Ненаучный подход

В глазах от резкого движения слегка потемнело. Анна сумела не покачнуться и выдавить самую светскую из своих улыбок.

- Ну что, господа, мне пора. Следите за состоянием пациентов. Если температура начнет подниматься - бегите за мной. Я проведаю их завтра вечером. Нужно провести еще кое-какие процедуры.

Стоять прямо было трудно, но Анна справлялась. Гораздо сложнее было выжидательно посмотреть на Семена - мол, в приличном обществе не принято напоминать о гонораре, но вы бы поторопились, уважаемый.

Уйти без оплаты означало показать свой страх.

Семен поклонился и протянул Анне увесистый кожаный кошелек. Она не глядя положила его в свой чемоданчик с инструментами, кивнула всем на прощание и направилась к двери.

- Сударыня, позвольте, я вас провожу? Время позднее, - шагнул к ней Соболев.

- Конечно, если хотите, - пожала плечами Анна. - Но вряд ли мне что-то может угрожать, - она постаралась выделить это 'мне' как можно яснее, чтобы все поняли - нельзя трогать некроманта! Будет хуже!

'Вот и абзац котенку, - обреченно подумала она, - ткнет ножиком в темном переулке, и буду я его потом с того света доставать'

Но отказаться было бы все равно, что заорать: 'Я вас боюсь! Я не могу себя защитить!'.

Над Гнездовском сгустились синие сумерки. Уже были видны первые звезды и ярко-желтая полная луна. К ночи похолодало, но Анна не чувствовала прохлады. Слишком напряжены нервы, слишком трудно держать осанку, не оступиться, шагая по заросшей травой улочке. Она оперлась на руку своего кавалера, и с удивлением почувствовала, что стало легче.

- Вы уникальны, сударыня, - негромко сказал Соболев. - Я вам безгранично благодарен за возможность участвовать в чудесном спасении этих обормотов.

- Не стоит б-благодарности, - Анна все-таки споткнулась, но удержалась на ногах, повиснув на нем, - лучше доставьте меня домой в целости и сохранности, пока я по темноте ноги не переломала. Здесь направо, дорога чуть длиннее, зато мощеная.

'И управление стражи по пути, а там я вспомню про какое-нибудь важное дело', - понадеялась она.

- Как будет угодно, - кажется, Соболев улыбался, но у Анны не было сил на него смотреть. - Кстати, сударыня, завтра вы Семена на прежнем месте не найдете. Их там, скорее всего, уже сейчас нет. Вы ведь обязаны доложить о криминальных травмах?

- Да, конечно, - облегченно выдохнула Анна. - Обязана, иначе лишусь лицензии.

- Вот и они это прекрасно понимают. Так что не беспокойтесь. Дальше сами справятся.

'Господи, слава Тебе! - со всей искренностью мысленно воскликнула Анна, - можно не бояться! Они просто скроются где-нибудь на полянских хуторах, их вокруг Гнездовска столько, что никакая стража не отыщет! И никто не собирался меня убивать - зачем? Мертвый маг - сплошные проблемы. А я-то перепугалась, идиотка! Точно собственная гордыня остатки мозга съела'.

Она глубоко, полной грудью вдохнула ночной воздух, пропитанный запахом цветущих яблонь. Негромко засмеялась своему недавнему страху и, сама не зная, зачем, спросила:

- А вы? Завтра тоже исчезнете, как утренний туман?

- Ни в коем случае, в тон ей ответил Соболев. - Перед законом Гнездовска я чист, к криминальным делам Семена никакого отношения не имею, зато очень хотел бы пригласить вас на ужин. Окажете мне честь?

- Почему бы и нет? Но с одним условием. Вы мне расскажете, что и откуда вам обо мне известно. Я не популярная актриса, не знатная дама, не роковая красотка, я просто рядовой эксперт стражи и врач. А вы как будто на меня досье собирали.

- Принимаю любые ваши условия, - улыбнулся Соболев. - Здесь нам направо, если я не ошибаюсь?

Несмотря на усталость, Анна все равно решила отправиться в управление стражи, а не домой. Мало ли что? Береженого Бог бережет. Идти было недалеко, и через несколько минут она уже видела знакомый желтый фонарь над входом.

