Страница 34 из 187
- Мне тоже это не нравится.
- Видишь, они тащат какой-то большой ящик на волокуше? Что если там не имущество посла и дары, а оружие?
- Какое такое оружие?
- Которое нельзя показывать пещерникам или жителям равнин. – Хват посмотрел прямо в глаза Меченому. – Верховный Вождь наверняка за рекрутов получает поставки из Империума, что если там не мечи и топоры, а кое-что покруче? Что-то такое, от чего мохнача может разрывает пополам?
- Но тогда… - Меченый замолчал, - если мохнач нападет, то его надо еще достать. – Он указал на ящик.
- Посмотри сколько вокруг народу? – Хват обвел караван рукой. – Никак не меньше нескольких сотен. Думаешь кто-то заметит, что мохнач украл человека? Спасение утопающих дело рук самих утопающих – послу наплевать, сколько дойдет в конце, наверняка он взял больше рекрутов, чем должен был привести.
- Чего?
- Я говорю, что никто тебе не поможет, кроме тебя самого. – Пояснил капитан. – Ну, или ближайших воинов. А пока они будут отвлекать мохнача, можно легко достать это оружие и использовать по назначению, а потом объявить о том, что Верховный Вождь заботится о своих подданных. Ну, или набрехать что-нибудь про великодушных Богов – вся эта братия легко поверит в чудо.
Меченый с испугом уставился на Хвата.
- Ты подвергаешь сомнению право Верховного Вождя управлять нами?
- Скорее, мне не нравится, что тут происходит. – Ответил капитан. – Смотри, мы должны были устроить праздник, все приготовили. То, что мы начали раньше это другой вопрос, но они пришли издалека, устали с дороги, им нужно обогреться как минимум и отдохнуть, пополнить запасы провизии и насытиться и что делает посол? – К разговору двух опытных охотников прислушивались и другие члены отряда. – Он велит нам собираться поскорее и валит на всех парах из поселка. Почему?
- Почему? – спросил его Меченый.
- Может быть, он торопится куда-то или опаздывает, я не знаю, но его охрана больше напоминает мне стражей нас самих, чтобы мы не разбежались по пути или не прирезали посла. И вообще, что-то с этим набором в гвардию нечисто. По какому критерию он выбирал? Оглянись!
- Самые молодые и сильные.
- Вот. Именно в этом возрасте заводят семьи, чтобы род укрепился, а он оставил в поселке пусть и крепких, но уже женатых мужиков, стариков и детей. Если забирают молодь, то разве это говорит о развитии рода? Скорее это нужно для того, чтобы поддержать его на одном уровне – будет кому добывать металл и горючий камень, охотится, чтобы не сдохнуть. Сколько с нами молодых девушек? – Хват ткнул себе за спину пальцем.
- Э-э, - Меченый быстро подсчитал в уме. – Почти два десятка.
- Я уверен, что они не будут участвовать в Состязаниях, а отправятся в другие рода, чтобы стать там женами.
- Вот еще! – фыркнула Веселушка. – Никто меня не заставит!
- Даже воля Верховного Вождя? – ехидно спросил Подмышка, который начал понимать, куда клонит Хват.
- Ну-у-у, - протянула девушка, задумавшись. Она была славная охотница, но все же женщины редко участвовали в такого рода мероприятиях, так что навыки ее были слабоваты.
- Женщины не воины и не охотники – они хранители очага. – Убежденно сказал Хват. – Зачем на Состязаниях женщины? Что если в замке в это время собираются вожди крупных родов, которые выбирают для своих сынов невест?
- Ну ты сказанул! – восхитился Меченый. – Этого не может быть!
- Разве? – в который раз произнес это слово Хват. – Это мы живем в такой глуши, что до ближайшего поселка дни пути, а возле замка их может быть как лишайника под солнцем напехано.
- Вот дойдем, там и посмотрим. – Прогудел Горелый, держа свой боевой топор за рукоятку, положив его на плечо.
- Никто из нас не вернется назад. – Произнес Хват. – И они не возвращаются не потому, что не хотят, а потому что не могут. Я в этом уверен. Давайте держаться вместе, мы единый род, наша сила – в единстве, по одиночке нас будет очень просто перебить.
- Согласен. – Кивнул Меченый и первым поднял ладонь к светилу, вроде как проголосовав. Тут же почти пятьдесят рук взлетели вверх. – Нужно назначить замыкающих.
- Я пойду. – Хват положил ему руку на плечо. – Возьму с собой Подмышку.
- И я с вами, можно? – пискнула Веселушка.
- Давай. – С улыбкой согласился Хват. – Меченый, веди отряд так, как будто вышел на охоту за мохначом. Всем быть предельно внимательными, на ночь выставим своих часовых, что бы там посол не говорил.
Отряд произвел ротацию кадров, что не укрылось от одного из стражей посла, который тут же зашептал ему на ухо. Тот кивнул, мол, принял к сведению.