Страница 12 из 48
Врал. Причём даже не пытался скрыть того, что врёт. На самом же деле он попросту надо мной так изощрённо издевался. Но этот человек определённо владел нужной мне информацией, а ещё ему нравилось играть со мной, а это значит, что выведывать всё нужно будет очень аккуратно, но при этом максимально нагло. Иначе он просто потеряет интерес и ничегошеньки не скажет.
- Я вот знакома, - заявила с показной гордостью. – Когда-то приходилось сталкиваться с одним магом, которому подчинялись потоки воздуха. Честно говоря, наблюдать за его работой было жутковато. Он как раз создавал смерч… который потом стёр с лица империи целую электростанцию.
- Сильно, - присвистнул Кел. – Не удивительно, что ты негативно относишься к магам. Но, поверь, не все они настолько опасны.
- Не соглашусь. Опасны они все, но кто-то из них в состоянии контролировать силу, а кто-то нет. Есть те, кто ведёт себя тихо, боясь оказаться на костре, а есть те, кто использует магию во вред. И ты, Кел, точно знаком с магами. Более того, знаешь о них немало.
- Ну ладно, милая Эли, - хмыкнул он, присев прямо на деревянный мостик. – Допустим, когда-то я, действительно, был знаком с магами. Что ты хочешь знать? Ведь именно в этом заключается твоё условие?
Он снова принял вид скучающего хулигана, пытающегося строить из себя лорда. Ну а я почему-то улыбнулась, а ещё поймала себя на том, что с каждой минутой нашего общения мне всё больше нравится за ним наблюдать.
- Учти, мне известно не так уж и много, - добавил он, посмотрев на меня снизу. – Они, знаешь ли, ребята скрытные, абы кому не доверяют.
- Но ты готов рассказать? – осторожно уточнила я, боясь спугнуть такую удачу.
- Ну… - он изобразил задумчивость, хотя и так было понятно, что просто пытается меня подразнить. Видит же, насколько всё это мне интересно. – Хорошо.
Я улыбнулась, словно умудрилась победить во всех мировых первенствах по всем видам спорта сразу.
- Но тебе ведь очень нужна эта информация, - хитро заметил он. – Так что учти, милая Эли, я тоже умею торговаться.
- По рукам, дорогой Кел, - бросила, не сомневаясь, что нарвалась на настоящий кладезь информации.
Он кивнул и приглашающе похлопал рукой по деревяшкам рядом с собой.
- Присаживайся, а то так с тобой неудобно общаться.
Пришлось усесться на пирс. Хотя, честно говоря, так я не чувствовала себя хозяйкой ситуации. Защищаться из такого положения было крайне неудобно. Но, подозреваю, что Кел специально поставил нас обоих в такие условия, чтобы избежать возможных проблем.
- Итак, задавай свои вопросы, - разрешил он, посмотрев на меня, как на ребёнка, умоляющего отца прочитать ему сказку.
Хотя, наверно в этот момент я и выглядела именно так. Спросить хотелось об очень многом, но сейчас, когда такая лакомая информация оказалась настолько близко, я просто не смогла придумать, с чего начать. Кел же только улыбался, видя моё замешательство. Наверно, поэтому и заговорил сам.
- Когда-то я познакомился с одним очень старым магом, - начал он. – Мне тогда было то ли двенадцать, то ли тринадцать, а старик оказался очень одинок. Он многое повидал за свою долгую жизнь, и ему хотелось поделиться своими историями хоть с кем-то. Так что, Эли, о прошлом империи я знаю, можно сказать, из первых уст. Вот, к примеру, тебе известно, что раньше в нашем мире маги считались уважаемыми людьми? Почти все они относились к аристократии, имели титулы, да и правители стран континента тоже являлись магами.
- Нет, - ответила, удивившись такому странному утверждению. – В учебниках по истории сказано, что у власти никогда не было одарённых.
- Чушь, - улыбнулся парень. – Причём полнейшая. Так тебе рассказывать, или придумаешь другой вопрос?
- Расскажи, - махнула рукой. Всё равно сейчас ничего путного в голову не лезло. Потому-то я и решила послушать, какую сказочку выдаст мой новый знакомый. Вдруг, и правда, чего полезного узнаю.
- Ну, тогда слушай, - отозвался он. Потом приподнял лицо, внимательно посмотрел на реку, перевёл взгляд на почти спрятавшуюся за горами Селиму и только потом начал: - На самом деле, Эли на протяжении веков и даже тысячелетий верхушкой и элитой общества считались именно маги. Я знаю, что ты мне не поверишь, но это легко проверить, если только задаться такой целью. Ведь всё изменилось каких-то полтора века назад, и во многих старинных строениях на стенах до сих пор можно встретить лозунги и надписи вроде: «В магии – сила» или «Цени магию – великий дар». Клянусь тебе, своими глазами видел. Но суть в другом. Тебе же не это было интересно. Слушай, - он притянул к груди одно колено, обхватил его рукой и посмотрел на меня с улыбкой. – Любопытная ты девочка, Эли. А так сразу и не скажешь.
- Не отвлекайся, - буркнула я, уже готовая внимать его речам.
- Ладно. В общем, миром правили маги. А у всех магов есть одна общая черта – они чрезвычайно любознательны. При каждой магической академии, коих тогда было даже больше чем много, имелись огромные лаборатории, где и юные, и опытные маги могли ставить свои эксперименты. Они двигали прогресс. Именно они придумали антарии, правда, тогда эти штуки были куда больше похожи на парящие над землёй телеги. Границы между странами имели магические барьеры, перейти через которые без специального позволения было невозможно. В домах использовалось магическое отопление, в продаже имелись самые разнообразные амулеты. В общем, жилось народу тоже неплохо.
- Но ведь не всем. Полагаю, что хорошо жила только элита. А вот простым людям подобных привилегий не доставалось, - проговорила, почему-то чувствуя, что весь его рассказ – чистая правда.
- Здесь ты права, - кивнул Кел. – Во многом именно это и стало причиной своеобразной революции. Да только сама по себе она бы успеха не имела, ведь в мире слишком многое было завязано на магии. И вот тут с магами плохую шутку сыграла их же жажда экспериментов. О произошедшем после существует две версии. Кто-то утверждает, что маги научились строить межмировые коридоры и попали в мир, где магии не было, но существенное развитие получила техника. Там же они узнали, как получить электричество, каким образом его можно использовать, ну и множество других вещей. По второй версии, маги сами открыли электричество и сами же придумали, как применить его в обиходе. А в одном древнем фолианте я читал, что когда-то на территории империи существовал другая цивилизация. У них на электричестве работало абсолютно всё, а маги просто каким-то образом восстановили утерянные когда-то знания об этой энергии. Как оно было на самом деле, уже никто не скажет. Но в любом случае, именно одарённые построили первую электростанцию. Они же изобрели элекор – устройство, которое способно любую энергию перерабатывать в электричество. Эти гении сами совершили техническую революцию в нашем мире, и знаешь, чем это для них закончилось?