Страница 149 из 181
- Рано радуетесь, - усмехнулся я, - я же ещё вернусь!
Вместо ответа клан мохнатой рекой хлынул в наш дом и вынес нас троих на руках, взяв курс на центральную площадь квартала. Попутно выяснилось, что к нашему дому подошли не все, и кто-то остался организовывать банкет: на площади уже стояли длинные столы, на которые сейчас выставляли разнообразные угощения. В основном довольно-таки простые, но с каждым новым подносчиком ассортимент расширялся, появлялись кулинарные творения Чифа, а венцом банкета стал огромный торт.
Всё это я рассмотрел, пока нас несли к лавкам на почётном месте перед постаментом с ИСом - единственным оставшимся образцом земной техники, ибо всё остальное отправилось на металлолом. А пока я пытался выяснить у Шаха, что их подвигло на подобное мероприятие, стихийно возникший праздник набирал обороты: появились танцовщицы, закружившиеся в вихре танца; в небо ударили лучи лазеров, вырисовывая причудливые картины. Правда, меня слегка напрягло использование боевых зенитных лазеров для светового шоу - вон птичка-неудачница вспыхнула, попав под луч.
Я переживал было, что от меня потребуют произнести речь, но сегодня всё было наоборот: все члены клана один за другим желали нам удачного полёта, успешных поисков и скорого возвращения домой. Добрые слова лились потоком, сопровождаемые ободряющими возгласами окружающих, у меня даже промокли уголки глаз, что не осталось незамеченным, породив новый взрыв эмоций.
Солнце садилось, погружаясь в пучину океана, но никто сегодня не собирался спать: зажглись костры; на площади появились арги-ру; а молодёжь устроила театральное выступление. И мне очень интересно, кто же надоумил их не показать сегодня что-нибудь лирическое, а воссоздать сцену с Бабайкой. Выставили меня чуть ли не рыцарем без страха и упрёка. Аж смешно стало, в конце-то концов. Еле сдержался, чтобы не заржать. А вот Шах в открытую потешался, но только не над представлением, а над моей реакцией на него. Ну-ну, я ему это припомню. Увидит он в следующий раз трагическую историю о любовном треугольнике: Шах, Лиса и Китсунэ, шекспировские страсти и всё такое. И плевать, что ничего такого не было! Народ жаждет мяса и зрелищ!
Столы пустели, но съеденное пополнялось за счёт жарящихся на вертелах буйволов, которых пригнали арги-ру, решившие внести свою лепту в общественное торжество. Причём им было абсолютно до хвоста, что мы празднуем, для них главное атмосфера! Здравицы пошли по второму кругу, танцовщицы иногда исчезали из виду, и лишь звуки, доносящиеся из-за границы освещённого кострами пространства, подсказывали, где они сейчас и чем занимаются. А сверху на всё наше веселье взирали звёзды, и где-то там среди них сверкало солнце, вокруг которого вращался искомый Аргор, ожидая, когда же населявшие его арги вернутся домой.
***
Вылетели мы только на следующий день. Напоследок Ругр пытался уговорить нас установить на Клык разработанное им программное обеспечение, которое, по его задумке, должно было превратить прыжковый двигатель в гипердвигатель. Молодое поколение понимает во всех этих технологиях больше меня, но всё-таки кое-что я понял из его объяснений. Так, если прыжковый двигатель на долю секунды исчезает из привычного для нас трёхмерного пространства куда-то ещё, а появляется обратно в другом месте, то гипердвигатель весь путь преодолевает в так называемом гиперпространстве, не выходя в реальный космос. Так можно преодолеть большее расстояние за один присест и, если учитывать время, необходимое для "остывания" прыжкового двигателя, скорость движения получается немного выше, но подобные технологии стоит сперва отработать на беспилотных дронах. Ибо никому не известно, что происходит в этом гиперпространстве. ПО мы всё-таки установили, правда, решив пока им не пользоваться. А с молодёжи взяли слово, что они проведут все тесты на железках, прежде чем самим садится за штурвал испытательного корабля.
Сейчас же мы дрейфуем в системе безымянной звезды в Запретной Зоне в четырёх днях пути от Кимира, ожидая следующего прыжка. Кира и Куга в медотсеке, а меня в "родильное отделение" не пустили. И теперь я сижу на полу под дверью, в нетерпении "грызя ногти". Правда, с моими когтями это выходит не очень.
