде Брендона я различила плохо контролируемую ярость.

– А вы подслушивали, – сделал верный вывод Паук и мрачно ухмыльнулся. На мою долю достался особенно возмущенный взгляд.

Солнышко недовольства кузена вообще не испугался.

– Ну, было трудно удержаться, извини уж, – пожал плечами Солнышко. – Тем более, тетя Кати тихой не была… Да и не суть, можно подумать, у тебя от меня есть секреты.

Брендон самую малость сдулся, но успокаиваться до конца явно не собирался.

– От тебя – да.

А вот от меня секреты у Фелтона, конечно, имелись, и он совершенно не хотел, чтобы пронюхала о них.

– Джейн тоже часть семьи.

Господи, Паук посмотрел на Солнышко так, что мне лично захотелось под стол спрятаться. Нет, меня точно не собирались считать частью семьи.

– Зачем ты только домой поехал? – попытался поменять тему беседы Арджун.

Брендон посмотрел на кузена, на меня, потом снова на кузена… И надулся. Нет, конечно, в целом, его лицо сохранило все то же выражение кирпича, но по некоторым признаком мне удалось понять, что Паук надулся как мышь на крупу.

Ой, вот только не устраивай сцен, Брен, – фыркнул Солнышко. – Нет, Джейн, я прогонять не стану. Это касается и ее тоже.

Фелтон резко выдохнул и встал из-за стола.

– Тогда уйду я.

Я не удержалась и прыснула.

– Ну, вот только не говори, что ты от меня сбегаешь!

Брендон замер так резко, словно его ударили. А потом медленно, очень медленно повернулся. Ну, как персонаж из фильма ужасов. Вот если бы сначала голова повернулась, а потом тело – тогда бы точь-в-точь вышла.

– Нет, она точно бессмертная, – произнес он задумчиво и подошел вплотную ко мне.

Я испуганно зажмурилась.

– Фелтоны же не поднимают руку на женщин! – пискнула я и съежилась.

Брендон зло рассмеялся.

– Кто сказал?

– Тетя Эшли! – быстро рапортовала я, надеясь, что она говорила правду.

Тетя Эшли вообще очень много рассказывала мне об истории семьи своего мужа, о традициях, да и просто о привычках родственников. По ее словам, что-то вроде негласного фамильного кодекса чести, не позволяло причинять вред женщинам.