Власть любви

— Если так и есть, то вывод только один, издевательства со стороны однокурсников и старшекурсников мальчик не связывал со знанием тайны, которую узнал случайно.

— Думаешь, это чья-то тайна?

— А больше ничего стоящего быть не может. Если он что-то узнал, запрещенное, незаконное, то понятно желание негодяя превратить Айна в овощ.

— Они убили его, Райан!

— Потому что он защищался, а планировалось сделать из него калеку. Скажи, как ты мог допустить подобное в своей академии? Кого еще из студентов травят?

— А ты полагаешь, знать не задирает нос? Мне удается урегулировать конфликты. Но они вспыхивают постоянно. Никто не жалуется, даже если на них открыта охота. Магией они не пользуются, а физические повреждения, чаще списывают на травмы во время тренировок. Попробуй докажи, что их избили в другое время и не под присмотром преподавателя!

Я явно задел больную тему.

— Так было всегда? — тихо уточнил я. Если да, то насколько же я был слеп!

— Всегда. Просто тебе повезло с факультетом. В основном Стражи — из знатных семей. Исключение составляет реакция ребят на поступление Хейли. А так, от них хлопот было значительно меньше, чем от всех остальных факультетов.

— Неужели ты никак не можешь помочь тем, над кем издеваются?

— Почему же? Я провожу расследование. Как думаешь, почему многие талантливые студенты вдруг в конце первого семестра или даже в середине, были отчислены?

— Потому что не выдерживают издевательств?

— Потому что их отчисляю я, за издевательства над другими студентами. — Альгар сжал кулак.

— Сейчас есть еще кто-нибудь?

— Я присматриваюсь к первокурсникам. Остальные курсы под контролем.

— Это хорошо, — выдохнул я. — Но Альгар, что мы будем делать, если Хейли узнала меня. Я ведь обучал ее тем приемам, что сам использовал сегодня.

— А еще ей плохо рядом с тобой, поэтому она не ела сегодня.

— Что ты сказал? — я повернулся к Асгару.

— Это не мои слова, — завил тот, — это слова Дрейка. Ее тошнило весь ужин. Лучше не садись с ней рядом, иначе она точно поймет, кто под личиной.

— Твоя сила опять вырвалась наружу? — спросил Альгар.

Его голос был пропитан беспокойством.

— Я бы не сказал так. Мне снятся сны, странные. Какие — то дети, но я все равно ничего не понимаю. Да и на утро все вспоминается расплывчато. Что касается самого огня, то нет, он под контролем. Жрецов я больше не вижу и не слышу.

— Временное затишье, — покачал головой Альгар и опять улыбнулся.

— Да чтоб тебя! — выругался я. — Ты все еще веселишься из-за требования Мэтта?

— Прости, но я как вспомню его пламенную речь, губы сами расплываются в улыбке. Твоя сила, Райан — большая проблема. И пока ты не научишься ее сдерживать досконально, воздержись от использования магии.

— Как ты себе это представляешь? Учитывая то, что я учусь?

— Ты забываешь, что Айн не владел стихией. У него была другая магия. Внутренняя энергия. Никто не заметит, если вместо тебя творить волшбу будет Асгар.

— Это выход, — не мог не согласится я.

— А насчет преподавателей не беспокойся, все они принесли клятву.

— Кроме трех, — поправил его я.

— Ты сам настоял на том, чтобы не посвящать их в нашу тайну.

— Мне интересно, догадаются ли они или нет? — хмыкнул я, хотя причина, конечно, была совершенно иной.

— Ты поймешь это первым.

Мы помолчали. Мои мысли крутились вокруг Хейли. А перед глазами стоял ее образ: тоненькая сорочка, облегающая талию, босые ноги, утопающие в грязи, решительное лицо, с беспокойством глядящее на меня.

«Да что ж такое!» — выругался в мыслях, я опять представил любимую в своих объятьях.

Навязчивые фантазии на грани фола. Пора брать себя в руки.

— Но ситуация с Хейли требует отдельного разговора, Айн. Ты уверен, что ей нельзя доверить тайну?

— Я не могу, — прохрипел я.

И не потому что не хочу и не доверяю ей. Такое условие поставил дракон! Причем только мне!

— Жаль, можно было бы избежать недопонимания и обид.

