Страница 46 из 119
Вдруг одна из ветвей гиганта медленно, степенно опустилась и, на глазах у изумленных приключенцев, коснулась загорелого плеча остолбеневшего от страха мага. И, уронив один крохотный листочек ему на колени, ветвь снова взмыла вверх. Чародея окатило волной энергии, исходящей от древесного листа, а его собственная легко и охотно хлынула навстречу чужой — и приняла всю эту силу.
Страж благодарно мяукнул.
- Ну, что ты застыл, - подбодрил он Юджина, - Поблагодари его.
Маг, нерешительно подняв глаза на исполинское древо, замешкался только на секунду. Решившись, он почтительно и размеренно проговорил длинную, витиеватую фразу на колдовском наречии — пожелание долголетия и счастья, доброго здравия и искреннюю благодарность. Кот одобрительно прищурился. Он остался доволен умными и честными словами паренька — стало быть, не ошибся, доверяя ему такую честь…
Мигель и Хьюго уже подъехали к Юджину поближе и с любопытством рассматривали седой ажурный листик, словно выкованный искуснейшим мастером из серебра, только еще тоньше, еще изящней. Перед соблазном посмотреть на такое чудо не устоял даже Эв.
- Не смел и мечтать о таком, - благоговейно выдохнул маг, - Это бесценный подарок!
- А что он может? - заинтересовался наемник, беря лист в руки.
- Это мощнейший источник энергии, который к тому же еще и неиссякаем. Если бы у меня был такой в Альрине, то меня бы не вынудили участвовать в поимке принца, я бы не рисковал упасть в реку с Восточного моста. Если бы у меня был такой, когда нас занесло на болота, я бы смог сразу же телепортировать нас обратно, раньше бы заговорил ваши клинки и не побоялся бы нечисти…
- Ладно-ладно, - проворчал клирик, противник пустых разговоров, - Без всего того ты не получил бы свой артефакт сейчас.
Маг закивал.
- А еще никто не сможет воспользоваться им без твоего на то разрешения, - мягко добавил Страж. И, немного помолчав, решил уточнить, - Без искреннего разрешения.
- Полезная вещица, - повертев подарок в руках и даже посмотрев сквозь него на захихикавшего Хьюго, Мигель вернул артефакт хозяину, - А в некоторых ситуациях просто незаменимая. Теперь тебе все нипочем!
Кот таинственно улыбнулся себе в усы.
- Вы только не забудьте, - мяукнул он, щурясь и искоса поглядывая на людей, - Есть те, кто говорят во сне!
И, на глазах изумленных путников, растаял серым клубящимся туманом. Сперва исчезли сильные лапы, за ними — лисий хвост, пушистые бока и спина. Последними растаяли изумрудные глаза. Юджину показалось, что Страж подмигнул ему в последний миг — или это ему только почудилось. Огромный пепельно-серый кот вернулся в Чащу, к своим друзьям-деревьям, седым великанам. А перед квартетом лежала тропинка, снова ведущая в неизвестность.
- Эй! Что это за шуточки?!
- Мигель, помолчи, - негромко, но очень убедительно попросил монах, и тот захлебнулся собственным изумленным восклицанием.
Хьюго заговорщически улыбнулся и обвел взглядом друзей.
- Спящие проснутся! Вы ведь поняли, что это значит, да?