Усмирившая волны (ЛП)

И снова он ничего не сказал, выдавая себя молчанием. Мы сцепились у стены, но никто из нас не имел достаточного преимущества, чтобы одолеть другого.

— Отпусти ее! — Массивная посеребренная расческа дважды ударила его сбоку по голове, прежде чем он сделал, что ему сказали.

Рядом с нами стояла Белладонна, сжимая расческу в поднятой руке. Ее глаза сузились.

— Не прикасайся к ней, Эш.

Он, отступив, слегка поклонился. Под глазом у него красовался красноватый синяк, которым я наградила его, пока вырывалась

— Как пожелаете.

Тяжело дыша, я загородила собой Белладонну.

— Посол, тебе следует прилечь.

— Ты права, Эндер Лакспер. Благодарю. — Она улыбнулась мне. Держа Эша в поле зрения, я проводила Беллу до комнаты. Я не могла оторвать от него взгляд. Казалось, Эш боролся с правдой. Кто им руководит? Отец? Или он не до конца высвободился из когтей Кассавы?

Захлопнув за собой дверь, я закрыла ее на защелку, обеспечив тем самым нам немного покоя.

Я прислонилась к двери в ожидании, пока мое сердце успокоится. В голове вспыхнула идея, но я боялась даже озвучить ее. Потому что это могло значить конец любой дружбы, какая бы не зарождалась между Эшем и мной.

— Ты точно уверена в том, что видела в записке, Белла? И у тебя нет никаких сомнений, что там были именно эти слова? — Я медленно повернулась к ней. Она стояла напротив меня все еще с расческой в руке. Хотя она и была моей старшей сестрой, в этот момент она выглядела такой юной. Как ребенок, которого выбросили в море барахтаться и утонуть, если он сам не сможет выбраться.

— У меня нет сомнений в том, что я видела, Ларк. Признаю, я видела ее всего лишь мгновение, но солнце ярко осветило слова, и Эш не успел свернуть ее до того, как я прочитала. — Она нахмурилась. — Но какое это имеет значение?

От одной мысли предложить ей свою идею у меня скрутило живот. Но какой у меня был выбор?

— Кажется, у меня есть способ, как одним махом найти камеры и позаботиться об Эше.

Ее брови взлетели вверх. Я быстро и тихо объяснила ей свой замысел. Тот факт, что она кивала, и ее глаза засветились, должен был предупредить меня, что мы ступаем на опасную тропу. Но я проигнорировала страх, что совершаю ошибку. Эш не был нашим другом, он был здесь не для того, чтобы помочь нам.

И это не оставляло мне выбора, если я должна защитить Белладонну.

Нужно избавиться от Эша.

Глава 11

Я стояла позади Белладонны, сидевшей в покоях Реквиема. Мне наконец-то вернули жилет и штаны. Они были идеально вычищены, за что я была премного благодарна. Девушка-раб, которая принесла вещи, была тиха, и мы угостили ее фруктами. Она молча отказалась.

Белладонна покачала головой.

— Ей недолго осталось. Мне кажется, она только и ждет смерти.

Я не могла представить, насколько должна быть ужасна жизнь, что бы добровольно морить себя голодом до смерти.

Повинуясь интуиции, я внимательно рассматривала генеалогическое древо на стене, пока Белладонна вешала Реквиему лапшу на уши. Придуманная нами история довольно проста, к тому же содержит много правды, поэтому наш план должен сработать.

Древо манило меня, и я незаметно для себя стала изучать семьи. Некоторые имена были вычеркнуты, некоторые обведены. Это была не просто родословная семей, здесь было что-то еще, но я никак не могла уловить закономерность.

— Думаю, ты заметил, что у Лакспер особенная внешность, которую некоторые мужчины находят привлекательной. А не задумывался ли ты, почему Эндер Эш оказался у тебя на пороге? Он давит на нее. Но для Ларк он не представляет никакого интереса. Не ее типаж. Слабый. Блеклый.

Реквием прищурился.

— Действительно. А я то тут причем?

Белладонна улыбнулась, и, надо отдать ей должное, я бы замешкалась после такого вопроса.

— В твоих руках сосредоточена власть, не так ли? Не мог бы ты отправить его в темницу? Он неуравновешенный, и я не могу чувствовать себя в безопасности, пока он тут свободно расхаживает.

Его взгляд не изменился, когда он облокотился на спинку стула.

— Ты хочешь отправить одного из своих Эндеров в темницу?

— До нашего отъезда, разумеется. Дома мы переведем его в собственную тюрьму. Если это потребуется.

Его взгляд скользнул ко мне. Мы затянули мой жилет так, что разрезы по бокам стали расходиться чуть шире. Белладонна ушила мои брюки, чтобы они сильнее облегали бедра и зад. Реквием повернулся к нам спиной.

— Я могу отправить его в камеру, но он не сможет оттуда выйти. Однажды попав в темницу, оттуда уже не выбираются.

Это была наглая ложь. Мако выбрался оттуда. Но разве мы могли упомянуть это?

Белладонна вздохнула.

— Ну что ж, на данный момент лучше всего избавить Лакспер от него. Или ты против, Реквием?

Он развернулся, кивнул, сгреб ее руку и поцеловал тыльную сторону кисти, оставив большой влажный след. Какая мерзость.

— Посол, если я сделаю это, ты будешь у меня в долгу. Вы обе.

— Защита гостей — это одна из обязанностей правителя. Возможно, ты бы хотел поучиться у меня хорошим манерам? — За доли секунды ее тон сменился от светского до ледяного.

Он ухмыльнулся.

— Ты же наследница трона, не так ли?

— Так.

Что-то в его словах насторожило меня, и я бросила взгляд на схему на стене. Имя Беллы было обведено.

Реквием не отпустил ее руку.

— Красивая, могущественная женщина. Незамужняя. Фертильная, если верить моим целителям.

Белладонна застыла, как и я. Она с силой вырвала у него руку.

— Все правда. Особенно два первых пункта. Тебе следовало подумать лучше кое над чем, прежде чем говорить со мной.

— Мы еще поговорим о том, чем ты можешь быть мне полезна, Посол. Но, кажется, я уже знаю, что хочу от тебя. По твоей просьбе Эндер будет брошен в темницу.

— Я хочу увидеть это, — произнесла я, удивив их обоих, — хочу собственными глазами увидеть, как его запрут.

Реквием посмотрел на меня, и его взгляд смягчился, будто он и вправду волновался.

— Ты на самом деле боишься его, да?

Я с трудом сглотнула, но ничего не ответила.

— Тогда тебе стоит увидеть, как его отправят в темницу, Лакспер. — Он практически промурлыкал мое имя, послав волну неприятной дрожи по моему позвоночнику.

Мы с Белладонной покинули покои Реквиема. Ее лицо ничего не выражало, но я чувствовала под этой маской страх. Это была смертельная игра, и мы играли, не зная, куда можно ступить. Или если бы твердая почва была везде, куда бы мы ни ступили.

Вместо наших комнат я повела ее к докам.

— Куда мы идем?

— Туда, где я не увижу Эша. Мы предали его, Белла. — У меня так скрутило живот, что я упала на колени. Она положила руку мне на плечо.

— Он здесь, чтобы убить нас. Я лгала о многих вещах, но не об этом. — Она присела позади меня.

Весь вопрос в том, кому доверять. И ответа на него у меня нет, даже учитывая те факты, что мне были известны.

— Знаю, ты считаешь его своим другом. Но спроси у него о записке. Если ему нечего скрывать, то он расскажет тебе. Он должен был сказать тебе об этом в первую очередь.

Она была права, но я беспокоилась не только об Эше.

— Белла, у тебя на самом деле сейчас годовые?

Она слегка кивнула, и хитрая ухмылка промелькнула на ее губах.

— У меня никогда не было спазмов, даже когда я была младше. Но это не имеет значения. Я не позволю ему прикоснуться ко мне.

Реквиему.

— И ты всегда заставляла людей исполнять твои прихоти?

Она отмахнулась от меня, сверкнув глазами:

— Ну, у меня могли быть спазмы, и я могла не сообщать, что их не было.

Черт, я не находила это смешным, не после того, во что мы были втянуты с Эшем и Реквиемом. Даже если бы все было так далеко и нелепо. Но все не так. Однако сейчас, когда она присела за мной на дощатой дорожке, я снова видела старшую сестру, в которой всегда нуждалась.

— Ты собираешься спросить Эша о записке? — За долю секунды сияние в ее глазах сменилось серьезностью, напомнив мне о ее капризной натуре.