Воля Параболы

Спустя пару минут, модератор вышел обратно с весьма довольным видом.

- Ага, это точно какой-то глюк в кодировке. Аргоритмы смерти тоже обновляются, но медленно. Пришлось откатить локальное время. Но исправить этот глитч, и восстановить вселенскую справедливость Испытания нереально легко, - сказал он, облокотившись на дрожащий край портала.

- Правда? - удивился Гриша.

- Мне просто нужно убить её пару раз, и весь прогресс скинется. Все будет точно так же, как и должно быть. Дел-то на две секунды.

На его ладони вспыхнула ядовито-зеленая шаровая молния.

Таня вздрогнула, и крепче взялась за ремень своего ружья. - Эй!

- Это, как-то слишком. - Гриша медленно встал между модератором и Таней. Просто так, потому что сделать он бы все равно ничего бы не смог и не успел. Последнего модератора с которым он столкнулся, Гриша смог только слегка поцарапать, даже при стократном усилении магической атаки. А еще, она ответить не могла.

- Не, ну а как вы хотели? Вообще, технически Испытание она провалила, значит все, до свидания. Играть больше нельзя, - он еще раз заглянул в портал и что-то там покрутил. Дыра в пространстве начала стремительно зарастать. - Другое дело, что алгоритм сброса, и без того сейчас сильно загружен. Вот и не сработал, потому что одновременно с твоей подружкой вылетело еще человек пятьдесят, - он задумчиво потер щетину на подбородке. - Кстати, не факт, что у них все прошло гладко.

Эфраим закрыл глаза и просмотрел все непрочитанные сообщения. Подавляющее большинство касалось инцидента в больнице. Среди них жалобы на немотивированное нападение в безопасной зоне, разрушение бытовой и социальной инфраструктуры, общая халатность администрации. - Нда. Спать я сегодня не лягу, - особым цветом мигало сообщение от администратора Хаба, в котором шла речь о спасении одного из пострадавших. Он возродился в Кроноцком замке, буквально застряв в стене, задом прямо к главной площади. В настоящий момент, Хексенвульф разбирал стену, чтобы вынуть несчастного.

- Так что теперь? - осторожно спросил Гриша.

Модератор посмотрел на него, на Таню, опять на него, на рыбу в банке и в зеркало. - Вот пристали! Ну, что, так вышло, ничего не сделаешь. Это случайность. Случайности наше все.

Он немного помолчал, и добавил. -  Я бы мог довести ее до сброса, но с другой стороны, на кой мне оно надо? - и подмигнул Тане. - Знаете, как по мне, Испытание и заключается в череде случайных возможностей, событий и шансов. Суть ведь в том, как ты всем этим пользуешься.

- Значит, ты не будешь убивать меня? - голос Тани дрожал.

- А надо? - хмыкнул Эфраим. - Соображайте быстрее, я сегодня добрый, но у этой доброты есть пределы.

Бывшие сопартийцы покачали головами.

- Ну, вот и ладно. Повезло тебе. Живи спокойно, продолжай игру.

- Минуточку, - сказал Испытатель. - А как же правила? Как же вот это вот все, за что меня самого чуть не убили?

- Гриша! - Таня уже успела расслабиться, но на нее снова нахлынул стресс.

- Нет, я ничего такого не имею в виду. Просто мне интересно, насколько это все на самом деле важно? А то сейчас выяснится, что я зря страдал. И не только я.

Эфраим пожал плечами. - Честно, мне пофиг. Если формально все соблюдено, а так и есть, значит с меня и спроса, нет. Пусть гуляет. Но я это я. Сам знаешь, мы все по-разному к работе относимся.  Поэтому, постарайтесь пока сильно не отсвечивать.

- А если все откатилось, - спросила Таня. - В партию можно вернуться?

- Не советовал бы. На то что мы тут с вами сейчас сотворили глаза еще можно закрыть, но за прямое нарушение правил, нас высекут розгами, когда вернется Зана.

Девушка опустила глаза. - Я понимаю.

Гриша подошел к ней, положил руку на плечо. Ему хотелось что-то сказать, но что именно? Вроде как, с момента их встречи прошло три месяца, и они через многое прошли, и сблизились. А с другой, это всего лишь три месяца, и она, как бы, выжила, и не постарела. А еще они постоянно ругаются, так что, в общем-то, никакой особой трагедии не случилось.