«А то я не знаю!»

— Прости, Альгар, но позволь оставить решение за мной.

Демон молчал. Уж он — то точно знал причину моего отказа. Эти два интригана давно спелись. Что Дрейк, что Асгар — дадут фору любому заговорщику.

— Ты бы подумал над предложением Мэтта, я склоняюсь к тому, что это неплохая идея.

— Неплохая идея? А что он будет делать, когда в личине Айна не будет нужды? Он останется без четвертого члена своей команды. Этого нельзя допустить.

— Ты прав, — ректор покачал головой.

— Именно. Мэтту пора научиться отказываться от игрушек. Увидел во мне соперника, и хочет заполучить в свою коллекцию. Прямо как маленький ребенок.

— Мне кажется, он увидел в тебе возможного друга, — улыбнулся Альгар. — Того, кто смог бы его направлять и дать совет. Знаешь, сколько бы я не смотрел на студентов, но большинство — очень одинокие дети. И дружная компания во главе с Хейли — не исключение. Они одиноки. Они еще не научились доверить друг другу. Сбились в стаю и держаться друг за друга.

— Возможно, — не стал спорить. Хотя не был с ним согласен. Эти дети доверяют друг другу, пусть и осторожничают.

А иногда, не желают навязывать другим свои проблемы.

У них все еще впереди. Я очень надеюсь, что время в академии, которые они проведут, не окажется пустым. И позже, их дружба лишь укрепиться. Жаль, что у меня так и не вышло дружбы ни с одним из моих однокурсников. Отчасти, именно поэтому, Альгар взял большинство дисциплин в свои руки и преподавал мне индивидуально.

Отчасти, дружбы не вышло, потому что я принц, и со мной всегда вели себя так, словно мы находились на светском приеме. Какое уж доверие или откровенность?

— Как Шеллис? — перевел тему ректор.

— У него брачный период. От Молли не оторвать. — Вздохнул, вспоминая, как пытался призвать своевольного змея.

Тот лишь фыркнул на мой приказ и закрыл сознание.

У василиска период ухаживаний. Он добивается сердца своей дамы.

Я не мог не улыбнуться, вспоминая своего стража. Пусть хоть у кого-то все сложится без проблем.

— Тебя это веселит?

— А не должно?

— Ты остаешься без защиты стража, — ректор закусил губу. — И мне это не нравится.

— Его защитой занимаюсь я, — голос Асгара раздался неожиданно.

Мы успели забыть, что демон вес еще присутствует при нашем разговоре.

— А если Хейли даст тебе поручение? Ты не успеешь среагировать.

— Я не уйду из академии, даже если об этом попросит Хейли. Здесь она в безопасности, а Райан не увидит спокойствия нигде, пока не сможет избавиться от пробудившейся силы.

Возразить было нечего. Друг прав, пока я нахожусь в академии, моими врагами являются недоброжелатели Айна, как только я покину альма-матер стану мишенью тех, кто поклоняется Безымянному Богу.

Эти твари как-то чувствуют его силу. Увы, но скоро, жертвоприношений станет больше. Жрецы и жрицы выйдут из подполья, полагая, что Утративший Имя защитит их.

Но пока я не свыкнусь с новой энергией, кидаться с головой в стан врага — не лучшая идея.

— Я не настолько слаб, — сказал я. — И тоже кое-чего могу.

— Уязвим. Это разные вещи, — Альгар пригладил волосы, да так и застыл в этой позе.

Ему явно пришла на ум какая-то мысль.

— Что такое? — первым не выдержал я.

— Ничего, — прошептал учитель. — Тебе пора в общежитие. Асгар, перенеси Айна.

На моей памяти это впервые, когда ректор бесцеремонно выдворяет меня из своих угодий. Мало того, он отмахнулся от меня как от надоедливой мухи!

— Вот только не надо углубляться в тему подозрений. Мнительность еще никому не была на руку. — Заявил Асгар, когда перенес меня в комнату.

Альгар очень сильно постарался, чтобы ее занимал только я.

— Тебе ведь тоже показалось его поведение странным?

— Райан, не всем хочется делиться своими мыслями или откровенничать. Если ему будет нужен слушатель, он позовет тебя. В чем, лично я, сомневаюсь.