Глава 2

На крыльце стоял ее напарник, а рядом с ним чуть ли не подпрыгивал парнишка, едва достававший Виктору до груди.

- Господин следователь, всем святым клянусь, оне тама големов выращивают! Прям в лесу! Грядки выкопали - и посадили. А они того, этого... колосятся! Кто на поле забредет - сожрут! Сам видел!

- Угу, - равнодушно кивнул Виктор, приподнимая глиняную чашку, чтобы размахивающий руками парень ее не опрокинул. Видимо, следователь перед дежурством запасся кофе, а тут на него и налетел 'добровольный помощник'.

- Големы не колосятся на грядках, - назидательно сообщила Анна им обоим. - Големы создаются из глины путем сложнейшего ритуала. Это я вам как маг-эксперт говорю. Проспитесь, юноша. Привет, напарник.

- Привет, - кивнул ей Виктор. - Спасибо за консультацию, очень кстати.

- Здравствуйте, ваша светлость, - Соболев снял шляпу и церемонно поклонился Виктору.

Через полсекунды Виктор с абсолютно каменным лицом ответил ему таким же поклоном.

Парнишка, пытавшийся шумно возражать про големов, прервался на полуслове и растворился в темноте.

Анна смотрела на происходящее с нескрываемым любопытством.

- Вижу, тратить время на представления не нужно. Господин Соболев, спасибо, что проводили. Всего хорошего.

- Был счастлив с вами познакомиться, Анна Георгиевна. - Он поцеловал Анне руку, коротко кивнул Виктору и ушел в сторону ратуши.

Виктор придержал перед Анной дверь в управу. Они вместе поднялись в крошечный кабинет следователя. Анна почти рухнула на стул, откинулась на спинку и жалобно попросила:

- У тебя еда есть? Извини, что вот так...

- Найдем, - фыркнул Виктор, - пирог с рыбой будешь? Горячий еще. А что, кавалер не накормил?

- Да какой там кавалер... Я до последнего боялась, что он меня по пути прирежет.

Виктор всем видом изобразил заинтересованное внимание.

- Значит, так, - начала Анна, дожевав пирог, - явился ко мне поутру полевик...

Когда она закончила рассказ, Виктор только головой покачал:

- Во-первых, можно сказать точно - убивать тебя Соболев не собирался. Иначе мы бы с тобой не разговаривали. А во-вторых... прости, конечно, но на правах напарника скажу. Ты после отказа из Академии сама не своя. Ты, Анна Георгиевна, вообще о чем-нибудь думаешь, кроме большой печали по неудавшейся научной карьере?

Анна отвела глаза.

- Бог с тобой, - махнул рукой Виктор, - все наделанные глупости ты сама перечислишь лучше меня, не буду зря воздух сотрясать.

- Да ладно, - смущенно ответила Анна, - мне ничего не угрожало. Кто ж в здравом уме поднимет руку на мага? Сам колдун по стенке не размажет, так за него потом другие маги рассчитаются так, что чертям в аду страшно станет. Цеховая солидарность у нас на высоте. Сама не понимаю, что на меня нашло?

- Благоразумие на тебя нашло. Надеюсь, в дальнейшем оно будет просыпаться пораньше. - Виктор достал из портфеля бланки. - Пиши показания. А я пока смотаюсь к этому домику, постучусь в запертые ворота. Если чутье меня не обманывает, влипли мы с тобой в ту еще историю.

- Да что стряслось-то? - спросила Анна, но ответом ей был только стук закрытой двери и топот ног по лестнице.

Анна не чувствовала правую руку, которую отлежала, скрючившись на продавленном диванчике в комнате отдыха за дежуркой. Вечером идти домой сил не было, и она осталась в управе. Была слабенькая надежда проснуться, когда вернется Виктор, и выяснить, с чего он так разнервничался, но усталость оказалась сильнее.

Анна растерла руку и чуть не взвыла от боли, когда чувствительность стала возвращаться сотнями колющихся иголок. Она наскоро почистила зубы над щербатой раковиной вечно протекающего умывальника, кое-как пригладила волосы (ладно, не на бал собираюсь!) и осторожно выглянула за дверь.

В дежурке было на удивление пусто. Только сержант Жилко, сидящий за стойкой спиной к ней, что-то старательно писал в журнале регистрации.