Страница 86 из 119
- Да и после тоже. Ты же сам сказал, что нас награждают титулами и приглашают остаться при дворе, - в голосе Мигеля явственно слышалась несвойственная ему желчность, - что-то вроде золотой клетки.
- Они знают, что мы торопимся, и хотят нас задержать. Желательно — навсегда, - вставил маг.
Файтер покивал и задумался, раскинувшись на прохладном полу.
- Эв, а ты что скажешь?
Клирик откинул с лица капюшон и тоже присел на пол, облокотившись спиной на одну из бочек. По плечам Эверарда рассыпались локоны золотых волос. Хьюго смотрел на них, как завороженный — все никак не мог привыкнуть, что ворчливый и хмурый товарищ на самом деле обладатель таких нарядно-милых волос. Философским камнем, говорит, по голове получил?..
- Я разговаривал с одним знакомым, - медленно начал он, - и тот сказал, что Совету приказано отказать нам в просьбах, если таковые будут. Из храма пока никаких вестей.
- Выходит, нам не будут помогать? Все придется делать самим?
- Да, бесполезное ты существо.
- Мы и так потеряли много времени в этой ловушке, - добавил наемник, - и уже не можем ждать указаний свыше. Придется как-то разбираться самим. Эв?
Монах поморщился.
- Я не Эв и не бесконечный источник знаний. И почему, собственно, не можем? За время нашего отсутствия ничего не случилось.
- А ведь верно! - вор откинул непослушные волосы со лба и попытался заправить отросшую прядь за ухо. - Если бы демоны продолжали нападать на людей после нашего ухода, то все Обитаемые Земли давно уже были бы пустынны! Так почему никто ничего про них и не слышал?
Юджин потушил огонек, который зажег на кончике вытянутого пальца, и, кажется, вдруг серьезно заинтересовался разговором.
- Выходит, они закинули нас в ловушку и больше не появились. Странные какие-то. Зачем тогда было все это?
Файтер пожал плечами.
- Раз за три недели, что нас не было, твари не давали о себе знать, то вряд ли сделают это и в будущем, - Мигель сел и заулыбался. - Наши предположения не оправдались, мир вне опасности, можно брать законный отгул! - провозгласил он. - Ура!
Хьюго и Юджин подхватили его клич и трижды прокричали «ура» вполголоса, пока не наткнулись на скептический колкий взгляд. Эверард сложил руки на груди и посмотрел на друзей, как на детей малых — непослушных и капризных.
- Какой вам отгул, а? Во-первых, вас никто и не отпустит просто так. А во-вторых… нет, достаточно и во-первых.
Вор закатил глаза, мол, ууу, зануда! А наемник подался вперед и неожиданно вдохновенно произнес:
- Мы слиняем прямо с коронации.
Клирик застонал и схватился за голову.
* * *
- Да ладно, не убивайся так! - Мигель похлопал друга по плечу и голосом постарался изобразить деревенского дурня. Получилось так себе: все равно проскальзывали язвительно-нахальные нотки, свойственные натуре наемника.
- Я не убиваюсь, - дернул плечом клирик достаточно убедительно, но файтер знал, что если бы монах захотел, то мог бы скинуть его руку, - просто идея у тебя провальная.
- Это не идея провальная, это ты мрачный скучный тип, - вставил свои два медяка Хьюго.
Юджин вдруг буквально кожей ощутил, какое из себя негодование. Тускло-золотое. И маг во избежание какие-нибудь неприятных последствий рискнул влезть в разговор со своим примирительным:
- Ну тише, тише, только не ссорьтесь. Нас и так все кому не лень убить хотят, не надо хотя бы между собой…
Мигель перестал прикидываться дурачком и кивнул.
- Юдж дело говорит, - согласился он, а за ним и вор с монахом. Команде действительно стоило держаться вместе.
* * *
В свои покои друзья вернулись с таким видом, словно стражу у дверей ставили не для них: чинно и не спеша, как хозяева или почетные гости. У натерпевшегося за это время дворецкого здорово отлегло от сердца — бедный, он был готов к самому худшему. Но охрану все равно приказал удвоить. На всякий случай.
Во дворце шли последние приготовления к коронации. Завтра все случится, и королевская династия, которая, казалось, погибла безвозвратно, снова вернет себе свой законный трон. Многие гости уже прибыли, и те, кого не приглашали жить в Цитадели, останавливались в роскошных гостиницах или у многочисленных родственников. Из окон дворца было видно, как оживился к празднику город — похорошевший, посветлевший, на время такой мирный, обманчиво-безопасный и весь сплошь утопающий в цветах. Среди однообразных черепичных полей крыш и лабиринтов вымощенных камнями улиц, разбавленных проплешинами площадей, возвышались шпили храмов и колдовская башня. Над столицей, как и в тот день, кружили белые голуби.
Этих птиц вспомнил Хьюго и хихикнул, вспоминая недавний, но уже такой далекий день встречи квартета. Вор распахнул окно, в покои ворвался холодный ветер, и его первый и самый сильный порыв тут же растрепал рыжие волосы, стал жадно рвать в сторону легкую штору, кинулся, словно бешеный, на звонко и заразительно смеющегося смельчака.
Эверард бросил взгляд «опять ведет себя, как ребенок» на невысокую фигуру на карнизе, с завидным упорством пробирающуюся вперед, и вернулся к чтению. К отведенных ему покоях, должно быть, по счастливой случайности, завалялось несколько действительно интересных книг: свод законов, действующих во всех государствах Обитаемых Земель, с дополнительным приложением в виде перечня карательных мер за их нарушения (вот за многократное воровство, например, вешают — клирик прилежно загнул уголок страницы), «похабные частушки народов Побережья» и записи рассказов бродячих менестрелей и баек комедиантов минувших времен. Особенно последнее стоило почитать — красивые, глубокие стихи и язвительная, смешная и грустная одновременно проза. Так что смерть от скуки Эву не грозила: найденной литературы хватило бы до конца дня с избытком.