Шах и Мат!

– Понял, София.

Тревиль кивнула и все также держась за грудь пошла к Чай Ли. Слова Ричарда о еще семи припадках и смерти глубоко засели внутри нее.

Он очнулся через три дня. Открыл глаза и сразу понял, что лежит в спальне Софи. Сквозь шторы пробивался солнечный свет, освещая небольшую уютную комнатку. Гизборн пошевелился и с его лба съехал холодный компресс. Он осторожно ощупал под простыней свое тело, все было в порядке, только немного болел живот и пах, как будто его туда кто-то ударил. В голове сразу появились всякие нехорошие мысли. Его размышления прервал невысокий седой китаец. Он зашел в комнату, осторожно прикрыв за собой дверь. В его руках блеснула ампула с прозрачной жидкостью и шприц.

– А, вы уже проснулись, Гизборн! – радостно воскликнул он. – Как самочувствие?

– Нормально, – негромко ответил мужчина. – Долго я здесь провалялся?

– Три дня, пришлось подержать вас на успокоительных.

– Вы уверены, что в них больше нет необходимости? – беспокойно спросил Ричард.

– Вполне. Вам стоит поблагодарить леди де Тревиль. Благодаря ей вы снова будите здоровы.

– От моей болезни нет лекарства, – грустно возразил Ричард.

– Я тоже так думал, но потом София предложила весьма оригинальное решение, я попробовал и добился результата. Я сделал вам уже три укола, это четвертый будет, и анализ показывает, что количество вирусов уменьшается. Через неделю их перестанет выявлять экспертиза. А потом вам просто придется делать раз в месяц профилактическую инъекцию.

– Вы хотите сказать, что вы нашли лекарство от болезни, которая неизлечима? Я побывал у сотни врачей и ученых, и не один из них даже браться не хотел за меня!

Китаец наполнил шприц жидкостью из ампулы и начал медленно вводить ее вену на руке мужчины.

– Что я могу вас сказать.

Он пожал плечами.

– Вам повезло с друзьями. Ваша болезнь вовсе не неизлечима, просто лечение стоит очень дорого и Софи оплатила вам его.

Чай Ли вынул иглу и протер место укола специальным растровом.

– Вот и все! Позвать Софи? – хитро улыбаясь, спросил ученый.

– Да, если вам не трудно, – ошарашенно согласился Гизборн.

Она зашла через минуту. Сквозняк чуть всколыхнул ее свободное синее платье, она широко улыбнулась и потерла на скуле небольшой почти заживший синяк.

– Наконец-то, я уже устала все сама делать, – сказала она.

– Это я тебя? – боясь получить ответ, спросил мужчина.

– Это ты в бреду меня случайно задел, – отмахнулась девушка и села на край кровати.

– А припадок? – еще тише спросил он.

– Врать не буду, обошелся мне двумя сломанными ребрами, – она снова пожала плечами. – Зарастут через две недели.

– Мне так неудобно, что я тебя втянул в это, – пробормотал Гизборн.

– Та брось, Рич! Правильно сделал, что пришел ко мне. Чай Ли придумал для тебя лекарство! Теперь ты сможешь вылечиться

Она весело и довольно посмотрела ему в глаза.

– Нужно было еще раньше мне об этом сказать.

– Тот китаец сказал, что это ты придумала лекарство, – перебил ее Ричард.

– Я просто предположила идею, всю работу сделал он, так что пусть не прибедняется, – снова отмахнулась девушка.

– Я твой пожизненный должник!

– Я – твой друг, так что ты мне ничего не должен... ну разве что кроме дежурства на выходных в течение всего следующего месяца.

Софи хитро прищурилась.

– Ах, ты, хитрюга!

Ричард рассмеялся и тут же поморщился от боли в животе.

– Ладно, я пошла, дел невпроворот! Рада, что ты очнулся и что лекарство помогает. Мне будет скучно, если ты умрешь.

Ричард усмехнулся, на душе у него потеплело. Весь день он провалялся в постели. Дроид приносил еду и исполнял все его немногочисленные просьбы. Когда за окном начали сгущаться сумерки, к Гизборну снова зашел Чай Ли со шприцом и халатом. Китаец сделал инъекцию, после чего указал на халат.

– Если вы ничего не имеете против, но предлагаю вам поужинать вместе с нами.

– С удовольствием.

Ричард усмехнулся и с трудом встал с кровати. Накинув халат, он пошел вслед за китайцем. Они пришли в гостиную. Накрытый стол источал приятные ароматы, на дорогих столовый приборах мягко поблескивал свет светильников. Больше в гостиной не было никого.

– А где Софи? – озадаченно спросил Ричард.

Он начал подозревать недоброе, пронзительные серо-голубые глаза быстро пробежались по комнате в поисках оружия.

