Потерянный мир

Команда чемпионов состояла из восьми человек. За ее подготовку отвечал капитан, который не обязательно был одним из игроков, но в случае проигрыша, незамедлительно смещался со своей должности.

Каждый игрок имел свои определенные позиции и задачи на поле. Ворота защищал вратарь. Два защитника, почти не вмешиваясь в ход игры, висели перед двумя нападающими противника, мешая тем забить гол.

Связующим звеном между защитниками и нападающими были три полузащитника, которые всегда фигурировали там, где находился мяч.

Раз в год проходила официальная игра между Восточной и Западной частью острова, и, разумеется, пределом мечтаний любого подростка было попасть в сборную своей части, чтобы сразиться за звание Чемпионов. Победители носили титул до следующей игры, а побежденная команда распускалась, и игроки снова доказывали свое мастерство в бесконечных отборочных турнирах.

В прошлом году Селвину и его другу Бодуэну Девале, а проще говоря Бо, крупно повезло: два нападающих, успешно отыграв Чемпионат, перешли в старшую группу. Претендентов занять места набралось больше сотни, и все они играли один лучше другого. Но окончательный выбор пал на Бо и Селвина. И вот, вместо того, чтобы на деле доказать свое мастерство, Селвин позорно опаздывал на матч!

С щемящим желудок ужасом он подлетал к стадиону, боясь даже представить себе реакцию на свое опоздание не только игроков, но и зрителей. Влетев на стадион, Селвин мельком взглянул на табло, с облегчением отметив, что гол забила его команда. Запыхавшись от скоростного полета, он плавно опустился рядом с капитаном, боясь заглянуть тому в глаза.

— Играть можешь? — спросил тот, покосившись на нерадивого игрока.

Селвин кивнул.

— Хорошо. Тогда переведи дух и забудь о своем опоздании. Мы поговорим об этом потом. Сейчас, сконцентрируйся на игре. Через минуту я объявлю замену.

Селвин снова кивнул, боясь хоть каким-то звуком еще больше разозлить капитана.

— За тебя играет Мира, — правильно поняв молчание Селвина, сказал тот и отвернулся в сторону поля. — Причем это она забила первый гол! — укоризненно добавил он. Селвин улыбнулся. То, что Мира Корнэй была сестрой Селвина, нисколько не мешало им стать лучшими друзьями, наравне с Бо Девале.

В детстве родители часто заставляли Селвина присматривать за сестренкой, а тот всегда таскал ее за собой, куда бы ни шел, потому что так ему было удобнее. Время шло, и обязанность превратилась в привычку. Мире приходилось играть с другими мальчишками, друзьями ее брата, но она не возражала. Наоборот, ей это очень льстило, потому что они обращались с ней, как с равной. Робкая и застенчивая среди своих сверстников, она преображалась в ловкого сорванца, когда ей приходилось вместе с братом играть в скайбол против соседских мальчишек. И теперь худенькая, невысокого роста кареглазая девчушка с шикарной копной каштановых волос, всем на удивление, стала запасным нападающим команды Западных и самым молодым игроком юниоров.

Вначале матча зрители удивились, увидев на поле маленькую хрупкую девочку, казавшуюся еще меньше, в сравнении с внушительного вида защитниками. Но буквально через несколько минут, по крайней мере, половина болельщиков, просто таки, влюбилась в нее: Мира Корнэй открыла счет! Определенно, Восточные не восприняли ее всерьез и поплатились за это, получив гол в свои ворота. Болельщики ликовали!

Даже Николай Орлов, капитан Западных, немного успокоился из-за отсутствия ее брата, хотя он прекрасно понимал, что Мира не выдержит темпа игры даже до конца периода. По плану, Николай рассчитывал выпустить ее в случае затяжной безрезультатной игры, чтобы психологически заставить Восточных расслабиться и дать ей шанс забить решающий гол. Что, собственно, и произошло, хотя не совсем так, как он задумывал.

Как только началась игра, а Селвин так и не появился на поле, капитан связался с соседями Корнэев и попросил их узнать, что же с ним случилось. Когда Селвин, наконец, соизволил заглянуть на стадион, первый тайм уже был в разгаре, и Мира заметно подустала.