- Хватит нервничать, - голограмма Клыка возникла передо мной.
- Тебе легко говорить, железка, - огрызнулся я, - у тебя-то детей нет и быть не может.
- Ошибаешься, - голограмма уселась рядом, - мой киборг почти как живой. И детородный орган вполне функционален.
- Ага, - нервно хихикнул я. - Целых два. А я-то думал, как ты двух самок у клана увёл, а ты у нас просто читер! Как ты вообще до такого додумался?
Я ох... очень удивился, когда увидел в городе арги со сдвоенными ножнами.
- Я же машина и использую наиболее оптимальные решения.
- Ну-ну... - скептично промолвил я. - Кстати, а чья ДНК обеспечивает функциональность? - отвечать Клык, судя по всему, не собирался. Но и его молчания оказалось достаточно, чтобы догадаться самому. - Только не говори, что...
- Хорошо, не скажу, - ехидно ухмыльнулась голограмма.
- Нет, ну вы посмотрите на эту наглую морду! - картинно всплеснул я руками. - То есть моей личности тебе мало, ты решил ещё и мою ДНК экспроприировать. Кстати, где твоя тушка? На корабле я её не видел.
- На Кимире осталась.
- Но ведь мозги-то у тебя здесь, - удивился я, - на корабле.
- Часть личности осталась там же.
- Опять шизофрению заработаешь, - я даже нервно поёжился, вспоминая то, каким Клык был раньше. Чуть ведь не угробил нас на полосе препятствий. - А мне потом разгребать.
- Не заработаю.
- Ну-ка, - не поверил я ему, - предоставь доклад о психологической устойчивости ядра ИИ.
- Девяносто семь процентов! - бодро отрапортовал Клык.
- Куда три процента дел, железка!
- От девяноста пяти - нормальный результат, - попытался оправдаться он, но, увидев, что эффекта ноль, решил сменить тему. - Поздравляю, у тебя шесть девочек.
- По три у каждой? - удивился я. - А мне казалось, что будет больше.
- Это у Киры шесть. А у Куги... - он замолчал на мгновение. - Тоже шесть. Тоже девочек.
- Что?! - от удивления я даже вскочил. - Двенадцать?
За спиной с шипением открылась дверь медотсека. Я обернулся и увидел сильно похудевших самочек, державших на руках маленькие пушистые комочки: светло-жёлтые у Киры и пятнистые у Куги. Правда, насколько я помню, у пум пятна исчезают с возрастом, так что, возможно, окрас у них ещё изменится и станет как у Куги. А вот хвостами девчата явно не в маму. Хотя, как показала практика, длинный хвост не всегда хорошо.
- Двенадцать. А ведь ты сам не пускал нас на обследование, сюрприза хотел. Вот, собственно, сюрприз!
- Сюрприз... - пробормотал я, принимая на руки по два котёнка. - Это уже не корабль, а просто детский сад - хвосты на лямках. Может, стоит вернуться?
Это я зря спросил. Кира и Куга глянули так, что чуть не прожгли меня взглядами.
- Хватит переживать почём зря! - грозно насупив брови, произнесла Кира. - Трудно найти место безопаснее, чем борт корабля Арги.
- Я поддержу это заявление, - влез Клык в наш разговор.
- Да кто бы сомневался, - усмехнулся я. - Сам себя не похвалишь - весь день как оплёванный. Скромняга.
Не дожидаясь очередного комплимента, голограмма исчезла, оставив нас троих в коридоре с котятами на руках. Пушистые малыши ворочались на руках, стремясь спрыгнуть и исследовать всё самостоятельно, но пока им рановато. Поэтому мы направились в нашу каюту, пусть начинают изучение корабля оттуда. Правда, стоило нам выпустить молодое пополнение на учебный полигон - кровать, как котята передумали изучать местность и, неуклюже вышагивая, собрались вместе и заснули.
- Сони, - прокомментировал я такое поведение. - Сто пятьдесят четыре дня, - экспериментальным путём было выяснено, что беременность арги занимает ровно столько, - в утробе им было мало, так они и тут решили сразу спать.