Прикосновение

Хотя мне было не по себе. Слова о том, что понесу наказание, что должен умереть, только не сейчас, но скоро, прочно угнездились в мозгу. В ушах звенело от нахлынувшей тишины, мои прощёные сокамерники так же хранили молчание, сидя на подушках спиной к тем, кто был в другой комнате.

И вот увели последнего из нас на суд. Он не вернулся. Когда я посмотрел на стекло, которое разделяло две комнаты, оно было опять непрозрачным. В дверях показался молодой змееножец, и позвал с собой. Мы спустились на первый уровень, прошли по мягкой зелено-голубоватой траве, и очутились в круглом доме. Оставив нас одних, накх исчез. Вместе со мной всего семь человек. Радостные ребята тут же разбрелись по комнатам, их интересовал только один вопрос, когда они окажутся дома. А я смотрел на них с неприятием. Может быть, кто-то из них и прирежет меня. А что? Вполне возможно. Хотя я никому из них не доверял...

В этом доме мы провели несколько дней, хотя более конкретно трудно сказать. Смена дня и ночи здесь происходили странно. Еще было светло, а мы все хотели спать, делать было нечего, вот и ложились. Просыпались, когда начинало темнеть. В темноте при искусственном свете коротали время, и снова нам хотелось спать, и снова мы ложились и засыпали. Интересно, думал я, сколько же часов длятся сутки змееножцев. И почему я раньше не задавался этим вопросом? Кормили нас хорошо. Охраны не было, так что можно было идти, куда захотим. Но мы все сидели в доме как послушные ребятишки, сознавая, что нельзя баловаться, а то домой могут не отпустить.

Но вот за нами снова пришли. И повели наверх. Долго шли длинными коридорами, странными дверями, иногда больше похожими на черные люки, пока не очутились в ложе. За стеклянной перегородкой, я увидел обоих Камотов, и представителей от каждого государства на нашей планете. Они сидели в большой ложе рядом с нами. Увидев нас, все как-то засмущались. А мой президент сделал вид, что не видит меня. Не знаю почему, но вид одного из представителей, соседнего нам государства, зацепил мой взгляд. Я оглядел его. Вроде все нормально. Одет прилично, темные брюки, пиджак, видимо, сшитый на заказ, из коричневой тускло переливающейся ткани, похожей на змеиную кожу (очень необычный материал), рубашка, галстук. А сердце учащенно забилось. И где-то в глубине меня поднялся ужас. Ничего не понимая, я не сводил с него глаз.

Тут зажегся слабый свет. И я понял, что присутствую на заседании Совета Кольца миров. В ложах сидели избранные от всех известных нам цивилизаций. На сцене появился Архинал и сделал заявление, о пагубном вмешательстве моей Третьей планеты в жизнь аларианцев Лунного мира. Он подробно рассказал, какие они понесли потери. Продемонстрировал наш Промыватель мозгов. Он говорил на своем языке, но металлический голос откуда-то сверху нам переводил. В ложах неодобрительно зашевелились, бросая взгляд в нашу сторону. Слово взял Камот Сиплый, и заявил, что на Третьей планете, так же как на Аларии, несколько миров. И, их мир, мир Камотов, не отвечает за то, что делается в соседних мирах.

Осветилась ложа Императора Накхов, рядом с которым восседал Смий. Император говорил резко. Металлический голос умудрялся передать даже неудовольствие говорившего, который рассказал о том, что они провели свое собственное расследование. И тут у меня волосы на голове зашевелились... Оказывается, Камоты брали деньги на создание ПМ у соседей, правителей маленьких государств, прилегающих к моей территории, обещая им за это куски земли на Аларии. Все они были в курсе дела. Ну, Камоты, ну, проходимцы! Умудриться наладить научные исследования за чужой счет, хороший ход.

И тут... вдруг я вспомнил Остров, женщину змееножецу, и ее коричневый хвост. Я вскочил на ноги и застучал по стеклу. Но представители наших государств так были напряжены, слушая Императора, что меня не замечали. Только мой президент повернул голову и удивленно посмотрел в мою сторону. Я стал трясти рубаху, в которой был, показывая, что его сосед должен сбросить пиджак. Но он только пожал плечами и махнул рукой, мол, отстань, не до тебя.