Игру спасал лишь непробиваемый вратарь Западных Тор Спенсер.

Николай подал знак, и пятнадцатилетняя девчушка, под овации и свист возбужденных болельщиков, с растрепанными волосами, но светящимися от счастья глазами подлетела к трибуне команды Западных.

В этот же момент на поле вышел ее брат.

Появление Селвина не прошло незамеченным. С трибун, откуда только что слышались овации, поднялся возмущенный свист, а с другой стороны, где сидели болельщики Восточных, свист превратился в хохот.

Они, гогоча, выкрикивали шутки в адрес нерадивого игрока, сетуя на то, что тот появился слишком рано! Лица игроков же ничуть не изменились. Только лишь вратарь Тор Спенсер сделал неприличный жест в сторону Селвина, за что моментально поплатился, получив удар по своим воротам. Восточные заулюлюкали еще сильнее, благодаря Корнэя за неожиданный подарок, а трибуны Западных взорвались еще большим криком негодования. Губы Спенсера шевелились, посылая сотни проклятий ненавистному Корнэю. Сказать по правде, между ними никогда не было теплых отношений, а теперь из-за этого недоумка он пропустил гол, потеряв мяч из виду всего лишь на долю секунды! Тор кипел от ярости, но игра продолжалась.

Селвин занял свое место на поле и переглянулся с Бо. Игра его друга сегодня не вызывала восхищения у публики. Не то, чтобы он играл плохо, нет. Но все его попытки приблизиться к воротам с мячом моментально пресекались защитниками Восточных. Здоровенные громилы-кузнецы Спайк Трэвор и Спиро Линден надежно закрывали ворота. Играй они в одной команде со своим другом Тором Спенсером, у противника не оставалось бы никаких шансов на победу. Но, к сожалению Тора, на чемпионате острова им приходилось играть за разные команды. Спайк и Спиро хоть и жили не далеко, но та часть острова считалась Восточной, а исключений из правил не делали ни для кого.

Следующая часть тайма не принесла никаких изменений. Силы были более-менее равны, и гола так никто и не забил. После сирены команды направились по раздевалкам. Западные волками смотрели на опоздавшего Корнэя. От новичков не ждали многого, но чтобы вот так вот опоздать на матч! этого понимать никто не желал. Но капитан не позволил начать перепалку.

— У нас еще будет время для этого, — отрезал Николай. — Сейчас главное — сосредоточиться. Впереди еще тайм, и вы должны забить решающий гол! Миру я больше на поле не выпущу. Так что рассчитывайте только на свои силы.

Игроки глухо усмехнулись, а Николай продолжал:

— У Восточных сильная команда, но и вы у меня не слабаки! Так что давайте займемся игрой, а выяснение отношений оставим на потом.

И дальше без перехода он занялся разбором игры, заостряя внимание на сделанных ошибках.

Глава 3.Спорный мяч

Второй тайм начался стремительно. Игроки обеих команд вновь яростно ринулись в бой. Они стремглав летали по полю, и, казалось, что вот-вот врежутся друг в друга. Но игра продолжалась, никто не сталкивался и не падал, но и голов больше не было. Ворота Западных надежно защищал Тор, а защитники Восточных Спайк и Спиро не давали противнику возможности подойти к своим воротам. Напряжение на трибунах сменялось разочарованием.

— Если через несколько минут спор не решится, — разочарованно кричал комментатор, — нас ожидает дополнительное время и скучные штрафные броски по воротам, пока, в конце концов, одна из команд не забьет победного гола.

Трибуны недовольно загудели, заставляя игроков нервничать.

Но вот уже на большом табло засветились цифры обратного отсчета последней минуты матча, но ни одна команда так до сих пор и не вырвалась вперед. Западные решились на последний штурм. Николай дал сигнал, и на поле, оставив свои ворота, словно торпеда, сметающая все на своем пути, вылетел вратарь Тор Спенсер. Все внимание Восточных перекинулось на него. Прорвавшись сквозь защиту, он с силой швырнул мяч прямо в руки к нападающему, который теперь свободно летал на расстоянии броска от круглых ворот противника. Но Бо не успел среагировать, мяч отбился от его рук и отскочил вверх.