Хватай и беги

Она прикоснулась к его руке.

— Я дорого обошлась тебе, сынок.

Внезапно он подумал о Лэнсе Гартнере, том парне, который накачался героином и утонул в заливе. Его мать просила Уита изменить формулировку в свидетельстве о смерти. «Я не могу пойти против закона», — сказал он тогда, и его вдруг охватило острое чувство стыда. Уит попытался немного заглушить его долгим глотком пива.

— Все в порядке, мама. Все в порядке.

Они вернулись в домик для гостей. Уит налил себе бокал хорошего «Каберне», а она, отправившись в ванную комнату, тут же вышла из нее, смущенно улыбаясь.

— Это гардения, — тихо произнесла Ева, указывая на мыло, которое держала в руке.

— Разве это не то, каким ты пользовалась раньше? — Уит купил его специально, чтобы сделать ей сюрприз.

— Да, — сказала она. — Спасибо тебе.

Они вместе сделали несколько телефонных звонков. Во время пяти из них Уит начинал говорить первым. Это были звонки его братьям. Тедди повесил трубку, как только услышал голос Евы, и не ответил, когда они перезвонили снова. Марк беседовал с ней около часа. Дэвида и Дэнни не оказалось дома, и Уит оставил им краткие сообщения с просьбой перезвонить в любое время дня и ночи, так как у него есть важные и хорошие новости. Джо заявил Уиту, что не будет говорить с Евой, по крайней мере сейчас. Ему понадобится время, чтобы свыкнуться с этой новостью.

Ева отпила вина из своего бокала.

— Я вовсе и не ожидала бурных объятий.

— Это понятно. — Уит ощущал такую усталость, как никогда в жизни. — Хочешь посмотреть какой-нибудь фильм на DVD?

Ева подошла к полке и стала изучать длинный ряд дисков.

— Кто такой Монти Питон?

— Это персонаж веселой британской комедии.

Она просмотрела следующий раздел дисков.

— Мне не очень нравится Вуди Аллен. Слишком все слезливо.

— Говорят, у него это форма протеста против самого себя. Это ведь искусство.

— «Кэддишек», — сказала она. — Вот это в моем вкусе.

Уит поставил диск с фильмом на проигрыватель, и они, сидя на диване, допили «Каберне». Он смеялся в тех же эпизодах, что и она.

Когда Уит по окончании фильма встал с дивана, Ева вдруг произнесла:

— Я не говорила тебе, что если бы мне сказали, что кто-то из сыновей разыскивает меня, то я была бы уверена, что это именно ты?

— Но почему?

— Потому что ты невероятно независимый и сильный, как и я, — пояснила Ева. — И ничто не может удержать тебя от достижения цели.

Внезапно он усомнился, можно ли считать это комплиментом.

— Я люблю тебя, Уит. — Ева быстро и довольно неожиданно поцеловала его в щеку. — Ты ведь знаешь это, да?

— Да, и я тоже тебя люблю, — ответил он, хотя и слова, и сама мысль о его любви к матери стали казаться ему несколько странными.

Они просидели так почти до ночи, ожидая звонка от Джо, Тедди или близнецов, а потом открыли еще бутылку вина. В конце концов Уит отправился спать, пребывая в хорошем настроении и состоянии легкого головокружения. Засыпая, он думал о том, как сложится его последующая жизнь.

Он проснулся внезапно, услышав легкий щелчок закрывающейся входной двери и ощущая влагу на своей щеке — след поцелуя — и запах гардении.

Он сел, всматриваясь в ночную темноту, и прислушался. В доме было так тихо, что он понял: ее уже здесь нет. Стрелки на часах показывали три часа тридцать четыре минуты.

Уит прошел в гостевую спальню. Евы, как он и думал, не было.

Он поспешил к входной двери и выскочил на улицу. Она стояла у поворота, у ее ног лежала одна из его сумок.

— Куда ты собралась? — спросил он.

Она повернулась.

— О, дорогой. А я надеялась, что ты не проснешься. Мне не следовало целовать тебя на прощание, но я должна была это сделать.

— Куда, черт возьми, ты едешь?

— У меня остались кое-какие дела. Чем меньше ты будешь знать, тем лучше. — Она провела рукой по своим волосам. — Я скоро вернусь.

— Если бы ты собиралась возвращаться, то не ушла бы посреди ночи. — Его голос внезапно зазвучал громче; он снова ощутил себя ребенком, которого хотят лишить матери.

— Я никак не вписываюсь в твою жизнь, Уит. Пойми, я люблю тебя, но…

— Дерьмо, полное дерьмо, мама. Все обстоит совсем не так! — воскликнул он, все больше волнуясь.

— Я очень благодарна за все, что ты для меня сделал. Но мне нужно кое-что предпринять, и без твоей помощи.

Он вдруг понял.

— Ты знаешь, где прячется Фрэнк вместе с деньгами.

