Хватай и беги

Ева вышла из машины, ощущая в воздухе отдаленные запахи порта. Она искала в сумочке ключи от офиса, когда из-за кирпичной стены бара Розиты, примерно в двадцати футах от нее, показался мужчина. Он быстро направлялся к ней.

— Прошу прощения, мэм.

Ева взглянула на него, не успев вытащить руку из сумочки. Этого человека она видела впервые и поэтому внимательно посмотрела на него. Привлекательный, начинающий лысеть, лет сорока, в брюках цвета хаки и синей спортивной куртке, незнакомец, казалось, был настроен вполне дружелюбно.

— Да? — сказала Ева.

Мужчина извлек портативный фотоаппарат, спрятанный в его руке, и быстро сделал три снимка. Когда Ева стала отворачиваться, он опустил камеру и произнес:

— Извините, но у меня нет телескопического объектива. Вы ведь Элен Мозли, не так ли?

Она застыла на месте. Когда ее ноги вновь обрели способность двигаться, она поспешила к своей машине.

— Если вы не Элен Мозли, почему убегаете от меня? — спросил мужчина.

Ева больше не смотрела на него, пытаясь открыть автомобиль, но руки стали непослушными. Она совершенно забыла об устройстве дистанционного управления.

— Фотографировать меня подобным образом! Да что вы себе позволяете?

— Один из ваших сыновей хочет вас найти. — Мужчина оставался на месте. — Позвольте, я помогу вам.

— Поможете мне? — Ева понимала, что Дойл и Бакс могут появиться здесь в любую минуту. «Боже, да кто ты такой?» — хотела она крикнуть мужчине.

— Вы когда-нибудь думали о своих сыновьях, Элен?

— Это не мое имя, и я не знаю, о чем вы говорите. — Она наконец попала ключом в замок и открыла дверь.

— Вы не хотели бы встретиться с одним из ваших сыновей?

— У меня нет детей, — отрезала Ева.

Ей казалось, будто чья-то ледяная рука, прикоснувшись к ней, сжала ее сердце и превратила его в гель. Она села в машину, захлопнула дверь и нажала кнопку блокировки. Мужчина поспешил к окну автомобиля и обратился к ней через стекло. Невероятно, но он называл ее Элен.

— Если вы захотите увидеть своего сына, я могу это устроить. Никто не узнает. Пожалуйста. Прощение детей — это вполне возможная вещь…

Ева завела машину и включила задний ход, чтобы выехать со стоянки. В боковое зеркало она увидела, что незнакомец стоял неподвижно, не пытаясь ее преследовать. Слава Богу! Но, вероятно, он видел ее разрешение на право вождения и знает, где она живет. Кто же он?

Ее машина промчалась к проезду Маккарти, снова на Клинтон Драйв, направляясь к скоростной трассе.

Гарри Чайм проследил, как серый «мерседес» вылетел с парковки. Когда он крикнул через окно, что может помочь ей и никто не узнает о ее встрече с сыном, неожиданно добавив слова о прощении, женщина подняла на него глаза. Он почти расколол ее. Гарри спрятал фотокамеру в карман. Уиту нелегко будет услышать о том, как все происходило. Некоторых спящих собак лучше не будить, а оставить умирать во сне. Он сомневался, стоит ли действовать напрямую, но все же решил выждать, когда она останется в одиночестве, без своих коллег из конторы Беллини. В принципе, он уже получил ответ, который предполагал услышать, прежде чем здесь появится Уит. Как он и думал, ей это было не нужно.

Уит может оставаться дома, а сам Гарри снова займется деятельностью по подготовке разводов.

Гарри направился к задней стене бара, где оставил машину, на которой следовал за Евой от клуба до порта. Нужно вернуться в свой отель, позвонить Уиту и сообщить ему, что эта женщина вовсе не Элен Мозли. Возможно, так будет лучше. Посмотрим…

Вдруг позади него раздался голос:

— Эй, приятель! Ты зачем приставал к Еве?

Он назвал ее Элен Мозли.

Ева проехала шесть кварталов вниз от Клинтон Драйв, прежде чем остановиться перед заброшенным складом. Ее стошнило в придорожную траву длинной струей с привкусом апельсинового сока, поскольку сегодня она почти ничего не ела. Ева вытерла губы платком и оглянулась назад, будто человек в синей куртке мог сейчас возглавить преследующее ее семейство Мозли в лице Бейба и шагающих за ним шести разъяренных сыновей.

