Тальниковый брод

- Посидим? - предложил он, когда появились ступени пляжной лестницы.

- Посидим, - согласилась она.

Посидеть в ночи и вправду хотелось - именно сейчас, когда можно расслабиться и не бояться за тех, кто подвергался опасности на том берегу; когда можно опустить гудящие от напряжения руки и даже вытянуть усталые ноги.

- Подробности можете узнать от Ориана, - сказала она, удобно сев на ступеньку. Удобно - потому что Дирк сел следом и так плотно, что она с удовольствием грелась о его тёплый и мягкий бок - он был в каком-то коротком и, по ощущениям, замшевом плаще. - А если кратко, то ребята услышали крики о помощи и побежали к соседнему дому. Там нашли бандитов и группу, которая пробивалась к дому Ориана. Ну, мальчишки и помогли.

- Да, кратко, - усмехнулся рейн Дирк, расстёгивая плащ и укрывая её полой.

- Говорить не хочется, - объяснила девушка, мечтая прижаться к нему изо всех сил - такой горячий! - Лучше вы расскажите, как сходили за своими.

- Хорошо сходили, - задумчиво сказал тот. - Нам повезло, что с нами были ваши мужчины с их оружием, которое издавало громоподобный звук, стреляя. Была небольшая стычка с бандитами. Наших арбалетов они, конечно, испугались, но когда один из них упал после выстрела Дмитрия, они все убежали с криками ужаса.

- Почему так мало людей? Мы видели столько улиц, столько домов...

- Большинство людей погибло от вторжения в дома бандитов. Ещё несколько домов стали гробницами для умерших от болезни. Но кроме всего прочего... - Рейн Дирк вздохнул. - Когда мы дошли до последней улицы, мы не нашли её. Туман пожрал дома и всех, кто заснул в них. Так что мы просто собирали людей на обратном пути.

- Туман движется так быстро, - задумчиво проговорила Лиза. - Но ведь сначала он стоял довольно... крепко. Что случилось? Виноваты те, кто приходил порталом? Некроманты? Они заставили туман двигаться?

- Нет. Так было изначально задумано. Туман рассчитан на присутствие людей. А когда они стали исчезать, туман пошёл на мёртвые территории.

- Поэтому на нашей стороне он не двигается! - сообразила девушка.

- Именно поэтому.

- Вы завтра начнёте готовиться к переносу наших домов в другие земли?

- Нет, что вы, рейна Лиза! Нам придётся побыть здесь ещё несколько дней. Мне нужно прийти в форму, чтобы суметь взять все те силы, которые понадобятся для перемещения. Это во-первых. Во-вторых, мы не собираемся перемещаться с таким количеством людей, не думая о будущем. Следующие дни мы будем совершать набеги на тот берег, чтобы из пустующих домов забирать вещи, необходимые на первое время нашего пребывания на чужбине.

- Но ведь там бандиты! - обеспокоенно напомнила Лиза.

- Ваши мужчины и наши арбалетчики будут сопровождать группу сборщиков, - объяснил рейн Дирк. - К тому же бандитов, насколько мы поняли, осталось совсем немного - где-то человек десять.

Девушка притихла, раздумывая.

- А они не переберутся ночью к нам? - наконец спросила она. - Ведь теперь они знают, что в тальниках нет ничего страшного. А туман страшней, чем призрачные мертвецы.

- Нет, не переберутся. Тальник наполнен магией беспрекословного подчинения на основе запрета. Это значит, простейший приказ остановиться будет держаться в головах бандитов с такой силой, как будто они попытаются не пройти тальники, а войти в воду, чтобы... утопиться.

- Как инстинкт самосохранения, - перевела для себя Лиза. - А мертвец? Ему так же будет недоступна наша сторона?

- Да. Если бандиты сумеют сделать шаг в тальники и только после него в головах будет бить тревогой сигнальный колокол, то мертвец не сможет поставить ногу рядом с тальниками. Здесь - здоровая сторона. Здесь нет страха, что он доберётся до живых. А значит, его будет удерживать на месте незримая граница между нашими мирами.

- Столько всего неизведанного и страшного, - поёжилась Лиза, и рейн Дирк, будто так и надо, подвинулся к ней, чтобы она полностью оказалась у него под боком.

