Страница 6 из 187
- Ну что, - кряхтя, проговорил старик, - хотите узнать, откуда мы здесь взялись?
- Хотим! – пискнула Варежка, самая младшая из всех.
- Хм, ну тогда слушайте. – Дед устроился поудобнее, кинув недовольный взгляд на пару драчунов – Хвата и Горелого, которые снова затеяли возиться и пихали друг друга кулаками в плечи, хотя вроде бы уже успокоились. – Эй, там! – воззвал дед и дуболомы немедленно прекратили толкаться. – Если не интересно, то проваливайте!
- Да мы посидим, дед Говорун. – Ответил Хват и пнул ногой Горелого по заду, когда тот приподнялся и потянулся, чтобы дернуть за косу сидящую впереди Льдинку. Та не осталась в долгу и мальчишка отхватил тумаков уже с двух сторон.
- Вижу я, как вы сидите. – Проворчал тот и, видя, что глазенки Варежки уже стали грустными в ожидании рассказа, начал. – Так вот, давным-давно, когда Шар, на котором мы живем еще не был таким белым, перенесла нас сюда большая железная птица, внутри которой томились многие народы…
- Что такое птица? – спросила Варежка.
- Это летающий Мохнач. – Говорун изобразил руками, как именно он передвигался по воздуху.
- А почему сейчас нет летающих Мохначей?
- Если бы они были, то мы бы с вами тут не разговаривали. – Проворчал старик. – Это смерть с небес, бесшумная и невидимая. Раз и нет тебя. – Он растер кулак по раскрытой ладони и даже потасовщики прекратили свою возню. – Нам повезло, что когда Шар стал ледяным, то все летающие птицы исчезли, они вернулись в воду, которая скрыта под панцирем и теперь живут там.
- Панцирь как у Паразита? – спросил не так далеко ушедший по возрасту от Варежки мальчишка Кость.
- Гораздо крепче. – Покачал головой Говорун. – Поморы, что живут на берегу океана и даже отваживаются заходить на лед, берут у нас огнивец, чтобы прожигать дыры в нем и только тогда можно поймать жителей вод или устроить ловушку для Снежного Червя, если знать его путь.
- Кто такой Снежный Червь? – спросил кто-то. – Он опасен?
- Еще как! – хмыкнул старик. – Он выпрыгивает из-под снега, его длинные пальцы, которые растут возле рта, мигом оплетают добычу, а зубы, похожие на пластины, перемалывают твое тело с кашу. Он невидим и неслышим, но его можно почувствовать опытным нутром охотника. Червь, когда движется, разрывает снег и изредка делает глотки воздуха, вот по этим его мимолетным появлениям, а также дрожи наста, которую он создает можно вычислить направление его движения. Только опытные охотники могут ловить червя.
- Я стану охотником. – Твердо сказал Подмышка и дети засмеялись – он был самым худым и малорослым из всех.
- Не стоит веселиться над Подмышкой, он еще маленький и может всех вас перегнать в росте и даже Хвата победить, если тот будет храпеть, как сейчас. – Говорун указал на прикорнувшего капитана, который, однако, все слышал. – Каждый из вас может стать храбрым воином или же умелым кузнецом, все решит совет старейшин.
- Что за совет старейшин? – спросил любопытный Кость.
- Раз в несколько периодов собирается совет, который отбирает самых лучших воинов, охотников, кузнецов и швей для службы нашему Императору. – В глазах Говоруна зажегся немного фанатичный огонек, а при словах об Императоре капитан поднял голову, словно бы проснувшись. Это интересно, старик съехал со своей накатанной пластинке благодаря прозвучавшему неожиданному вопросу, обычно все заканчивалось сагой о превозмогании, который претерпел народ, высадившийся из нутра железной птицы. А тут что-то новенькое. – Только самые достойные и сильные вознесутся ввысь и повидают другие миры, не такие холодные как наш.
- Что это за миры? Там тоже живут люди? – спросил Кость.
- Много людей. – Старик засмеялся. - Наш мир это только маленькая часть такого большого государства как Империум. – Последнее слово Говорун произнес на другом языке, но капитан понял его – похоже, это была латынь. Ага, значит тут цивилизация не ограничивается только этими скалами, снегом и камнями и этой планетой, где-то вне этого мира есть другая жизнь и это явно люди. Хотя, может быть и нет, смотря что старик подразумевает под этим Империумом, возможно это какие-нибудь инопланетяне, которые любят харчить людишек на завтрак, обед и ужин и придумали для пещерных тупиц сказку про рай в небесах. Надо бы старого порасспросить про этот Империум. – Мы только маленькая снежинка в пространстве этого государства, которое управляется мудростью Бога-Императора! Он следит за всеми и защищает каждого, он знает все о ваших делах и поступках, он направляет вас своей волей и разумом прокладывает путь человечеству к другим мирам и звездам! Он велик и могуч, а мы по мере своих сил помогаем ему стать еще более величественнее и защищаем границы Империума!
Похоже на фанатичную речевку, подумал Хват. Явно старикан запомнил все это с агитационной речи этих самых поклонников Бога-Императора и тут с моими расспросами можно ступить на очень скользкую дорожку веры, за любой не вписывающийся в канву вопрос могут и голову отрубить. Впрочем, судя по выражению физиономий взрослых, этот Бог-Император давно подзабыл о том, что существует наш мерзлый шарик и если тут и появлялся, то это было очень давно, а его поклонники и подавно не знают, что существует такая мерзлая дыра. Ну-ка, подбодрим старика.