Версия "Барион"

Старик сидел на маленьком лохматом носороге. Сайнара вела животное за уздечку.

- Так уж вышло, - ответил я. - Вы и сами, скорее всего, уже прочли мои мысли.

- Прочел, - ухмыльнулся старик. - Не так у тебя их и много. Впрочем, интересная задумка. Но ты ведь понимаешь, что будешь еще в большем долгу передо мной?

-Понимаю. Если я умру, я и первое задание не смогу выполнить. Так что выбора практически нет. Вы поможете?

Шаман задумался, выдохнул густой дым, и сказал. - Если ты решительно настроен, не вижу причин тебе отказать.

Глава 26

Встреча со стариком оказалась... интересной. Я узнал много о магии, возможно даже больше чем хотел. Нет, я даже примерно понимал, что делать со всей этой новой информацией. Вот только сначала битва и все такое прочее. Впрочем, как всегда. Переживать на этот счет бессмысленно.

Первым делом, с утра я посетил баню. Драться с превосходящими силами нужно чистым. Видимо, битва ждала не только меня. Даже в столь ранний час, бани оказались забиты игроками. В одной и купален, я глазом зацепился за маркер своей партии.

Орсомир почти полностью погрузился в практическом кипящую воду и находился в некоем трансе. Я решил составить рыцарю компанию.

Вообще, занятное место. Все, как и везде в Уале - чистота, уют, горячая вода. Опять же, расслабляющая музыка. Симпатичные служанки. Хотелось бы задержаться в этом прекрасном городе, и чтобы тебя никто никуда не гнал. У меня вообще так и не было шанса обжиться в Параболе. Вечно либо от кого-то убегаешь, либо пытаешься выбраться.

- Правильно. В чистом теле чистый дух. А чистый дух воина не сломить никому, - скрипящим голосом произнес рыцарь. А я-то думал, он спит.

Наверное, стоило решить наши разногласия.

- Слушай, насчет вчерашнего... - начал я.

- Не продолжай, - рыцарь прервал меня. Его глаза все еще были закрыты. - Я принимаю твою точку зрения, но ты не прав, Испытатель.

Здравствуй новая порция паладинского занудства.

- Не думаю, что морализаторство нам сильно поможет в сложившейся ситуации.

- Я всего лишь надеюсь помочь тебе найти свой путь, как твой предшественник помог мне, - сказал рыцарь.

- Справедливо. Давай займемся этим вопросом завтра, если я еще буду здесь.

Жук кивнул.

В широкую купальню, где мы разместились, залез еще один игрок. У него была лоснящаяся красная кожа и рога. Не то, чтобы я смотрел, просто глаз сам цепляется за такие вещи. Он залез глубже, так чтобы из воды торчала только голова.

- А, Гриша. Что, так помыться не терпелось? Похвально, - съязвил Ингвар. Со вчерашнего дня он уже успел восстановиться до десятого уровня.

- Твой друг? -  спросил Орсомир.

- Так, собутыльник, - проворчал я. - Ты откуда здесь?

- А мы пешком пошли, потому что кое-кто слишком настырный. Вот и добрались. Ну да ладно, - улыбнулся дьявол. - Я зла не держу, все понимаю. Жестокий мир, каждый сам за себя, человек человеку рука, волк волка моет и все такое прочее, - он пристально посмотрел на меня. - Что там было хоть?

Я абстрагировался от малоосмысленного потока слов Ингвара.

- Молоток. Мы им за комнату заплатили, можешь выкупить, если так уж хочется.

- И все?

- И все. Произошел сбой, нас выкинуло оттуда башкой в снег.

- А еще говорят, кармы не существует, - пробормотал дьявол себе под нос.

Пару минут Ингвар молча отмокал в кипятке. Но потом, ему видимо показалось, что пауза затянулась. Вот жеж болтливый черт.

- Кстати, ты готов к шоу? Там народ уже на площади собирается, ждет кнут и пряник.

- Шоу? - не понял Орсомир. - Я думал, это будет бой.

- Даже бой... хотя нет, в особенности бой можно превратить в развлечение для скучающего народа. Но я бы на вашем месте не ждал сражения. Аудитория не та.

- В смысле?