Ева молча смотрела на дорогу.

— Он тебе позвонил? И ты хочешь вернуться к нему после всего, что он натворил?

— Конечно, нет. Но я смогу найти его.

— Кому нужны эти чертовы деньги, мама? Ведь ты теперь здесь, дома!

— Но это пять миллионов, дорогой. Пять миллионов… — Она пожала плечами. — Может быть, уже четыре. Я знаю Фрэнка, тем не менее…

Уит покачал головой.

— Ты не можешь снова так поступить со мной.

Из ночной темноты выехало такси и остановилось через три дома от них. Ну конечно, она не могла дать таксисту их адрес, поскольку свет фар и шум двигателя могли его разбудить. Предусмотрительна, как всегда.

Ева попыталась улыбнуться.

— Уит, дорогой. Давай не будем устраивать сцен. Ты можешь не позволить мне уйти или даже связать, но потом я все равно уйду. Это тяжелая и горькая правда. Люби меня, но не пытайся превратить меня в ту, которую ты будешь любить больше.

— Мама…

— Я тоже хочу изменить тебя, но не могу. Ты не хочешь того, что я называю жизнью. Ты будешь смотреть на меня каждый день и вспоминать то плохое, что тебе пришлось сделать из-за своей матери. Не будь таким, как я. Будь таким, как твой отец, братья и Клаудия.

— Я могу сообщить полиции про Джеймса Пауэлла, — в отчаянии произнес Уит. — В отношении убийств нет срока давности.

— Пожалуйста. — Ева снова пожала плечами. — Он угрожал убить тебя и твоих братьев, если я не стану делать то, что он скажет, поэтому я убила его. И ничуть не жалею о своем поступке.

— Мама, ты убила его ради денег.

— Думай что хочешь и поступай как знаешь. Можешь запереть меня и выбросить ключ. — Она подошла и поцеловала его в щеку. — Будь счастлив, Уит.

— Пожалуйста, не надо. Прошу тебя, не делай этого, — взмолился он.

Ева наклонилась, взяла сумку и пошла, не оглядываясь и не помахав ему на прощание. Он проследил, как она села в такси и исчезла в ночной тьме.

Эпилог

Ева, которая стала Элли

Вернувшись на побережье, я нарушила одно из собственных правил. Правда, сейчас пребывание на берегу не представляет для меня опасности. Во-первых, в полиции думают, что я городская женщина, а во-вторых, хотя в семье Мозли знают, что я — жительница побережья, Уит больше не станет меня разыскивать. Даже если ему захочется это сделать, он все равно не найдет свою непутевую мать.

Пляжи в Принсвилле притягивают туристов своим первозданным видом. Сюда съезжаются в основном молодожены, воспитанные дети и богатые вдовушки, которые любят греться на солнце, читая толстые романы. Природа здесь значительно красивее, чем в Техасе, и настолько завораживает, что все вокруг кажется почти нереальным, какой-то воплощенной мечтой для тех, кто грезил побывать в раю. Умиротворенная обстановка и размеренный образ жизни создают иллюзию полной безопасности.

Здесь я снова стала Элли, но на этот раз Элли Мастерс. Имя Ева превратилось для меня в вышедший из моды костюм, от которого следует избавиться. На некоторое время я остановилась в маленьком отеле на южной стороне Каоио, чтобы отдышаться, выждать и подумать. Потом мне удалось снять дом, владелица которого проживала в Калифорнии. Достигнув пенсионного возраста, она с мужем переехала сюда, но потом супруг умер, и дама снова вернулась в Сан-Франциско, чтобы быть поближе к своим внукам. Я рассчитываю, что со временем хозяйка согласится продать этот дом.

Фрэнк приземлился в Джексонвилле, в штате Флорида; именно здесь он проводил летние каникулы в детстве, когда гостил у дедушки и бабушки. Он всегда с удовольствием вспоминал об этом периоде своей жизни и, таким образом, нарушил первое правило. Я выследила его по фальшивому удостоверению личности, о котором, как он думал, я не знала. Этот документ сделал для него человек, обеспечивший меня карточкой на имя Эмили Смит. Для Фрэнка это была ошибка номер два. Я нашла своего бывшего друга в современном маленьком бунгало и одной холодной ночью появилась на заднем крыльце его дома. Прежде чем он успел открыть рот, чтобы произнести подобающие случаю извинения, я всадила ему пулю прямо в лицо. Ни «здравствуй» тебе, ни «прощай» этой поганой кучке мусора. И не в рот, как Джеймсу Пауэллу, а прямо между его лживыми глазами. Фрэнк, несомненно, был удивлен, если, конечно, успел это сделать. Я тоже была удивлена тем, что мозгов у него оказалось не меньше, чем голоса. Впрочем, дураком он никогда не был, а я его недооценила, допустив обидный просчет.