Жернова войны

К вечеру путники добрались до ворот крепости, в которых была прорезана широкая дверца. Хват внимательно осматривал гладкие чуть шероховатые стены, похоже на монолитный бетон, подумал он, явно строители были не местные. Кто-то из вождей нашел этот замок и занял его, а потом и для остальных придумал сказку про рукотворное чудо. Нашим нравится, вон как рты пораскрывали. Особенно внушает статуя двуглавого орла. Оба на, что тут делает символ Российской Империи? Похож, похож, что-то среднее между американским и русским орлом, этакий гибрид. Ладно, хрен с ним, с орлом, а что тут обозначают два мужика в явно громоздких неудобных доспехах? Одни наплечники чего стоят, и меч длинной в половину их роста, которые они устроили между ног и оперлись на рукояти. И лица такие мужественные, суровые, явные воины. Первые поселенцы на этой планете? А чего тогда все из замка дернули? Историю тут никто не записывает, писать-то не умеют, рисовать могут, но не более, алфавита-то нет. А то, что старики бают, так они половину сами выдумывают, вспомнить хотя бы Говоруна. Хм, и стражи тут побольше, вон как зыркают. И посол куда-то свалил, бросил своих подопечных. И что дальше?

Хват притормозил возле ворот и дождался, когда последний зайдет в дверцу, после чего закрыл ее – охотники и воины встали кругом, к ним подошел какой-то важный человек, сопровождаемый стражниками.

- Мужчины – направо, женщины – налево. – Пробасил он, указав на два здания, стоящих рядом.

- Зачем? – спросил его Гора.

- Чтобы ты спросил. – Грубовато буркнул тот. – Таковы правила.

- Мы бы хотели с ними ознакомится. – Хват поспешил к начальнику. – Чтобы в будущем знать и не нарушить их.

- Все просто, - тот сложил могучие руки на груди. Был он выше Хвата почти на голову, только Гора все равно был тут самым высоким, - там вас накормят и напоят, мужчины отправятся на службу в гвардию, женщины будут распределены по родам.

- То есть как? – спросил кто-то из девушек. – Вернемся назад?

- Нет. – Помотал головой начальник. – Вы не пойдете служить и не пойдете на арену – вы пойдете на смотрины и каждый из вождей крупных родов заплатит за вас достойную цену.

- Попахивает работорговлей. – Спокойно произнес Хват и народ загомонил – что это такое здесь все прекрасно знали. Людоеды частенько угоняли захваченных детей или женщин, чтобы те обслуживали их, ну и пища опять же под боком. У свободных людей пещер и равнин рабства не могло быть по определению – все держались друг за друга, чтобы выжить. – Наши девушки свободны и сами вольны выбирать, куда им идти.

- Здесь вы никто. – Начальник презрительно посмотрел на всех. – И звать вас никак. – Он сделал знак и стражники выхватили оружие, у некоторых капитан опознал огнестрелы, их было три, может быть четыре штуки – остальные вооружены саблями, мечами, топорами и копьями и с ними можно было легко справится. Оружие было похоже на ППШ благодаря своему барабанному магазину, но только ствол крупнее, да еще зачем-то украшено черепами. – Вы будете делать, что Я вам скажу, это ясно?

- Убьете нас если мы не подчинимся? – спросил его Хват. – Тогда какой смысл в сказке про набор в гвардию? Его ведь нет?

- А ты умнее остальных, мальчишка. Набор в гвардию существует, только не для всех – только вас, скудоумных и достойна армия Империума, – начальник натурально издевался. – Идиоты бросаются в драку, дураки умирают здесь же. Видите эти штуки, - начальник повернулся, показывая на оружие, как Хват бегом приблизился к чиновнику и, так как стоял он недалеко, было уже темновато, стража расслабилась, потому что редко когда не стреляла из оружия один вид которого внушал страх дикарям, пнул под колено расфуфыренного вельможу и приставил нож к горлу.

Все замерли, стражники навели на капитана оружие, но стрелять не спешили – начальник был в заложниках и они просто не знали, что делать.

- А теперь слушай, что я тебе скажу. – Прошипел на ухо побледневшему начальнику Хват. – Мы не для того бродили пятнадцать дней по снежной равнине, чтобы узнать, что ваша банда захватила замок и диктует остальному миру свои условия. Есть у вас связь с Империумом или нет, мне наплевать, я привел сюда СВОИХ людей и разделять их я не буду, не важно какого они пола. И, думаю, что остальные старшие отрядов со мной согласятся. Мы готовы соблюдать правила, данные нам Небесным Кузнецом, но про те, которые вы сами себе выдумали мы не знаем и не согласны, что наши девушки идут сюда в качестве товара, который будут выбирать. Мы сами решаем с каким родом заключить брачный союз, а не по желанию кого-либо, будь тот хоть Верховный Вождь, хоть сам Небесный Кузнец или Император. – Хват пощекотал лезвием горло начальника и тот сглотнул, его кожа была нежнее, чем у пещерников и остро заточенное лезвие уже пустило ему немного крови. – Скажи им, чтобы бросили пушки. Живо!

- Опустите оружие. – Замахал тот рукой – жизнь была важнее, однако стража колебалась, но все же выполнила приказ.

- Подмышка, Меченый, Шрам, заберите их.

Охотники метнулись и подобрали оружие – стража злобно смотрела на них, но поделать ничего не могла, их начальника держали на ноже.

- Что тут происходит? – раздался властный голос и на мороз вышла свита Верховного Вождя, вооруженная до зубов. – Почему у моего распорядителя нож у горла?