Страница 2 из 11
Анка оглянулась и спросила:
– Вы ушли тихо?
Антон пожал плечами.
– Кто же уходит громко?
– Я, кажется, все-таки нашумела,– озабоченно сказала Анка.– Я уронила таз – и вдруг в коридоре шаги. Наверное, Дева Катя – она сегодня в дежурных. Пришлось прыгать в клумбу. Как ты думаешь, Тошка, что за цветы растут на этой клумбе?
Антон сморщил лоб.
– У тебя под окном? Не знаю. А что?
– Очень упорные цветы. «Не гнет их ветер, не валит буря». В них прыгают несколько лет, а им хоть бы что.
– Интересно,– сказал Антон глубокомысленно. Он вспомнил, что под его окном тоже клумба с цветами, которые «не гнет ветер и не валит буря». Но он никогда не обращал на это внимания.
Анка остановилась, подождала его и протянула горсть земляники. Антон аккуратно взял три ягоды.
– Бери еще,– сказала Анка.
– Спасибо,– сказал Антон.– Я люблю собирать по одной. А Дева Катя вообще ничего, верно?
– Это кому как,– сказала Анка.– Когда человеку каждый вечер заявляют, что у него ноги то в грязи, то в пыли...
Она замолчала. Было удивительно хорошо идти с нею по лесу плечом к плечу вдвоем, касаясь голыми локтями, и поглядывать на нее – какая она красивая, ловкая и необычно доброжелательная и какие у нее большие серые глаза с черными ресницами.
– Да,– сказал Антон, протягивая руку, чтобы снять блеснувшую на солнце паутину.– Уж у нее-то ноги не пыльные. Если тебя через лужи носят на руках, тогда, понимаешь, не запылишься...
– Кто это ее носит?
– Генрих с метеостанции. Знаешь, здоровый такой, с белыми волосами.
– Правда?
– А чего такого? Каждый малек знает, что они влюблены.
Они опять замолчали. Антон глянул на Анку. Глаза у Анки были как черные щелочки.
– А когда это было? – спросила она.
– Да было в одну лунную ночь,– ответил Антон без всякой охоты.– Только ты смотри не разболтай.
Анка усмехнулась.
– Никто тебя за язык не тянул, Тошка,– сказала она.– Хочешь земляники?
Антон машинально сгреб ягоды с испачканной ладошки и сунул в рот. Не люблю болтунов, подумал он. Терпеть не могу трепачей. Он вдруг нашел аргумент.
– Тебя тоже когда-нибудь будут таскать на руках. Тебе приятно будет, если начнут об этом болтать?
– Откуда ты взял, что я собираюсь болтать? – рассеянно сказала Анка.– Я вообще не люблю болтунов.
– Слушай, что ты задумала?
– Ничего особенного.– Анка пожала плечами. Немного погодя она доверительно сообщила: – Знаешь, мне ужасно надоело каждый божий вечер дважды мыть ноги.
Бедная Дева Катя, подумал Антон. Это тебе не сайва.
Они вышли на тропинку. Тропинка вела вниз, и лес становился все темнее и темнее. Здесь буйно росли папоротник и высокая сырая трава. Стволы сосен были покрыты мхом и белой пеной лишайников. Но сайва не шутит. Хриплый голос, в котором не было ничего человеческого, неожиданно проревел:
– Стой! Бросай оружие – ты, благородный дон, и ты, дона!
Когда сайва спрашивает, надо успеть ответить. Точным движением Антон сшиб Анку в папоротники налево, а сам прыгнул в папоротники направо, покатился и залег за гнилым пнем. Хриплое эхо еще отдавалось в стволах сосен, а тропинка была уже пуста. Наступила тишина.
Антон, завалившись на бок, вертел колесико, натягивая тетиву. Хлопнул выстрел, на Антона посыпался какой-то мусор. Хриплый нечеловеческий голос сообщил:
– Дон поражен в пятку!
Антон застонал и подтянул ногу.
– Да не в эту, в правую,– поправил голос.
Было слышно, как Пашка хихикает. Антон осторожно выглянул из-за пня, но ничего не было видно в сумеречной зеленой каше.
В этот момент раздался пронзительный свист и шум, как будто упало дерево.
– Уау!..– сдавленно заорал Пашка.– Пощады! Пощады! Не убивайте меня!
Антон сразу вскочил. Навстречу ему из папоротников, пятясь, вылез Пашка. Руки его были подняты над головой. Голос Анки спросил:
– Тошка, ты видишь его?
– Как на ладони,– одобрительно отозвался Антон.– Не поворачиваться! – крикнул он Пашке.– Руки за голову!
Пашка покорно заложил руки за голову и объявил:
– Я ничего не скажу.
– Что полагается с ним делать, Тошка? – спросила Анка.
– Сейчас увидишь,– сказал Антон и удобно уселся на пень, положив арбалет на колени.– Имя! – рявкнул он голосом Гексы Ируканского.
Пашка изобразил спиной презрение и неповиновение. Антон выстрелил. Тяжелая стрела с треском вонзилась в ветку над Пашкиной головой.
– Ого! – сказал голос Анки.
– Меня зовут Бон Саранча,– неохотно признался Пашка.– «И здесь он, по-видимому, ляжет – один из тех, что были с ним».
– Известный насильник и убийца,– пояснил Антон.– Но он никогда ничего не делает даром. Кто послал тебя?
– Меня послал дон Сатарина Беспощадный,– соврал Пашка.
Антон презрительно сказал:
– Вот эта рука оборвала нить зловонной жизни дона Сатарины два года назад в Урочище Тяжелых Мечей.
– Давай я всажу в него стрелу? – предложила Анка.
– Я совершенно забыл,– поспешно сказал Пашка.– В действительности меня послал Арата Красивый. Он обещал мне сто золотых за ваши головы.
Антон хлопнул себя по коленям.
– Вот брехун! – вскричал он.– Да разве станет Арата связываться с таким негодяем, как ты!
– Можно, я все-таки всажу в него стрелу? – кровожадно спросила Анка.
Антон демонически захохотал.
– Между прочим,– сказал Пашка,– у тебя отстрелена правая пятка. Пора бы тебе истечь кровью.
– Дудки! – возразил Антон.– Во-первых, я все время жую кору белого дерева, а во-вторых, две прекрасные варварки уже перевязали мне раны.
Папоротники зашевелились, и Анка вышла на тропинку. На щеке ее была царапина, колени были вымазаны в земле и зелени.
– Пора бросить его в болото,– объявила она.– Когда враг не сдается, его уничтожают.
Пашка опустил руки.
– Вообще-то ты играешь не по правилам,– сказал он Антону.– У тебя все время получается, что Гекса хороший человек.
– Много ты знаешь! – сказал Антон и тоже вышел на тропинку.– Сайва не шутит, грязный наемник.
Анка вернула Пашке карабин.
– Вы что, всегда так палите друг в друга? – спросила она с завистью.
– А как же! – удивился Пашка.– Что, нам кричать: «Кх-кх! Пу-пу!» – что ли? В игре нужен элемент риска!