Некоторое время они молчали, глядя на небо над когда-то жилым берегом.

- Звёзды незнакомые, - наконец сказала девушка. - Рейн Дирк, а для вас? Это звёзды вашего мира?

- Нет, - покачал он головой. - У нас звёзды иные. Вы... грустите, рейна Лиза.

- Немножко. - Она криво и безнадёжно улыбнулась. - Мне оставалось сдать два экзамена в школе. А потом был бы выпускной вечер. Бал. И гуляния здесь, у реки, на всю ночь... В моей жизни этого не было. И жаль... И в то же время это здорово - сознавать себя другой, способной на большее, чем той, которая осталась в памяти... Кстати, - она выглянула из-под его плаща, чтобы посмотреть ему в лицо. - Рейн Дирк, простите мне моё любопытство...

- Да, я вас слушаю, рейна Лиза.

- Рейна Атала сказала, что вы попали в это замкнутое пространство буквально за минуты до того, как часть города выкинуло. И вы успели создать тальники и защиту для дома Ориана.

- Это так.

- Но рейна Атала сказала ещё, что вы попали сюда уже больным! А ведь с момента заболевания до смерти больной живёт совсем недолго! Как же вы продержались месяц?

Рейн Дирк смущённо хмыкнул. Кажется, он не ожидал, что кто-то подумает спросить его об этом. Но кашлянул и ответил:

- Да, я подцепил смертельную болезнь ещё до изоляции. И совершенно случайно узнал о том, что часть города хотят выбросить из нашего мира. Главы нашего государства поступили коварно. Когда я и отец Ориана отказались магически расширить наши земли за счёт иных миров, тогда они и запустили в район нашего города мертвеца, который разносил болезни. Я столкнулся с ним лицом к лицу. Но не понял, что меня заразили. А когда услышал о грядущей изоляции, когда понял, почему появился мертвец, пришлось поторопиться, чтобы помочь родным. Уже здесь я узнал, что болен. Мне помогло, что я, пока был в сознании, мог перемещаться в те миры, которые мне были доступны. Время течёт везде разно. И я таким образом сумел продержаться до мгновения, когда Ориан привёл в дом вас и вашу сестрёнку.

- Не совсем поняла, каким образом всё это происходило, но смутно догадываюсь, - призналась Лиза. - Рейн Дирк, мне кажется, начинает светлеть. Пора домой.

- Да, ваши телохранительницы заждались вас, - улыбнулся он.

Удивлённая, как он понял, что две фигуры у воды, терпеливо дожидавшиеся её, являются личной охраной, Лиза поднялась, и они вместе дошли до её подъезда. Здесь рейн Дирк воспользовался ей сонным состоянием и снова неожиданно поцеловал ей руку. И быстро пошёл к дому Ориана. А Лиза зашла в подъезд.

- Дверь в дом не закрывается? - спросила Каели, шедшая за её спиной.

- Там засов, - сказала Лиза, не замечая, что улыбается. Так, улыбаясь, она снова спустилась к подъездной двери и показала женщинам-оборотням засов, сделанный мужчинами в первые же дни пребывания здесь. А потом принялась подниматься на свой второй этаж, уже совсем сонно думая: а что могут сделать телохранители, пожелай она смыться незаметно и используя для этого окно?

На пороге своей квартиры она пожелала телохранительницам спокойной ночи и закрыла за собой дверь. И всё-таки жаль, что нельзя пойти за ними и полюбоваться, как они разглядывают странное для них жилище и предметы в нём!

Двадцать вторая глава

Перед тем как лечь, Лиза смутно помечтала - утром добрать сна побольше. В конце концов, легла перед рассветом! Можно было бы... Но, садясь на постели после глухого стука в дверь квартиры, Лиза, ощущая плывущее вокруг пространство, мельком порадовалась, что закрыла дверь в комнату своих младших. А ведь сначала оставила было. Это когда услышала странный шумок в комнате и проснулась мгновенно. Подошла к двери, глянув на часы, чей циферблат виднелся уже отчётливо. Половина шестого. Заглянула к младшим. Сергей сидел на коленях перед кроватью сестрёнки, держа её за руку. А Лилька разметалась на постели: руки в стороны, одеяло слетело на пол, сама во сне, всухую всхлипывает. Брат оглянулся и прошептал: