За того парня…

Капитан Евлампиев, командир этой артбатареи, оказался ловким и сообразительным парнем. Пока батарея устраивала свои огневые позиции в различных местах улицы Маркса и на правом берегу Ловати, он переговорил с ефрейтором Бове и с помощью разведчиков реквизировал для армии четыре полуторки, которые тут же прикрепил к своим орудиям.

Взвод младшего лейтенанта Добродеева непосредственно прикрывал двухсотметровый мост через реку Ловать. Но последнее время Добродеев не уходил со связи с капитаном Любимовым, сообщая о том, что во взводе у него нет ни грамма взрывчатки, чтобы заминировать и взорвать этот мост. Убедившись, что со вторым взводом все нормально, еще немного, и он будет полностью готов к тому, чтобы во всеоружии встретить врага, Артуру Любимову оседлал мотоцикл и с Нефедовым помчался к мосту, чтобы навести там порядок.

По дороге капитан Любимов размышлял о том, почему Добродеев так интересуется взрывом моста, ведь у его взвода был только один приказ, до последней капли крови оборонять этот мост. В приказе ни слова не говорилось о подготовке моста к взрыву. Взорвать мост должен был саперный взвод лейтенанта Шашлина, который высадился из грузовиков вместе с взводом лейтенанта Худякова, продвигался по улице Карла Маркса к мосту, минирую эту улицу. Проскочив мост, капитан увидел бестолку мечущихся взад и обратно бойцов, второго взвода, ледяным голосом Любимов попросил Добродеева показать ему огневые позиции, которые его взвод должен был подготовить сразу для двух взводов, для себя и взвода лейтенанта Худякова. Когда второй взвод перейдет реку, то у него не будет времени на подготовку своих огневых позиций. Но вместо показа позиций Добродеев все время разговор с капитаном пытался перевести на отсутствие у него во взводе взрывчатки и на взрыв моста, постоянно твердя, о том, что у него для этого случая выделено целое отделение опытных в этом деле бойцов.

Нутром, ощущая какую-то каверзу, а также то, что происходят непонятные с третьим взводом вещи, а времени у него нет на то, чтобы в них разбираться, Артур Любимов решил, наконец-то, поступить так, о чем уже не раз подумывал. Подняв тяжелый взгляд своих глаз на младшего лейтенанта Добродеева, он твердо сказал, что освобождает его от командования третьим взводом и переводит на должность заместителя начальника штаба роты. Затем он повернулся к бойцам третьего взвода и, взглядом отыскав Андрея Снегирева, ровным голосом приказал:

— Рядовой Снегирев, примите в командование третий взвод, подготовьте оборонительные позиции для своего и второго взвода.

Затем он повернулся к Борису Нефедову, который, словно тень, повсюду его сопровождал, и приказал:

— Возьми мотоцикл, разыщи лейтенанта Шашлина, командира саперов, и срочно доставь его ко мне.

Из темноты вынырнул и направился к нему ефрейтор Бове:

— Что, все-таки решился отстранить от командования младшего лейтенанта Добродеева?! Ну, так вот, я хочу тебя проинформировать о том, что Добродеев счастлив, ты понимаешь, эта хрень счастлива от того, что не будет принимать прямого участия в бою, да еще на главном направлении немецкого удара. Но должен тебе также доложить о том, что Добродеев умеет хорошо воевать, когда захочет. У тебя, наверняка, для этого не было времени, но мы с Немчиновым немного по архивам НКВД прошлись. Так вот, в начале войны некий подполковник Добродеев служил в оперативном отделе штаба 8-й армии, по информации начальника Особого отдела 6-й стрелковой дивизии этой армии капитана НКВД Лазарева его арестовывают по подозрению в предательстве…

Как только Бове произнес имя Мишки Лазарева, голова Любимова заполнилась воспоминаниями о перестрелке на городском вокзале, разговоре о "большом предателе" в штабе армии, о боях, о Брестской крепости и о Мишке Лазареве с ногами, почти сгоревшими до колен. С большим трудом Артур прервал эти внезапные воспоминания времен начала войны и усилием воли сконцентрировался, чтобы дослушать рассказ ефрейтора Бове. А тот сейчас что-то говорил о первом отделении третьего взвода:

— Так вот, эти друзья друг за дружку крепко держатся, никуда по одному не ходят. Все делают только вдвоем или втроем. Представляешь, они даже в сортир вдвоем ходят, один делом занимается, а второй его охраняет…

Нетерпеливым жестом руки, времени до рассвета и до боя оставалось совсем нечего, Артур прервал Жорку и на ухо ему прошептал:

— Мне срочно в течение пяти минут нужны десять — пятнадцать твоих бойцов, лучше набери их из убийц уголовников, которые знают, что это такое нож и, возможно, ножами уже резали людей. Я буду ждать их здесь, они должны прийти только с ножами и не брать с собой никакого другого оружия.

Ефрейтор Бове даже в ночной темноте было заметно, как побелел лицом, он был слишком сообразительным парнем, чтобы не понять, зачем командиру роты потребовались профессиональные убийцы. Но через секунду его уже не было, только Боря Нефедов начал проверять свой МГ-34. Но Артур Любимов тихо прошептал:

— Ты не пойдешь, еще мал возрастом!

— Я буду вас только прикрывать, а вдруг кто попытается убежать, пуля догонит любого, а человек может и опоздать?!

— Хорошо! Ни один человек этого отделения не должен уйти живым в город или к немцам.

Вскоре капитан Любимов был окружен двенадцать разведчиками, которые были бойцы, как бойцы. Одинаковые гимнастерки, перепоясанные ремнями с бляхами, брюки, практически все в сапогах, на некоторых были пилотки и даже буденовки. Все пришли без огнестрельного оружия, многие из разведчиков были навеселе. Они еще не знали о сути приказа.

Тогда Артур Любимов, стоя перед бойцами и строго глядя им в лицо, расстегнул портупею и снял гимнастерку. Бойцы перестали смеяться и один за другим начали снимать свои гимнастерки… Вскоре в темноте ночи белым исподнем и босыми на ногу белели тринадцать человек. За редким исключением, большинство бойцов свои ножи держали в правых руках, острием вниз. Артур объяснил задачу. Даже в темноте ночи он хорошо видел, как у некоторых бойцов побелели лица и руки, а по губам пробежали кривые улыбки, когда они узнали, что убивать-то им придется своих красноармейцев.

— Всего рассказать вам я не имею права, но вы, парни, должны понять, если не мы их, то сегодня утром могут погибнуть много невинных парней, бойцов нашей штрафной роты. Чтобы вы не подумали о том, что я вас обманываю, я пойду вместе с вами.

Первое отделение третьего взвода отдыхало.

Когда третье отделение этого же взвода подготовило для себя позицию и ушло копать траншею для второго взвода, то первое отделение завалилось на эту позицию и расположилось на отдых. Разведчики, бесшумно ступая босыми ногами по траве, окружили позицию и были готовы с ножами в руках броситься в траншею, но ожидали только сигнала подтверждения готовности пулеметчика, Борис Нефедов устраивал свою огневую позицию. Когда позиция была оборудована, Боря закрыл глаза и мысленно передал Артуру о том, что он готов.

Артур поднял руку кверху, привлекая внимание разведчиков, а затем начал спокойно спускаться в траншею первого отделения. В этот момент он уже знал о том, что внезапного нападения не будет. Первое отделение третьего взвода пробудилось, оно в полном составе было готово к отражению ножевой атаки. Огромным напряжением воли, эту информацию Артур довел до сведения всех своих разведчиков, одновременно предупреждая их о том, что враг в ответ может применить огнестрельное оружие. Ни один разведчик не остановился и не вышел из боя. Как только нож капитана Любимова скрестился с ножом красноармейца Семена, командира первого отделения, в то в траншею один за другим посыпались и все остальные разведчики с ножами в руках.

Ножевой бой никогда долго не продолжается, два-три выпада и побеждает сильнейший или умнейший. Но Семен, несмотря на свою большую и, якобы, неповоротливую фигуру, дрался на хорошем профессиональном уровне, уходил из-под всех выпадов и даже сам успевал нападать. Если бы он не увлекался бы своими выпадами, то смог бы долго продержаться, но тщеславие погубило многих людей. Когда его нож пронзил левое предплечье капитана Любимова, то Семен на малую долю секунды задержал взгляд на своем ноже в ране врага, он погиб, так и не успев заметить, как капитанский нож на всю глубину раскроил его кадык. Второй бой Артур Любимов выиграл мгновенно, его нож просто вошел под левую лопатку какого-то красноармейца, склонившегося над трупом только что погибшего разведчика.