– Она скоро придет. Тревиль совсем не жалеет свою девочку, – ответил китаец и уселся в кресло. – Садитесь, Ричард. Вы еще не совсем оправились, вам не стоит напрягаться.

Лицо ученого было совершенно спокойным. Если он что-то и замышлял, то определить что именно было невозможно. Гизборн медленно сел в кресло напротив и закинул ногу за ногу.

– Вы давно знакомы с Софи? – спросил Рич.

– Я знаю ее уже десять лет... она училась в университете, и я преподавал у нее естественные науки. Очень способная девочка. Все схватывала на лету.

Чай Ли устало замолчал.

– Она рассказывала тебе, почему уехала ее мать? – неожиданно спросил он.

– Она сказала, что отец смог накопить достаточно денег, чтобы ее мама и сестры смогли улететь на Землю, – растеряно ответил Ричард.

– А почему она осталась?

– Захотела остаться дома.

– Все было не совсем так... Софи тоже очень хотела улететь, но потом оказалось, что денег хватит только на троих и она добровольно осталась. Теперь работает вместе с отцом и половину дохода отправляет сестре на учебу.

– Зачем вы мне все это рассказываете?

– Хочу, чтобы ты знал, что у тебя есть, – многозначительно приподняв брови, ответил ученый. – В бреду ты звал Марианну.... княжескую дочку, я полагаю. Но ты подумай, кто тебя держал, чтобы я мог сделать укол.

Китаец встал, подошел к столу и налил себе апельсинового напитка, Ричард задумался.

За окном послышался какой-то шум, затем звуки выстрелов, а через минуту в комнату ворвалась София. Ее деловой костюм и плащ, были заляпаны грязью, как будто бы она валялась на земле, волосы растрепались и тоже испачкались, а на уровне нижней челюсти справа расплылся приличный синяк.

– Господи! Софи, что произошло?

Чай Ли подскочил к ней.

– В городе неспокойно. Встретила недоброжелателей, – кратко бросила девушка. – Пойду, переоденусь, а то чувствую себя свиньей. О! Рич! Я рада, что тебе уже лучше. Кстати, заходила Марианна, спрашивала о твоем здоровье.

С этими словами она скрылась в глубине дома. Вернувшись, она упала в кресло и сразу принялась за еду.

– Ты знаешь, кто это был? – осторожно спросил Ричард, после того как первый голод был насыщен.

– “Робин гуды” совсем оборзели, – с презрительной усмешкой бросила де Тревиль. – Нашли себе врага в моем лице, а ведь я была сторонником того, чтобы их не убивали. Теперь пусть не ждут пощады.

Беседа явно не клеилась, София была напряжена и явно над чем-то думала, у Ричарда почему-то начала кружится голова, а Чай Ли вообще не отличался болтливостью. Китаец ушел через полчаса, Тревиль проводила его до двери и получила подробные инструкции о том, как лечить Гизборна. Сам помощник командора сидел в кресле в гостиной и смотрел в окно. На душе было удивительно мерзко. София вернулась в комнату бесшумно и Ричард, задумавшись, пропустил этот момент, поэтому ее вопрос застал его врасплох.

– Как ты умудрился подцепить этот вирус?

– А? Что?

– Как ты заболел этой странной болезнью? – переспросила девушка.

– Это очень долгая история....

– У меня масса свободного времени, – холодно заметила она, усаживаясь в свое любимое кресло.

– Ладно, – нехотя согласился Ричард. – В юности я связался с одним человеком по прозвищу Меч. Он научил меня драться, стрелять, дал денег на обучение на Земле. Однако как ты понимаешь, он не просто так решил мне помочь. Его условием было, что я должен обязательно вернуться на Марс и работать на него до тех пор, пока не окуплю все его затраты на меня. В то время, у меня не было особого выбора, я был из бедной семьи, и моим уделом стало бы фермерство, а этот человек давал мне реальный шанс стать кем-то большим. И я согласился. В восемнадцать я полетел на Землю и поступил там в один из лучших университетов. Там я встретил Мафиру и влюбился. Это была чудесная девушка, я даже думал на ней жениться, но она категорически отказывалась лететь со мной на Марс. Как бы я ее не уговаривал, она была категорически против. Время уходило, а я все не возвращался домой. После университета я переехал в один неприметный городок на Земле, работал там и жил вместе с Мафирой. А потом меня нашли.... Меч решил наказать меня за предательство и вколол вакцину с вирусом, вызывающем Синдром Шигельса. Я помню свой первый припадок, когда я вообще не понимал, что происходит. Тогда я избил до полусмерти полицейского и изнасиловал трех девушек. Потом один врач объяснил мне что происходит, и сказал, что тридцатый припадок меня убьет. Я вернулся на Марс и десять лет скитался, не решаясь где-то остановится. Во время припадков я запирался у себя в комнате, привязывал себя к кровати и колол снотворное. Но припадки становились все тяжелее, и последний был самым страшным. Я бы не справился один.