- Прости, - сказал он. - Если бы от меня что-то зависело, мы бы и дальше путешествовали вместе.

- А что мешает? - спросил Эфраим, между делом копаясь в инфо-панелях. Они летали вокруг него, как недовольные птицы. Сопартийцы удивленно посмотрели на него. - Я говорил про возвращение в партию. Про совместные прогулки я ничего не сказал. Такое не запретишь, если только штрафами.

- В смысле? - Таня недоуменно повела бровью. Модератор разогнал окна и снисходительно посмотрел на нее. Девушка покраснела и отвернулась. Нелепые семейные трусы портили всю атмосферу.

- Бросьте напрягаться по пустякам. Это Испытание. Ходит один пафосный умник, с ним еще пятеро таких же клоунов, и еще пара сотен восторженных последователей, фанатиков и прилипал, зарабатывающих деньги на всей этой авантюре. С этим никаких проблем нет. Я и сам в такой группе таскался пару лет. Бесплатная еда, песни у костра... Золотые времена были. - Он отогнал одну панель с сообщениями и там, где она висела, возникли еще пять. - Только я бы на вашем месте подождал, прежде чем превращаться в организованную группу.

Гриша внезапно переместился к модератору. Его желтые искры, столкнулись в воздухе с зеленой энергией Эфраима.

- Минуточку! Хочешь сказать, у меня может быть неограниченное количество, скажем так ...последователей?

- Ох, ты ж, как оживился. Да я смотрю тебе еще учиться и учиться, парень. - Эфраим хлопнул руками по коленям. - Даже таких нюансов не знаешь. А стоило бы. В правилах указано, что игрок может заниматься любой деятельностью, в том числе, управлять организацией. Третий Испытатель вообще был королем. Какое-то время. Его правда свергли, но там мутная история была. С королями у нас вообще часто так бывает.

Гриша подумал про своего нового, нажитого эти утром врага. От волнения, грива нынешнего Испытателя встала дыбом. - Таня, кажется, перед нами сейчас открылись потрясающие возможности.

Таня посмотрела на него скептически, догадываясь, что первое, о чем он подумал это свита как у Филлипа.

Эфраим усмехнулся. - Ты что, тоже в короли метишь?

Гриша развел руками. - Не то что бы, но... Неплохо было бы иметь группу верных бойцов. А то мы шляемся по лесам, как крестьяне. Только реальная опасность возникла, и снова едва спаслись. Вот был бы у меня лояльный отряд...

Он представил, как небольшая армия с победой входит в освобожденную от огров (или любых других тварей) деревню. Как женщины бегут к ним, несут цветы и подносы с едой. Как председатель кооператива поднимает его на руки и подбрасывает вверх под всеобщие овации, а прекрасная амазонка в рогатом шлеме ловит. Как в честь него, еще вчерашнего юнца из приюта, нелепого ученика волшебника, неумелого караванщика закатывают роскошный пир.

Ну, и самое главное как над деревенской ратушей поднимается флаг.

А на флаге - Тауматихт Акселя, во всей своей глубоководной красе.

Испытатель попытался забыть испорченное видение.

- Есть куда стремиться. - Эфраим уже не пытался отбиваться от сообщений. Они стали полностью видимыми и скрыли его непроглядной стеной из летающих панелек.

Таня с облегчением выдохнула. Наконец-то больше не нужно было смотреть в сторону, только чтобы не зацепиться глазами за эти ужасные труселя.

- А вообще, знаете-ка что, ребята, - сказал модератор. - Валите нафиг из моего дома. Вы свою проблему решили? Решили. А мне, как бы, работать надо.

...

Выпроводив не прошеных гостей, Эфраим завалился на кровать. Назойливые окошки последовали за ним, летая над головой как бабочки. Всем этим нужно будет срочно заняться. Главное, заставить себя. Поймать рабочий ритм.

Особая строка вылезла в поле зрения.

Цикл прохождения завершен. Обновление специальной локации.

- Твою налево через коромысло... - он приложил руку к лицу. Очередные приключенцы требовали его внимания. Как будто без них проблем мало.

- Да! - рыкнул он. - Сообщение расползлось и превратилось в экран, демонструющий комнату в темном подземелье. В этой комнате, на полу сидел носатый мужчина среднего возраста, одетый в плотную броню с заклепками и шестеренками. Из двух трубок на его плечах шел густой белый пар. Мужчина стянул с головы круглые очки механика.