Страница 170 из 181
- Девочка моя, - улыбнулась Марта, - я уже дала ему больше, чем даст любая самка, когда бы то ни было. Прикажи я ему, и он бы оторвал себе голову прямо там. Учись, а то так и помрёшь неумехой.
- Не дождёшься! - огрызнулась она. - А про инкогнито-то зачем было говорить?
- А как иначе? - усмехнулась в ответ "старшая сестра". - Должна же о нас прознать вся столица.
Сотрудник космодрома проводил взглядом севшую в флаер такси троицу, а потом, посмотрел на так и не осмотренный корабль, на мокрое пятно на своих штанах и, вздохнув одновременно предельно грустно и безмерно счастливо, направился к приземлившемуся невдалеке челноку.
***
Высший свет, собравшийся сегодня у герцога Балагаск, гудел: просочился слух о двух прекрасных представительницах знати, прибывших в столицу инкогнито. Версии, объяснявшие из визит, разнились: кто-то считал, что самочки отправлены в столицу искать себе достойных женихов; кто-то, напротив, был уверен, что такие красавицы - а общественное мнение уже нарисовало образ двух дивных красоток - уже давно сосватаны, а в столицу прибыли на девичник - развлечься перед скучной семейной жизнью; существовало и третье мнение, имевшее очень мало сторонников, считавших, что это просто две авантюристки, прибывшие в столицу охмурять и обкрадывать богатеньких кавалеров. Хотя последнее мнение опровергалось тем, что прибыли незнакомки на древнем фрегате Творцов - машине весьма редкой, такие были не по карману многим именитым домам. Причём убедиться в существовании корабля мог каждый желающий, от него требовалось лишь прибыть на космодром.
Короче говоря, сегодня все молодые представители аристократии были чрезмерно возбуждены - не каждый день в болоте столичной знати появляются новые мордочки. Бал этим вечером проходил как-то скомкано, поскольку все не сводили взглядов с входной двери, стараясь не пропустить появление незнакомок. И каково же было удивление всех присутствующих, когда они заметили, что они уже здесь. Никто не знал, как же они попали внутрь дворца, но то, что это именно обсуждаемые аристократки, а не случайные самки с улицы было видно с первого взгляда: шерсть идущая волнами серого цвета разных оттенков с белым пятном на шее, которое, скорее всего, уходило ниже - платья индивидуального пошива из весьма недешевой ткани мешали рассмотреть цвет шерсти, но, в то же время, подчёркивало фигуры сестёр; золотые глаза; высокий рост и крепкое телосложение, которому позавидовал бы и самец - всё это выдавало в них представительниц древней крови, сохранивших гены первых гроранцев, сотворённых Создателями.
- На нас смотрят, - взволновано транслировала Карла через ментальный усилитель, имплантированный ещё во время полёта. - Мы раскрыты.
- Не ссы, дурёха! - раздражённо ответила ей Марта. - Смотри во взгляды, что видишь?
- Злобу.
- Ты не в самочьи взгляды смотри! И то не злость, а зависть. Смотри на самцов, - ответила та и перешла на гроранский: - У того сейчас слюна потечёт.
Сказано было тихо, но стоящие рядом услышали и подняли на смех - это для остальных рас был разработан общий язык, лишенный всякой эмоциональности, а сами гроранцы не забыли своего языка, хранящего такие понятия как "смех", "шутка" и "чувство юмора" - забывшегося самца, который, став объектом всеобщего внимания, тут же смутился до такой степени, что его уши покраснели от притока крови, и поспешил удалиться, чем вызвал новый взрыв хохота.
- Не паникуй, - прошептала Марта на ухо своей напарнице, - а теперь посмейся. Естественнее.
Карла, подбодренная своей сестрой, звонко засмеялась, вызвав улыбки у нескольких гостей, а после внезапно оказалась в лапах высокого статного гроранца в парадной форме офицера ВКС Империи, закружившего её в танце, отдалённо похожем на земные вальсы.
- Позвольте поинтересоваться, что же такая красотка скучает совсем одна?
- А вы считаете меня красоткой? - застенчиво спросила вспомнившая уроки Карла.
- А вы ещё сомневаетесь? - весело спросил он в ответ. - Люблю, когда самочка не падает под весом собственного платья, - подмигнув ей, он покосился на тощих гроранок, затянутых в корсеты, завистливыми взглядами сопровождающие пару.