В ложах опять зашевелились. Но тут голос подал кто-то из Серых. Он начал защищать нас, говоря, что планета молодая, цивилизация еще не опытная, и можно направить к ним наблюдателя. И именно они, серые, могут взять эту миссию на себя.

Но Император не слушал его, он глядел на пиджак президента маленького государства, и металлический голос, даже поперхнулся от ярости.

- Посмотрите на человека, четвертого в первом ряду, на нем одежда из кожи змееножца, мало того, женщины!!!!

Все, кто находился в ложах, привстали, и прокатился шорох ужаса. Бедный мужик, аж, подпрыгнул на месте, стал стаскивать пиджак:

- Я не знал, - кричал он, - я купил его у Камота Красивого...

- Цивилизация должна быть уничтожена, - это произнес Золотой избранный. И никто не возразил ему. Даже Серые.

- Вы не смеете, - возмутился мой президент. - Я не позволю. В уставе Кольца миров сказано...

Но Смий, не обращая на него внимания, продолжал:

- Как вы, все знаете, это мы - накхи - создали несколько планет, в качестве эксперимента. Мы населили их людьми с разными энергетическими направлениями, чтобы понять смогут ли ужиться разные народы на одной планете. И только одна Алариа нашла выход. Там миры не мешают жить друг другу.

На Третьей планете, как вы поняли, аура агрессии уже выходит за рамки. До сих пор мы сдерживали её, надеясь, что цивилизация одумается и перестанет уничтожать сама себя. Но, как видите, зло не только окружило саму планету Хаоса, но и медленно стала выползать и накрывать другие цивилизации. Это надо остановить. Мы сами никогда не уничтожаем жизнь, мы просто перестанем ее охранять. Давайте посмотрим, на одну из горячих точек, где больше нет сдерживающих факторов.

Огромный экран. Я увидел свою планету из космоса. Маленький зеленоватый шарик. Вот он ближе и ближе. Материк Камотов. Небольшой город-завод, где несколько лет назад остановилось предприятие. Голодные и злые люди, у которых не хватило средств уехать, стояли на площади и ругались. Они что-то обсуждали. Кто-то крикнул:

- Мы платили налоги, мы, пока у нас была работа, поддерживали армию, так пусть теперь и она не оставит нас подыхать с голоду. Пойдем! В их закромах полно еды, они должны поделиться с нами.

И толпа отправилась вдоль главной улицы, постепенно разрастаясь, к ней присоединялись и присоединялись люди. Они свернули и остановились около закрытых ворот. Стали ломать. Сверху над их головами прозвучала предупреждающая автоматная очередь. Но эффект получился обратный. Разъяренные горожане смели ворота, камнем сняли с вышки солдата, и как вода, прорвавшая дамбу, понеслись в направлении армейских корпусов. Шум стрельбы, криков, ругани, хрипы умирающих, звуки разбивающегося стекла. И вот уже люди внутри зданий, Голодная ярость, уничтожавшая все на своем пути, катилась все дальше и дальше, а сзади ее подгоняли женщины, спешившие из города:

- В столовую, в столовую, - кричали они.

Кадр сместился вверх. Далеко оттуда, вдруг вздрогнула земля, открыв глубокие шахты, и ощетинилась ракетами. Огонь - и они взмыли вверх.

Другой кадр. Наши военные. Радары. Озабоченность. Звонок президенту, которого нет. Премьер - министр рявкает в трубку. И уже другие ракеты поднимаются в воздух. Они встречаются над океаном. От этой встречи происходит страшный взрыв, который разрезает водную поверхность до самого дна, обнажив его. Огненные грибы выросли в небе. Две волны побежали в разные стороны. Земля вздрогнула сильным землетрясением, в дальних краях, как факелы вспыхнули вулканы...

Экран погас.

- Вот и все, - голос Смия, - мы не нарушили закон. Цивилизация пожрала сама себя. Прекратите!

Я повернул голову, мой президент сидел на Камоте Красивом, а тот, кто так неосмотрительно купил злосчастный пиджак, душил его. Другие представители Третьей планеты били головой о стекло Сиплого...

Что случилось дальше, я не знаю. Стекло потеряло свою прозрачность, и стало похожим на мраморную стену. Мы довольно долго сидели в своей ложе, как неожиданно стена отъехала в сторону, и вошёл граф Постиж. Он отозвал меня в сторону: