Тальниковый брод

- А картинки на стенах можно оставить? Детям их трогать не дадим.

Наверное, с минуту Лиза смотрела на женщину, пытаясь понять, о чём та говорит. Дошло. В квартире, занятой ими, жил раньше художник, дядя Витя. В день катастрофы он ушёл на пленэр, поэтому остался там, в их бывшем мире. Писал он пейзажи... Наверное, женщине и правда понравились его картины, если она просит оставить их. Но... Лиза прикусила губу, не зная, как ответить. Потом вздохнула и сказала:

- О картинах надо будет поговорить с другими жильцами. Если они согласятся оставить, тогда пусть висят дальше. В нашем мире эти картины дорого стоят.

Женщина покивала. А Лиза поспешила домой - быстренько что-нибудь перекусить и бежать к рейне Атале.

Господи, ну и денёк...

Только выбежала на улицу, а там вся малышня в тощем песке копается, в бывшей песочнице через дорогу, под присмотром тёти Оли, занявшей пост на приподъездной скамье: пацанята тёти Нади и Лилька вытащили из дома пластмассовые лопатки, грабельки, лейку с водой, ведёрки и яркие разноцветные формочки с печатями-рисунками и учили новичков, как на ровной поверхности песка отпечатывать картинки. Серый сидел на краю песочницы, то и дело безнадёжно закатывая глаза, а Егорка, примостившийся рядом с ним, смеялся, глядя на детей, сосредоточенно пытающихся освоить новые для себя предметы.

Лиза осторожно, чуть не на цыпочках прошла мимо тёти Оли, неотрывно следящей за детьми, но у следующего подъезда наткнулась на тётю Машу. Мгновенно сжалась при виде соседки - строгой и даже насупленной. Ну, всё. Сейчас опять какой-нибудь скандал! Но на приближающуюся к ней девушку тётя Маша смотрела как-то оценивающе. Поэтому Лиза робко сказала:

- Доброе утро, тётя Маша.

- Доброе... - рассеянно откликнулась та. - Лиза, скажи-ка мне, почему рейна Атала спросила меня о снах? Ну, помнишь - тогда, когда знакомиться приходили?

- У меня тоже всё началось со снов, - пожала плечами девушка. - Я, по-моему, уже рассказывала, что мне снились травы и цветы из сада рейны. - Помолчав и не чувствуя враждебности, Лиза осторожно спросила: - А что снится вам, тётя Маша?

Женщина вздохнула и скептически сказала:

- Что - что? Снег я вижу. Метели как будто. Сначала думала, может, сон приметный - к чему-то снится. А теперь вот думаю. Не зря же рейна спросила... Да и снится один и тот же... Про снег.

- Как выберемся отсюда, займёмся вашим сном, - пообещала Лиза. - Мне тоже интересно стало, что у вас. А тётю Олю спрашивали? Что снится ей?

- Да нет. Пойду, поспрашиваю, - оживилась тётя Маша и быстро зашагала к первому подъезду.

А Лиза с облегчением побежала к дому Ориана.

Буквально на пороге столкнулась с ним и его телохранителями, что напомнило о Каели. Впрочем, девушка только порадовалась в душе, что женщине-оборотню сейчас не до выбранной ею подопечной. Хотя... Что и говорить? Разве в доме Ориана опасно? Нет, хоть дом и гудит напряжённо от множества голосов и перемещающихся по нему новых лиц, но здесь безопасно. Объяснив Ориану, где найти Сергея, Лиза вошла в дом и сразу направилась в покои рейны Аталы - со смутным желанием, чтобы там увидеть рейна Дирка. И в то же время не желая его видеть сейчас, потому что она пока ещё не решила, как расценивать совместное предрассветное сидение на ступенях пляжной лестницы. Как свидание или полезный обмен новой информацией для них обоих.

Но рейна Атала в покоях разговаривала сразу с несколькими возбуждёнными людьми, которые напористо задавали вопросы. Правда, при появлении Лизы они замолкли, с удивлением глядя на неё. Девушка неловко поздоровалась со всеми и сразу обратила внимание, что рейна Атала сдвинула брови, сосредоточенно рассматривая её.

- Прошу вас, господа, - неожиданно обратилась она ко всем, кто окружал её. - Мне срочно надо переговорить с рейной Елизаветой, с которой более близко вы познакомитесь чуть позже. Прошу вас - оставьте нас ненадолго.

Короткими поклонами распрощавшись с удивлённой Лизой, все ушли.

Рейна, проследив, чтобы закрылась дверь, стремительно подошла к Лизе.

- Немедленно снимите кольца, рейна Лиза! И больше никогда так не делайте!