- Наш отец тоже придерживался подобных взглядов. А может, он просто очень хотел сыновей, - хихикнула Карла.
- Вы не только красавица, - восхищённо произнёс офицер, - оказывается, чувство юмора у вас тоже на высоте.
- Вы меня смущаете, - деланно попыталась отстраниться она.
- Ах, извините, - он в ответ только крепче прижал её к себе. - А что же привело вас в столицу?
- Скажу вам по секрету, - наклонилась она к его уху, - только никому ни слова!
- Я унесу вашу тайну в могилу, клянусь!
- Я - шпионка Арги.
На мгновение офицер застыл, не зная, как ему реагировать, но потом, глядя на него, Карла рассмеялась так заразительно, что он не мог её не поддержать.
- Скажете тоже, - улыбнулся он. - Конечно, говорят, что пару арги видели...
- Какой ужас! - перебив его, воскликнула Карла.
- Не стоит переживать, я уверен, наш Горлаг знает, что делать.
- А вы знакомы с императором? - заинтересовалась она.
- Ах, что же это я, - смутился офицер, - совсем забыл представиться. Я - Арчил рун Гродай.
В памяти Карлы тут же услужливо всплыли сведения, принадлежавшей когда-то Лорин - Гродай являлся вторым по значимости родом, и, если император умрёт, именно они станут правящим домом.
- Карла рун Лариас, - представилась она в ответ. - А что вы говорили о Арги? - заинтересованно спросила она.
Теперь, когда Карла узнала, что за рыбка попала в её сети, она была полна решимости заполучить Арчила.
- Говорят, их корабль видели на окраине, а по сети гуляет сфабрикованное видео, - он расценил ехидную улыбку Карлы, видевшей участницу этого "сфабрикованного" видео лично, как недоверие и пояснил: - Наши эксперты установили, что это цифровая графика, состряпанная неизвестным кибер-террористом.
- Какой ужас! Кто мог пойти на такое?
- У Империи немало врагов, желающих заполучить себе наши богатства, - начал рассуждать Арчил.
Весь оставшийся вечер Карла тянула сведения из своего кавалера, изредка поглядывая, как её сестра занимается тем же, а когда уже основательно стемнело, она вытянула Арчила на прогулку, причём проделала это так, что казалось, будто инициатива исходила от самца. Весь оставшийся вечер она заливисто смеялась неказистым шуткам ухажера, а под конец, ненавязчиво намекнула проводить хрупкую - по сравнению с Арчилом её, и вправду, можно было бы назвать хрупкой - самочку в гостиницу. На что тот пригласил её полюбоваться на коллекцию древнего оружия, собираемую его отцом, который сейчас - о совпадение! - находился в отлёте.
В конце концов, вечер закончился тем, чем и планировали они оба. Карла задорно скакала в позе наездницы верхом на Арчиле, всякий раз заставляя словами, ласками и стимуляциями заходить его на новый круг, пока, наконец-таки не решила, что с него хватит, и не рухнула обессилено на него сверху. Упав в объятия самца, она закрыла глаза и сделала вид, что уснула. Только лишь за тем, чтобы, когда дыхание гроранца успокоиться, символизируя, что тот крепко спит, встать и порыться в его вещах.
Впрочем, с "встать" её ждало разочарование:
- Чёртов узел! - пробормотала она, всё ещё "прикреплённая" к самцу, хоть и прошло уже несколько минут.
Выждав некоторое время, Карла всё-таки освободилась и, мягко ступая подушечками лап по ворсистому ковру, двинулась к брошенному на него кителю. Достав из внутреннего кармана коммуникатор, Карла, не желая тратить время, провела пальцем у себя между лап и приложила его к сканеру ДНК, которым было укомплектована эта модель, горячо любимая вояками и пилотами. Приборчик пискнул, опознав владельца, Карла приложила свой браслет, который под золотом, платиной и драгоценными камнями скрывал не менее дорогую начинку. Проследив за бегущими по экрану строчками, подтверждающими загрузку "червя", шпионка заблокировала машинку, вытерла её о собственную шерсть и, вернув коммуникатор на место, легла под бок Арчилу, нежно обняв его и положив голову ему на грудь.