Но дорога оставалась пустынной.

Она снова вернулась в машину и поехала через парк Галена, в направлении Клинтон Драйв, мимо автострады и маленького мотеля для водителей грузовиков. Оставив позади заведения быстрого питания и старомодную парикмахерскую, Ева свернула на парковку у кафе «Макдональдс», расположенного через несколько кварталов от них. Она достала помаду и подкрасила губы, стараясь, чтобы рука не дрожала. А если этот тип все еще будет там, когда появятся Бакс или Дойл? Станет ли он следить за ними? Ей следовало сказать: «Извините, но вы ошиблись. Я не знаю, о ком вы говорите», а затем спокойно выйти и отправиться в офис. Но, напуганная Полом, который рассказал ей о Фрэнке, она не успела прийти в себя, поэтому не сумела грамотно использовать мозги — свое главное оружие.

Ева зашла в кафе, купила бутылочку колы и стала пить, избавляясь от неприятного кислого привкуса во рту. Затем она пожевала мятную пастилку и попыталась позвонить Баксу с мобильного. Ответа не было. Она попробовала набрать номер офиса Ричарда Дойла. Снова неудача. Ей также не удалось послать им сообщения.

Тогда Ева позвонила Полу и, когда он ответил, сказала:

— Я не могу связаться с Баксом. Передай ему, что встреча с Дойлом отменяется.

— Почему?

— В здании проблемы с отоплением. — Это была их старая условная фраза, означавшая полицейскую слежку. Тот человек, скорее всего, не был полицейским, но Ева не могла подыскать другую причину для отмены операции.

— Я дам ему знать.

— Скажи, чтобы он мне перезвонил. Я нахожусь недалеко от Клинтон Драйв, в «Макдональдсе».

Пол, не сказав ни слова, положил трубку.

Ева присела за столик со своей колой. Неподалеку от нее озабоченная мамаша возилась с троицей маленьких ребятишек, измазанных кетчупом. Они играли с пластиковыми машинками, полученными в приложение к ланчу, не обращая внимания на свои гамбургеры, которые остывали на подносах. Молодая женщина на испанском языке уговаривала их начать с бургеров, а не набивать рты жареной картошкой, но мальчишки накинулись на хрустящую соломку, как птицы на аппетитных червячков. Наблюдая сейчас за этими малышами, Ева подумала, что ее сыновья, вероятно, съели в «Макдональдсе» огромное количество еды. Она знала, что Бейб никогда толком не разбирался в том, что нужно готовить для детей.

Она ждала, что, когда пройдет шок, ее сердце наполнится сожалением и печалью. Еве не напоминали о детях, покинутых ею, с того далекого дня, когда в комнате мотеля Джеймс Пауэлл пытался угрожать ей расправой с мальчиками. Давно минувшие события, заставившие ее сунуть пистолет в рот храпящего любовника, снова встали перед глазами.

Но вместо ожидаемой печали она чувствовала только страх и растерянность. Дети не могли ее разыскивать. Этого просто не могло быть!

Ева вернулась в машину и уставилась на рулевую колонку. Ей не хотелось покидать уютный пластиковый мирок «Макдональдса» и возвращаться в офис Альвареса. Но Дойл уже наверняка приехал, да и Бакс тоже мог заявиться туда, если Пол не успел его выловить. Она не имеет права провалить эту работу, после того как Фрэнк выставил их обоих на линию огня. Ева завела машину и поехала обратно в офис.

Возле входной двери стоял автомобиль. Это был «кадиллак» Дойла. Никаких признаков присутствия незнакомца в синей куртке она не заметила. Ева остановилась рядом с машиной Дойла и увидела, что за рулем никого нет. Выйдя из автомобиля, она направилась к двери, держа наготове ключ. Но дверь оказалось незапертой, и она осторожно приоткрыла ее.

Как только Ева оказалась в холле, в ноздри ударил свежий запах порохового дыма.

Ее охватил столбняк. Кроме тихого гудения кондиционера, не было слышно ни звука. Офисное здание располагало маленькой приемной, двумя кабинетами и крошечной кухней в задней части. На пустом столе секретарши одиноко стояли искусственные цветы из шелка, покрытые слоем пыли. Ева достала из сумочки пистолет и сняла его с предохранителя, затем на цыпочках двинулась вперед, в главный кабинет, который периодически использовался для обменных операций.