Псих. Пенталогия

   - И зачем они вам? Кто фехтовать умеет?

   - А что тут уметь? Махнул и голова с плеч!

   - Твоя. Потому что непры явно лучше умеют махать железяками, а наше преимущество в огнестрельном оружии. Как ни крути, но автомат быстрее меча и более дальнобойный, чем фаербол.

   - Да пока до автомата...

   Я схватил свой ВАЛ, висящий по-караульному, и направил на говорившего.

   - Ты труп, а твой меч все еще в ножнах. Не лишай сам себя преимущества. У непров куда больше ресурсов, чем у нас, не стоит давать им шанс убить тебя. И смените уже стволы. Пятеркой только ёжиков гонять.

   - А как же катана?

   - Катана - дрянная японская копия дрянного испанского меча, сделанная из хреновой японской руды, криворукими японскими кузнецами. Не верь Голливуду.

   Может, я немного предвзят, но холодное оружие я недолюбливаю. Исключение сделал только для мачете, но оно скорее инструмент.

   Петь, после истории Шаха и Лисы, было бы не уместно, пойду посплю, а потом сменю Киру у постели больных.

   ***

   Утром следующего дня мы вышли к берегу материка. Никаких признаков непров не было, поэтому мы кинули монетку, и, по результатам броска, отправились на север. Прошли около сотни миль, ничего не нашли и развернулись. Почти стемнело, когда радар засек отметки возле берега.

   Когда мы приблизились, пред нашим взором предстал целый порт: пирсы, домики-склады и пять кораблей. Под покровом темноты мы приблизились и обстреляли порт из всех орудий.

   Ночное нападение посеяло панику в рядах непров. Гук методично отстреливал магов, сорвавшиеся твари рвали своих бывших хозяев, зенитки разносили домики в щепку, а Бабах точными попаданиями превращал любое маломальское скопление непров в колбасный фарш. Парни знатно оттянулись, мстя за третий форпост, даже Шах с Лисой вышли посмотреть на этот праздник смерти.

   Порт непров полыхал всю ночь, даже когда мы вышли утром осмотреть поле боя, кое-где полыхали огни. Полезного в лагере не осталось практически ничего, все было расколото, разрушено, размолото взрывами и снарядами. Только корабли у причала покачивались на волнах, но они были пусты, представляя ценность только в качестве металлолома. Если будет возможность, заберем.

   Мы выбрали подходящее местечко, подогнали "Черную Жемчужину" кормой к берегу и выгрузили УАЗ.

   - Внимание! Собираю рейд на босса! Состав: два мага, лучник. - Я показал на Гука. - Дамагер - Бабах. - И хил. Где хил, сцуко?! Нету? Ну и черт с ним, пойдем без хила. Остальным лутать порт.

   Глава 5

   Пока команда шерстила порт в поисках чего-либо уцелевшего, мы загрузили все необходимое и отправились искать основной лагерь. Впрочем, что его искать? Корабли от портала доставляли волоком, и они оставили хороший след на песке.

   Окружающий пейзаж был весьма однообразен: песок, песок, а еще песок и, конечно, песок. Уже в первые пять минут езды материк получил звание "самый большой кошачий туалет". Казалось, что кроме песка, здесь нет ничего. Ни деревьев, ни животных, ни скал, ни рек, ни каких-либо строений. Одни только барханы, барханы, сколько охватывал взгляд.

   Чем непры тут питаются? Все тащат через портал? Если так, то когда он открывается? Как обычно ровно в астрономический полдень? Похоже у них фетиш на зенит светила. Как говориться: "стоит не только солнце". Извращенцы.

   Хотя, когда мы с Кирой были на их планете, то солнца не было видно за плотными тучами. Похоже, у них и вправду бзик. Как бы то ни было, мы неспешно катили по пустыне, следуя по змеящемуся следу. Песчинки шелестели под широкими колесами, довольно урчал сытым зверем двигателем, а мы крутили головами во все стороны, чтобы не упустить ничего важного.

   - Вон, впереди что-то есть. - Зоркий индеец Чингачгук первым заметил чужеродный объект.

   Я остановил машину и поднес к глазам бинокль. Кораблик. И непры в упряжке. Колеса они из принципа не используют? Вот я буду ржать, если внутри корабля едут слонопотамы, а непры их тащат. Хотя в такой корабль слонопотам не поместится.

