Инженю

Наскоро одевшись, я вышла из комнаты, мурлыча под нос популярный мотив. Как же хорошо!

Я подошла к лестнице, ведущей на первой этаж, и внезапно ощутила короткий толчок в спину.

Полетела вниз по крутым ступеням, едва успев сгруппироваться, а потом просто потеряла сознание, то ли от страха, то ли от удара.

Это был слишком, слишком хороший день…

Придя в себя, я сперва порадовалась, что жива и вроде бы все части тела на месте и даже не сломаны. Чертовски повезло. Просто нереально повезло. Надо мной хлопотала уже знакомая светловолосая целительница, мать Аннабэль и Адриана, хмурая как грозовая туча, боковым зрением разглядела отца, который сидел в кресле рядом с моей постелью.

– Ну вот, наша девочка и очнулась, – с улыбкой профессионального целителя произнесла миссис Стоцци. – Ты легко отделалась, милая. Всего лишь ушибы.

Точно легко. Лестницы в доме Фелтонов такие, что можно и без посторонней помощи убиться, а уж если столкнуть…

– Жива чудом осталась, – пробормотал отец, – так и знал, что надо было забирать Джейн из этого змеиного логова! Чертово отродье Френсиса…

От этих слов я растерялась. Кузены бы точно ничего такого не сделали! По крайней мере, мне так казалось. Они гадкие, но как школьные хулиганы: подножку там подставить или в стакан с соком плюнуть – самое оно. И пусть мне рассказывали про подставу с воровством, это все равно не то, что попытаться кого-то убить. Ну, так ведь?

– Отродье? – переспросила я с недоумением.

Миссис Стоцци нахмурилась и отвела взгляд.

– На том месте, где тебя толкнули, нашли запонку Брендона. И одна из горничных все видела… Сомнений нет. Это покушение на убийство, Джейн. Брендона уже арестовали.

Мне показалось, что в голове помутилось. Паук? Пытался меня убить? Да как минимум он не стал бы делать это собственными руками.

– Брендон? Да быть того не может! – пробормотала я. – Нет, этого действительно невозможно. Он бы не стал так глупо подставляться. В конце концов, подбил бы младшего брата!

Слишком глупый, слишком бесполезный поступок для парня, которого все до единого описывали как умного, едва ли не гениального.

– Чертовщина какая-то… – выдохнула я, покачав головой. – И тетя Катарина не помешала арестовать Брендона?

Целительница покачала головой.

– Кати как раз настаивала на аресте. Кажется, она ужасно разочарована в сыне и хочет, чтобы он понес заслуженное наказание.

И мой отец, и миссис Стоцци, кажется, ни на секунду не засомневались в вине Брендона. Ну, может, это и правда… Но…

– Ребекка, Джейн уже можно перевозить?

Кажется, отец решил забрать меня прямо сейчас, не дожидаясь, когда случится что-то еще.

Спорить с этим решением я, конечно, не собиралась, но все-таки в голове моей не укладывался тот факт, что моей жизни угрожал Брендон. Он слишком рисковал. Ну и зачем? Я все равно уезжала со дня на день, а отдавить пауку лапу настолько, чтобы тот вознамерился меня отправить на тот свет, у меня шанса просто не было.

Что же все-таки случилось?

Мог ли действительно Брендон решиться пойти на убийство?.. Одни только вопросы.

Провожала меня только тетя Катарина, бледная и строгая. Она говорила скупо, сухо, и казалось, будто ей мучительно стыдно. Ни Александр, ни дядя Френсис не вышли попрощаться, чему я не особо удивилась.

Дом Фелтонов я покидала с тяжелым сердцем, хотя вроде бы и ни в чем не провинилась.

Отец молчал всю дорогу, глядя в окно. На меня он косился время от времени, но стоило поймать его взгляд, тут же отворачивался. Даже не стоило надеяться, что он попытается завязать со мной разговор. Подумав немного, решила, что стоит попытаться сделать это самой.

– А чем вы…

Отец резко прервал меня:

– Ты. Если моя собственная дочь еще и обращаться ко мне будет как к постороннему человеку…

Так ведь мы и есть посторонние друг для друга.

– Чем ты занимаешься, отец? – спросила я первое, что пришло в голову.

