Страница 1 из 125
В мрачном предчувствии болезненно забилось сердце. Король Терминуса с силой сжал подлокотники глубокого кресла. После отъезда любимой дочери к мужу в Северстан все шло наперекосяк. Желание защитить Люсию привело к страшной ошибке.
Адэлбердо Седьмой положил ладонь на висевший на шее пронзительно-синий Примум, большую часть магического камня, называемого Серебром ночи, много веков защищавшего королевский род. Решение разделить амулет на три части оказалось роковым. Отправленный с дочерью второй осколок, Секундо, для Терминуса теперь утрачен. И вряд ли он сможет спасти от невзгод его дочь, отданную в жены королю Северстана Ульриху. Люсия говорила ему об этом, со слезами умоляя не разбивать Серебро ночи, не послушал. Зря.
В коридоре раздался шум, и король стремительно поднялся, обуреваемый томительным страхом. В покои вбежал сенешаль с каплями синей крови на тунике. Упал на одно колено, прижал руки к груди и хрипло, с трудом, выговорил:
– Ваше величество, принц ранен!
Король пошатнулся. Сын, единственный сын, наследник престола, ранен? Но ведь на нем был третий осколок амулета, Тетриус, призванный его защищать!
– Как это произошло? – он старался хранить спокойствие, но голос предательски дрогнул.
– Мы попали в засаду. Разбойников было слишком много. Они рвались к принцу. Только к нему. Мы не смогли его уберечь. Он ранен. Рана серьезная. – Сенешаль поднял на короля молящий взгляд.
Адэлбердо знал, что значил этот взгляд – сенешаль надеялся, что король сможет спасти своего сына.
– Я понял. Где он?
– В лекарских покоях.
Король стремительно пошел к выходу. До лекарей он дошел быстро и в тоске остановился над израненным сыном. Вся его одежда была залита синей кровью, драгоценной королевской кровью. Принц еще дышал, хрипло и со стоном. Адэлбердо простер над ним руки, и страшные раны начали затягиваться, кости срастаться. Через несколько минут внешне принц был здоров. Но дышал он все реже и реже, и мертвенно чернели губы.
Король бессильно опустил руки.
– Я не смогу вдохнуть в него жизнь. Кровь не лечит кровь. Слишком близкое родство.
Он с горьким укором посмотрел на кольцо с Тетриусом, надетом на палец сына. Осколок не защитил наследного принца от рокового удара. Не смог или не захотел? Возможно ли, чтоб амулет мстил за себя, за свое разделение?
Король поднял голову кверху, печально взглянул на небо и застонал. Он последний в роду. С ним прервется тысячелетняя династия королей Терминуса Что будет со страной, с народом?
Подозвав придворных, приказал переодеть сына в чистую одежду, перенести в тронный зал, возложить его на трон и оставить зал пустым. Придворные удивленно переглянулись, но поспешили выполнить приказ.
В последний раз взглянув на сына, король медленно прошел в свой кабинет. Секретарь почтительно склонился в низком поклоне. Король кивнул ему, сел в глубокое кресло и задумался.
– Пишите, Абтерно. Королевский указ.
Секретарь быстро сел к своему столу и взял в руки перо.
– Вы и ваши потомки назначаются хранителями королевской печати. – Абтерно изумленно поднял голову, но тут же ее опустил, спеша записать указания последнего короля Терминуса: – Наместником королевства назначаю Медиатора, моего верного помощника. Над дворянством – герцога Ланкарийского. Наместник не имеет права решать дела дворянства, так же, как и глава дворянства не может вмешиваться в решения наместника по управлению страной.
Король еще долго перечислял обязанности и права наместника и знати, Абтерно быстро писал, думая об одном: король разграничил сферы влияния в королевстве, но проложил непреодолимую черту между наместником и дворянством. Кто знает, во что выльется это противостояние в будущем?
Закончив диктовать, король тяжело поднялся и направился в тронный зал. Стоявшие в коридоре придворные низко склонились, приветствуя повелителя. Приказав открыть дверь, король первым вошел в зал.
На троне никого не было.
Раздался крик всеобщего ужаса и изумления.
– Ваше величество, он только что лежал здесь! Мы вышли всего несколько минут назад!
Адэлбердо Седьмой положил руку на трон и благодарно склонил седую голову.
– Что ж, есть слабая надежда, что королевский род все-таки не прервется.