Прикосновение

- Да, уж, зверь! Нас теперь из-за него на Помост закона поставят. Ты не знаешь, что это такое?

- Нет!

- Время придет, узнаем. Но пока им не до нас, не дело руки опускать, давай сходим к порталу, посмотрим, что там? Может, сумеем выбраться.

- Но ты же сказал, что его с этой стороны закрыли.

- Да, а вдруг он заработает, но в другую сторону? Просто так он исчезнуть не может. Эти энергетические трубы, по словам Мартина, соединяют почти все планеты. Оторвешь один конец, так она будет по все вселенной рыскать, пока еще к какой не присосется.

- А что идея хорошая. Все равно делать нечего. Машину брать будем?

- А это далеко?

- Не очень.

- Тогда давай пешком, чтобы внимание не привлекать.

- Айда! - кивнул Шайтун, - только сначала позавтракаем. Еще неизвестно, когда вернемся. Сейчас алый час.

- Какой час? - не понял я

- Алый. Здесь уникальная атмосфера, Барон, - улыбнулся Шайтун. - У них природные часы, причём самые точные. Их солнце, поднимаясь над горизонтом окрашивает их дома в определенные цвета. Утром от ярко красного, переходящего в жёлтый; днем от молочно белого, до прозрачного - полдень. Потом в обратном порядке но с другими оттенками сначала синевато-белый, потом оранжевый, малиновый, фиолетовый и ночью синий. У них тут сутки 25 часов по-нашему. А они время определяют по цвету, на нашем языке нет слов, обозначающие оттенки. И чтобы точно определять час суток, они свои дома покрывают сероватой глиной, которая высыхая на солнце, показывает все оттенки времени. Правда, минут они не знают. Но для них они не важны, потому что половина часа, тоже имеет свой цвет.

Я вспомнил, как удивила меня расцветка домов. Значит, это было не наваждение, а просто разное время суток. Чего только не бывает!

Мы спокойно вышли из дома. Я взял электронный переводчик, одел его на ухо, чтобы в дороге, если понадобиться, спокойно поговорить с аларианцами. Прошли через город, и опять идущие нам навстречу люди, не обращали на нас внимания. Даже головы в нашу сторону ни разу не повернулись. Будто и не было нас. За городом была красиво. Славная планета. Ухоженная. По дороге в шахматном порядке, обработанные участки земли, окаймленные или деревьями, ветви которых клонились к земле под тяжестью созревших плодов, или кустарником, обсыпанными алыми или желтыми ягодами. Попробовали. Даже очень вкусно! Вкус странный, мягкий, но послевкусие во рту еще долго держится. Интересно, а вино из них можно делать? Шли мы довольно долго. Часа полтора. Пока не подошли к быстрой реке, через которую был перекинут мост.

- Ну, вот, - сказал Шайтун. Здесь будь осторожен. Лес у них считается еще одним миром, в котором живут странные существа. Мы их не видели. А это единственная дорога на Аларии, которую проделали наши машины. Представляешь, на планете нет ни одной дороги. Прямо за мостом, надо резко свернуть влево, к скалам. Я покажу.

- Как нет дорог? - все больше удивлялся я, - я слышал, у них есть примитивные машины!

- Это каты. Эдакие продолговатые повозки на ножках, с ажурными каменными подошвами. Если бы ты только видел, как они на них ездят?! Впечатление, что безголовая многоножка бежит. Правда и следов не оставляет. Как они путь находят? Поводырь их знает!

Мы перешли мост и углубились в лес. Он поразил меня своим праздничным убранством: совсем не густой, в нем было много воздуха, стволы деревьев от серебристых до иссиня-черных, листья почти всех цветов радуги, а под ногами никакой травы, а только различных оттенков мох, который производил впечатление застывших ручьев, пересекающих друг друга. И куда не кинь взгляд, лианы, как гирлянды, увитые какими-то смешными цветами, похожими на маленькие бутылочки, с крышкой, которая время от времени открывалась, а потом закрывалась.

Я засмотрелся на все это великолепие. Вдруг раздался визг, нам навстречу на коротеньких четырех лапках неслось круглое животное с огромными испуганными глазами, покрытое зеленоватой шерстью и с четырьмя рожками, на концах развивались кисточки. А за ним бежали два маленьких... чертенка, как нам описывали их наши служители Бога. С одним только исключением. Они не все были покрыты шерстью, а только до половины, внизу, до пупка, а верх был безволосый как у людей, и еще у них не было хвостов. Но в остальном - черти. Мы с Шайтуном сплюнули через левое плечо. А чертенята, увидев нас, остановились, и с любопытством, нагло осмотрели с ног, до головы.