Ну надо же начинать хоть с чего-то общение с собственным родителем? К тому же мне никто не называл его профессии или рода занятий. Да я понятия не имела, чем он занимается! Отличные отношения между отцом и дочерью.

Тот хмыкнул.

– Веду жизнь светского повесы. Краем глаза присматриваю за тем, как ведется фамильный бизнес. Заседаю в палате лордов по праву крови.

Ну, наверное, это нормально для лорда, да? Но все-таки с моей точки зрения глава полиции или тот же бизнесмен куда интересней. С отцом же возникло ощущение, будто он просто прожигает жизнь.

– А ты только школу закончила. Наверное, думала над поступлением в университет? Какой факультет выбрала?

Как будто свет клином сошелся на поступлении в магический университет.

– Я вообще не думала раньше о поступлении в университет, – отозвалась я. – Маме такое было не по карману, а я не хотела, чтобы она ради меня влезала в кредиты.

Отец только вздохнул.

– Почему она никогда не пыталась со мной связаться? Раз уж так вышло, в алиментах бы я твоей матери не отказал.

Мама была гордой, настолько гордой, насколько это может позволить себе одинокая бедная женщина с ребенком на руках.

– Наверное, она прекрасно понимала, что ты ее даже не вспомнишь. Мама никогда в жизни ни у кого ничего не просила. Но на самом деле я сама ничего не знаю, мама никогда не рассказывала о тебе. Точней, не рассказывала ни слова правды, как выяснилось. Я понятия не имела, что дочь лорда, и не умри мама, наверное, никогда бы и не узнала.

Родитель только хмурился. Наверное, ему сейчас было так же неуютно, как и мне.

Интересно, у нас появится с ним хоть что-то общее однажды?

Глава 5

Что же, если я надеялась попасть в место менее пафосное, чем дом тети Катарины и дяди Френсиса, то просчиталась. Отец въехал в огромные кованые ворота и остановил автомобиль перед крыльцом огромного трехэтажного каменного дома.

– Господи, да сколько же лет этому… замку? – охнула я, поражаясь увиденному.

Я как будто попала в фильм, где дамы в шелковых платьях кружат по паркету, ведомые галантными кавалерами, играет музыка…

– Если не ошибаюсь, что-то около трехсот, – отозвался отец таким тоном, будто дом с трехсотлетней историей для него мелочь. – Построен на старом фундаменте. Первое поместье или сгорело, или было разрушено в результате магического эксперимента. Тут несколько версий. Главная резиденция рода Фелтон, Джейн.

Закрыть рот стало непосильной задачей. Никогда в жизни не видела подобного собственными глазами, только по телевизору или в книгах.

– И здесь живет дядя Кассиус и тетя Эшли? – недоверчиво спросила я. – В этой громаде? Зачем?

Отец вышел из машины, а затем открыл дверь для меня и помог выбраться. Не ожидала, что такое вообще возможно.

– Да, последние несколько лет. Его родители попросили, чтобы Кассиус со всем семейством перебрался сюда, к ним. Слишком скучали по внукам.

Я нервно сглотнула. Значит, тут еще и лорд Фелтон с женой? Вряд ли они ко мне хорошо отнесутся, ведь я… незаконнорожденная.

– Не волнуйся, дочь, после того, как Кассиус женился на маге в первом поколении, для лорда Гарольда и леди Элизабет уже ничего не страшно. Заодно пообщаешься со светской дамой старой закалки. Тебе такой опыт будет полезен.

Стало еще страшней. Кажется, это был тонкий намек на то, что и мне самой придется стать этой самой… светской дамой. Хотя чего я удивляюсь? Я ведь теперь… наследница лорда Лестера.

Дверь перед нами открыл дворецкий. Вот честное слово, дворецкий! В униформе и с таким выражением на лице, будто он служит королевской семье, а мы пришли милостыню просить. Ощущение нереальности усилилось раза в три сразу.

– Милорд, позвольте узнать, кто эта юная леди? – спросил дворецкий у отца.

А ему-то зачем знать, кто я такая?

– Моя дочь и наследница Джейн, – последовал ответ, после чего нас проводили в гостиную и сказали, что скоро хозяева к нам спустятся.