- Как - не делайте? - не удержалась девушка, стаскивая кольца с пальцев.

- У нас есть время! - заявила женщина. - Поэтому, если вы не выспались, нужно найти возможность спать, а не пользоваться кольцами для бодрости. Иначе в будущем вы будете себя плохо чувствовать.

- Но почему? - стояла на своём Лиза, желая получить ещё один урок.

- Вы устали и очень сильно, рейна Лиза, - сказала рейна Атала, ведя её за руку в ту комнатушку, где они вчера варили отвар для профилактики смертельной болезни. - Мышцы, эмоции, разум. Кольцами вы вливаете в них новую силу, взбадривая их. Но последствия будут печальными. Ни мышцы, ни эмоции, ни разум так и не отдохнут. Сейчас вы не настолько востребованы, чтобы заставлять себя через силу что-то делать. У нас есть время, чтобы найти минутку покоя. Отдыхайте, рейна Лиза. Поспите. Здесь вас не потревожат. Закрывать дверь полностью я не буду. Но постараюсь, чтобы вам не мешали.

Со звоном кольца ссыпались с ладони рейны на рабочий стол у стены, а Лиза огляделась и обнаружила у противоположной стены узкую кушетку.

- Укройтесь покрывалом, - посоветовала женщина от двери, - хотя здесь и не холодно. Я прослежу, чтобы сюда не заходили. Спите, рейна.

И шаги хозяйки покоев быстро стихли, удаляясь.

Лиза осмотрела кушетку. Странно даже подумать о том, чтобы спать в этом доме. Странно подумать и о том, что она должна спать. Но непроизвольный зевок подтвердил приказ рейны Аталы. Да, спать хочется - и очень. Лиза нерешительно разложила свёрнутое покрывало, до сих пор лежавшее под плоской подушкой, и села. Если уснёт - это надолго. Не уснёт - рейна Атала сразу заметит. Делать нечего. Скинула босоножки, в которых бегала в последнее время, если не надо идти на другой берег, и легла. Закрыла глаза - и через секунды погрузилась в привычный сон: очутилась среди высоких трав и цветов в саду рейны Аталы и медленно пошла между ними, растущими где в диком виде, а где - на ухоженных клумбах.

... В покоях рейны не было часов, но, когда Лиза проснулась, чувствовала себя примерно так, как чувствовала, надев кольца, расположенные на пальцах в рисунке силы. Она легко поднялась, сложила покрывало, под которым и в самом деле хорошо согрелась, хотя вроде и не мёрзла.

Осторожно выглянула из комнатушки в основное помещение. Никого.

- Привет, - прошептала Лиза охранным растениям, и ей показалось, что те, которые росли у входных дверей в покои, покачали соцветиями в ответ.

Она никогда не видела покоев рейны Аталы в дневном свете. Лиза помедлила и неспешно пошла по зале, с любопытством и интересом рассматривая все растения, что рейна оставляла в покоях для своих опытов с ними. А в одном месте (Лиза не знала, как это называлось на языке архитекторов - уголок, образованный вроде как начатой стеной от основной стены) она заметила, что цветы создавали роскошную композицию, начиная с небольшого постамента и заканчивая стремлением к потолку. Здесь было темновато из-за незаконченной стены, и девушка не сразу разглядела, что висячие растения, ползущие по невидимым шнурам, обрамляют что-то на стене. Заинтересовавшись, она шагнула ближе и увидела портрет молодого мужчины.

Сначала она решила, что это портрет умершего мужа рейны Аталы, но, невольно оглядевшись, заметила другой портрет, где рейну Аталу обнимал за талию высокий мужчина, чуть старше неё. А кто же тогда этот мужчина? Длинные тёмные волосы, худощавое лицо, проницательный взгляд внимательных глаз, ироническая улыбка большеватого рта... Лиза чуть не рассмеялась над собой. Ну и ну! Не узнала! Рейн Дирк! И прикусила губу - последний жест, кажется, входит в привычку, потому что... Сердце взволнованно забилось. Смешной лысый рейн теперь отчётливо ассоциировался с этим портретом. Какой он... Нет, не красивый. И просто симпатичным не назовёшь. Лиза, глубоко вздохнув, выудила из словарного запаса два единственных слова, которые, по её мнению, очень подходили молодому мужчине на портрете. Сильный и обаятельный. "И я ему нравлюсь", - напомнила она себе и смущённо улыбнулась. И тут же её лицо вытянулось. Но среди беглецов с того берега столько красивых девушек! Пока они проходили мимо неё, раздающей лепёшки с зельем, она многих разглядела в свете огней. И по возрасту они больше подходят рейну! Ведь он и правда - мужчина!