- Ну да, ты же новенький. Слушай, это Лотос, и битвы она не любит. С тех самых пор как ее, с ее хахалем, кстати, тоже Испытателем поймали на мошенничестве с Вторжением.

Вот это был интересный поворот. Но, может, Ингвар знает больше, чем написано в логах? Что там ему рассказывал дед?

- Серьезно?

- Ну да.

- Давай, не тяни, рассказывай.

- Слушай, я тебе кто, персонаж, который появляется только чтобы рассказать что-то важное и продвинуть сюжет? - возмутился Ингвар. - В справочной системе все это есть, бери да читай.

Иногда мне казалось, что Ингвар бредит. Да и не знает ничего, походу.

Горячая ванна действительно расслабляет. Я тоже едва не заснул, но Ингвар все же не мог молчать долго.

- Кажется, мы на пороге грандиозного махача. - сказал он одновременно с тревогой, и каким-то возбуждением.

- Ты о чем?

- Вы какие-то совсем дремучие, парни. Новости откройте, - удивился дьявол.

Последовав его совету, я вылез в меню, и вызвал ранее не использованный мной новостной блок. Панель развернулась передо мной, пестря заголовками разной степени адекватности.

Известный наемник не вернулся с задания!

Пылающие девы: обзор борделей западного побережья, часть 1.

Ужасный сбой! Игрок получил взаимоисключающие перки, и теперь может дышать только в воде, но не может плавать!

Бывший миллионер был найден «сброшенным», в глухой деревне! Месть конкурентов, или атака Стигмы?

- Не вижу ничего прямо уж интересного. - сказал я.

- Ты читай ниже, там, где политота.

Грядущее собрание правителей в Эссо. Причины и последствия.

Движение футуристов набирает обороты. Активисты требуют возможности перейти в отдельную игровую зону. Стычки с Администрацией.

Конфликт кланов на границе сектора Саванн и Восточного сектора переходит в горячую стадию. Стоит ли ожидать войну кланов?

- Как будто кто-то ткнул палкой в дикий улей, - сказал Ингвар. - И вся шумиха поднялась как раз с твоим появлением.

Ну не правда. Я только к одному из этих событий имею отношение, и то, лишь косвенное.

- Да тут, похоже, и до меня было неспокойно, - я пробежал глазами по новостным статьям.

- Бывало. Но не все сразу. Не зря говорят, если появляется Испытатель, сразу начинается бардак.

Я посмотрел на висевшие над входом часы и толкнул Орсомира в бок. - Нам пора. Уже девять утра.

Рыцарь утвердительно прокряхтел, и начал подниматься.

Когда мы выходили из зала с купальнями, Ингвар крикнул нам вслед. - Давайте, ребятки! Планка очень высока! Не подведите ожидания толпы!

...

Полдень близился.

Почитав справку об истории Параболы, решил, что дальше тянуть не стоит. Подвязался поясом и вышел из гостиницы в полной боевой готовности: в новой, более удобной одежде, бумерангом на спине и с пылающей решимостью в сердце. Ну, насколько это вообще возможно. Партийцы уже сидели внизу. Таня играла с Бобром.

Проходя мимо, я просто кивнул им. Они поднялись и молча, пошли за мной.

На улицах было полно людей, почти все, как и мы шли в сторону площади. Судя по тому, как они оглядывались на меня, мы сегодня были гвоздем программы. Ну а как же - первый, за сколько лет, Испытатель. Как же такое пропустить.

Не люблю, когда на меня смотрят бесплатно. Хоть бы билеты продавали.

Вчера ночью, площадь выглядела совершенно по-другому. Пока занимался практическим колдовством, занимательным чтением и мылся в бане, на ней успел появиться громадный матовый куб. Вся территория оказалась огорожена до входа на главную улицу. Там расположился высокий деревянный мост. Наверху нас уже ждала Лотос в своей человеческой форме.

- А где медведи? - поинтересовался я, поднимаясь по лестнице.

- Медведи? - переспросила модератор.

- Ну, вроде того твоего мишки. Только сильнее, раза так в два. И чтобы их была толпа человек в сто. Вы, модераторы ведь любите такие представления устраивать.

Лотос раздраженно выдохнула.

- Варварство какое. Не переношу, когда игру, низводят до банальных драк и меряния цифрами.