   - Ни магов, ни тварей. С ходу возьмем, или поосторожничаем?

   - Сходу! - Киру можно было даже не спрашивать, и так понятно.

   - Лучше осторожно. - От снайпера я ничего другого и не ждал. Решающий голос за Бабахом.

   - Воздерживаюсь. - Да, подложил он мне свинью. Хотя я его понимаю, для миномета здесь целей нет.

   - Значит с ходу, но тихо и осторожно. Гук, бери мой ВАЛ, не будем шуметь, вдруг еще кто-то рядом. Погнали.

   Я начал разгон, Кира и Гук высунулись из окон и приготовились стрелять. Как только мы достаточно приблизились, они открыли огонь. Когда мы подъезжали к кораблю, живых вокруг него уже не было.

   - Мазила. - Кире не смогла не поддеть Гука.

   - Оружие не знакомое, пули круто идут.

   - Придумывай отговорки, придумывай. Скажи еще, что это из-за того что ты сидел дальше.

   Гук замолчал, правильно, спорить с Кирой, что на потолок плевать.

   Мы остановились около корабля, я забрал свой автомат и вышел из машины. Непры лежали неподвижно, было тихо, но я все равно был настороже. Вроде чисто, я запрыгнул на борт корабля, и тут тоже чисто. Тогда я пошел вниз. Гончие, сидевшие в клетках, зарычали при моем появлении. Вот это юмор, твари едут, непры везут. Оставлять их нельзя, а тратить патроны жалко, поэтому я взял из кучи хлама меч и стал тыкать им в тварей. Нет, я ни разу не мечник. Я плюнул, выбросил железяку и перестрелял гончих.

   - Тебя там не съели часом? - Спросила Кира, когда я показался из люка.

   - Не дождешься! Нет здесь ничего интересного.

   - Может заминировать? - Раздался голос Бабаха. Ну да, он остался не у дел. Я вел машину, Кира и Гук стреляли. Ему осталось только смотреть.

   - Чем минировать собрался?

   - Да просто лимонки под тела засунуть. Перевернут, и привет.

   - Действуй, но без фанатизма. Гранаты могут пригодиться.

   Пока Бабах предавался любимому делу, мы с Кирой зарядили опустевшие магазины. Как-то мало патронов остается. Цинк почти закончился, остался еще один. На этом все. Если Куратор не запустит патронный цех, то придется менять оружие. Или переделывать пятерку в девятку.

   Бабах закончил свое черное дело, и мы продолжили путь. Неужели они не могут перенести портал поближе к морю? Зачем тащить корабль через полпустыни? Похоже, что у них "проблемы непров шерифа не волнуют". Маги у них ленивые и заносчивые, а обычные непры считаются даже не вторым сортом, а хуже тварей. А может быть порталы стационарные, как на первом материке. У них, правда, есть маги, которые могут создавать порталы сами, но, видимо, они очень редки. И хорошо, как вспомню того деда некроманта, так шерсть дыбом. Скотина такая, только с третьего раза сдох.

   Когда солнце застыло в верхней точке, до меня донёсся отголосок открытия портала. Очень далеко, больше сотни километров. И, похоже, я прав насчет фетиша непров.

   Примерно на половине пути между берегом и точкой открытия портала, перед нашими глазами предстало неказистое серое здание. На первый взгляд никого нет. Мы подъехали ближе и убедились в этом. Похоже, здесь ночуют сухопутные бурлаки. Середина пути.

   В здании обнаружились запасы воды и мяса. Мясо было в каких-то ящиках, испещренных разными символами. Судя по тому, что в ящиках было холодно, это нечто вроде магического холодильника. А вот мясо, подозрительно напоминало человеческое. Или быть может, непрское. Воду тоже пить не стоит, но вот на анализ я бутылочку набрал. Главное потом из нее случайно не выпить.

   После стоянки нам попался еще один "корабль пустыни", который также был атакован нами. В нем оказалось все то же самое, что и в предыдущем.

   Когда мы почти доехали до того места, где, как мне казалось, был портал, я свернул с дороги и заехал за бархан, так чтобы нас не было видно с дороги.