- Ты кто? - услышал я в электронном переводчике. Спрашивал тот, что был постарше.

- Гость, - как можно вежливее ответил я, и мои слова эхом перевел переводчик металлическим голосом со стороны уха.

- Слышь, он ушами разговаривает, - схватил маленький старшего за руку.

- Чужак! Ты чего пришёл? Уходи.

- Ребятки, можно мы погуляем по лесу? Здесь все так удивительно! Мы действительно с другой планеты, и там тоже есть леса, но такую красоту мы видим впервые.

- Ой, не могу! Смотри, как запел! А что же раньше не приходил? Раньше на рычащих повозках ездил. А как вас в бараний рог согнули, так сразу и пешком стали ходить, решили черноголовыми заделаться?

- Кем? - не понял я.

- Зверек у нас есть такой, голова у него чёрная, так он около мышиной норки встанет и пищит, лапой по земле тихонько скребет. Мышь на голос незваного гостя выбежит, чтобы нору свою защитить, а он ее оп, и нет мышки...

- Ну, зачем же так, мы не сделали вам ничего плохого. Давайте разойдемся, ваш зверек, вон уже убежал!

- Никуда он не убежал, - вмешался младший, - он нас ждет, он сам бегать любит.

- Ну, вот и бегите себе, бегите!

- А ты нам не указ, что хотим, то и делаем. Мы дома! Это ты к нам в гости пришёл. А мы тебя не звали, - не унимался старший.

Я отключил переводчик и обратился к Шайтуну: - Что делать будем? Они выгоняют нас.

- Кто эти сопляки? Давай, их напугаем? - он вынул из кармана ручную пушку

- Ты что? - насторожился я, - А если их старшие где-то поблизости?

- Не трусь, Барон, это же черти, дикари, безголовые. Я только пульну верх, пошумлю маленько. Они же, помнишь, как отцы святые говорили, грохоту боятся. А ты им скажи, что, если не пропустят, ты гром устроишь!

- Ребята, - обратился я к чертенятам, - вам лучше нас пропустить. А то мы гром вызовем, да еще и огнем начнем плеваться...

- Да, ну! - удивленно в один голос воскликнули оба, - а ну покажи!

То как они это сказали, как озорно блестели их глаза, навело меня на мысль, что и не такие они безголовые, и, так вызывающе, ведут себя не просто так. Вспомнились слова Мартина: "Если не понимаешь, что перед тобой, лучше не трогать, а то можешь без руки остаться"

- Шайтун, они предлагают нам устроить гром. Давай, лучше вернемся назад. Завтра на машине проедем.

- Да, ты, что, Барон, этих малолеток испугался? Я солдат! И никогда не отступаю, особенно перед чертями.

Он поднял руку с ракетницей и выстрелил вверх, грохот эхом прокатился по лесу, яркая красная полоса прорезала небо, бутылочки разом закрылись, а чертенята пустились наутёк, и скоро скрылись из вида.

- Ну, - усмехнулся Шайтун, а я тебе что говорил? Эх, ты, барон, малолеток испуга....

Договорить он не успел. Нас откуда-то сверху тонкими струйками, прицельно стала обливать вонючая черно-коричневая жижа. Она била по лицу, разъедала глаза, и нос, затрудняя дыхание. Уже через минуту мы представляли собой две фигуры измазанные дерьмом.

- К реке, - закричал Шайтун, и мы повернули обратно, перебежали мостик. Кожа горела. Стараясь, как можно быстрее смыть эту гадость с себя, мы разделись и окунулись с головой в воду.

Вынырнули, и увидели двух чертенят на противоположном берегу, они хохотали, показывая на нас пальцами, затыкая носы, и высовывая языки, будто их тошнит. Кое-как отмывшись, и прополоскав одежду, хотя от нас все равно пахло отвратительно, мы вылезли, и я спросил этих стервецов, что это было?

- Плювалки-грохоталки, - смеясь, ответил старший.- Вон их на лианах много тут. Как гром прогремит, молния блеснет, так они в ту сторону и выпускают свое семя. Так вам и надо, сами на плювалки похожи, сверху гладкие и хорошие, а внутри грязные. Теперь вы прорастете этими грохоталками...