Если вернутся Боги

В тот день половина наших парней полегло. Определенно где-то была утечка информации. А Инга пропала. Ее тело потом искали, но, как понимаешь, безрезультатно. Вот, в общем, и все. И сегодня, увидев ее, да еще и сильно помолодевшей, я был, мягко говоря, удивлен.

- Интересно, кому она теперь служит, - тихо сказал Кер.

- Ага, - согласился я. - Жаль, что сумела уйти. Она упертая и просто так не отстанет.

- Я и не ожидал, что она так исчезнет, - с нотками вины в голосе, проворчал Керрис.

- Да даже если бы и ожидал, то ничего сделать не смог бы. Лучше расскажи про то, как ты ее заклинания снимать умудрялся?

- Помнишь, я тебе рассказывал, что ученики нашего Рода могли пройти практически любую магическую защиту? - спросил Керрис. Дождался моего кивка и продолжил: - То же самое и с заклинаниями. Я снова начал видеть уязвимые места в магии. Только сейчас все намного проще.

- В смысле? - с интересом уточнил я.

- В моем мире мне была почти недоступна магия. Только самые ее крохи. А просто выявить брешь в чужой защите или охранном заклинании мало. Эту брешь надо еще и накачать Силой. Тогда магическая структура начинает сбоить, а потом и вовсе рушится. Так вот, раньше приходилось для этого предельно напрягаться, а сейчас Силы более чем достаточно. Я это во время боя заметил. Мечи броню того воина вообще не брали, даже царапин не оставляли. Ну, я и решил на него магическим зрением глянуть и чуть удар не пропустил, когда разглядел фрагменты его защиты.

- А броню ты ему как проплавил?

- Это я, наверное, от радости, - хмыкнул парень. - Способ напитывать мечи силой я вычитал еще в библиотеке академии. Правда, раньше, сколько ни пробовал, так ничего и не вышло. А вот сегодня получилось. Да еще и легко.

- Странно, - пробормотал я. - Я сегодня тоже щиты без труда поставил. Что-то мне это совсем не нравится.

- Что именно? - насторожился Кер.

- Да все эти чудеса с магией. Вчера она вообще не работала. А если работала, то только во вред. Сегодня же все кардинально поменялось, да еще и прежние способности к тебе вернулись. Ох, неспроста все это.

- Может быть, нашей магии надо было адаптироваться к этому миру?

- Не знаю. Но добавь к этим странностям то, что сегодня нас смогли найти все, кому не лень. Инга, эльфы, паладины. Валить отсюда надо. И чем быстрее, тем лучше.

- Думаю, утром я уже смогу бежать, - виноватым голосом сказал Кер.

- Посмотрим, - кивнул я. - Но уходить утром придется в любом случае, даже если бежать не получится. И так на сутки задержались. А пока - ложись и спи. Отдыхай, а я подежурю.

Керрис спорить не стал. Устроился на плохонькой кровати, накрылся с головой одеялом и почти сразу засопел.

Разбудил я его только часа за три до рассвета. Раньше решил не тревожить, надеясь, что сон поможет парню восстановиться. К этому времени ветер на улице, завывавший всю ночь без остановки, неожиданно прекратился, и стало непривычно тихо.

Растолкав парня, я поменялся с ним местами и тоже мгновенно заснул.

А во сне пришел медведь. Он уже довольно давно не появлялся и я даже немного обрадовался. Но стоило взглянуть на мохнатую морду, как вся радость моментально слетела и сменилась предчувствием беды. И медведь это предчувствие подтвердил, выйдя на улицу и обведя пространство вокруг избушки лапой. Показывая, что место нашего ночлега берут в кольцо несколько десятков заснеженных фигур.

В этот момент я почувствовал на своем плече чью-то руку и проснулся.

- У нас гости, - шепотом сказал Кер.

Отступление второе

Столица империи Ерения. Императорский дворец.

Влад Шоу и архимаг Воронтес удобно устроились в креслах напротив рабочего стола императора и терпеливо ждали, когда правитель освободится. Император же что-то быстро писал и периодически хмурился, прерываясь на несколько секунд. Но вот он поставил точку, бегло пробежался взглядом по ровным строчкам и размашисто расписался. После этого отложил исписанный лист в сторону и раздраженно взглянул на главу тайной стражи.

- Докладывай, Влад, - устало приказал он.

- Слушаюсь, Ваше Величество, - слегка склонил голову Шоу. - Как вы уже знаете, легионы, стоявшие у Родекса в полной боевой готовности, противника так и не дождались. Командующим было принято решение выдвигаться к Локно и постараться выбить захватчиков из нашего города.

- Конечно, знаю, - раздраженно перебил его император. - Именно я и отдал этот приказ командующему.

- Да, конечно, Ваше Величество. Так вот, противника не оказалось и в Локно. Судя по всему, город покинут несколько дней назад. Но, исходя из полученных мной данных, никто из наблюдателей не заметил отступления вражеской армии. Ни на суше, ни на море. И, тем не менее, флот противника также исчез.

- И куда же они делись? - нахмурился правитель.

- Нам до сих пор не удалось этого узнать, - развел руками Шоу.

- Порталы? - император перевел взгляд на архимага.

- Мы не знаем, Ваше Величество, - покачал головой Воронтес. - Если бы захватчики уходили через порталы, то потребовалась бы прорва энергии для их поддержания. Соответственно и магические возмущения должны были быть чудовищными. Но на территории Локно за последнюю неделю не было зафиксировано ни одного использования магии. Вообще.

- Вмешательство Единого?

- Опять же, если оно и было, то никаких следов обнаружить не удалось. Складывается ощущение, что вражеская армия просто взяла и исчезла. Без всякой магии и божественного вмешательства. Единственное сильное магическое возмущение было зафиксированно в нескольких днях пути от Локно. Сразу же был передан приказ ближайшему корпусу егерей выдвинуться в тот район и выяснить в чем дело.

- Хм, - император окинул взглядом разложенные на столе документы и нахмурился еще сильнее. - Почему мне не доложили?

- Доклад от командира корпуса получен полчаса назад, Ваше Величество, - без тени смущения ответил архимаг.

- Хорошо. Продолжай.

- Магическое возмущение оказалось вызвано порталом, через который были переброшены паладины Единого.

- Этого еще не хватало! Их удалось ликвидировать?

- К тому времени, как егеря добрались до места, паладины уже были мертвы. Правда, их было всего пятеро.

- Интересно. И кто же смог их уничтожить?

- Боевая ветвь одного их младших эльфийских лордов. С самим лордом во главе. Кроме того там обнаружили останки нескольких големов.

- Эльфы использовали големов? - удивленно приподнял бровь правитель.

- Нет, не эльфы. Големы подчинялись некой девушке, судя по всему - призванной, и сражались как против паладинов, так и против эльфов.

- Призванная? - император перевел взгляд на Шоу. - Ты в курсе этой информации, Влад?

- Я получил ее несколько минут назад и еще не успел доложить.

- Как всегда я все узнаю последним! - возмущенно сказал правитель. Посверлил присутствующих недовольным взглядом, но затем махнул рукой и спросил: - И что же паладины не поделили с призванной и эльфами?

- А вот тут начинается самое интересное, - чуть заметно улыбнулся Воронтес. - Рядом с местом, где все вышеназванные сошлись в бою, егеря обнаружили избушку охотников, в которой как раз отдыхали Максим Ивлев и Керрис Терен. И все три отряда явились именно за нашими призванными.

- Но не смогли договориться, кто именно их убивать будет? - неожиданно хохотнул император.

- Так и есть, - кивнул архимаг. - В итоге - призванные в очередной раз выкрутились.

- А что они там вообще делали?

- Они были отправлены за помощью к прежнему расположению седьмого легиона. Дело в том, Ваше Величество, что в горах нашли убежище несколько сотен беженцев из Локно. Им удалось с боем вырваться из города и уйти от погони. Егеря вместе с призванными уже выдвинулись к их убежищу для оказания помощи и последующей эвакуации.

- Наконец-то хорошие новости! - в сердцах хлопнул рукой по столешнице правитель. - Всех беженцев нужно доставить в столицу. Предоставить им жилье и подъемные. Народ должен знать, что империя заботится о своих гражданах в любых ситуациях.