Страница 47 из 49
— Не сердись. Просто твоя история нас очень тронула… Всё это очень печально, я сочувствую тебе. Если бы я могла тебе чем-то помочь…
Она рассмеялась:
— Драккати, никогда не предлагай помощь в том, о чём мало имеешь представления! Я ведь могу согласиться, но результат тебе мало понравится!
— Почему?
— Потому. Теперь твоя очередь рассказывать про личную жизнь. Про этих двоих и так понятно, а про тебя я знаю мало. Так что история за историю!
Я поражённо молчала, глядя на её мрачную усмешку. На рассказы о личной жизни как-то совсем не тянуло. Положение спасла Ринка:
— Может, лучше прогуляемся? Я никогда не видела столицу…
— Я тоже! — облегчённо подхватила я.
— Не надейся, что я вновь не задам этот вопрос, дорогая, — осадила меня эльфийка, вставая из-за стола.
Мы расплатились и вышли из трактира. Заснеженные узкие улочки и яркое солнце подняли настроение. Высокие многоэтажные дома из камня самого разного цвета уютно теснились друг с другом — жёлтые, зелёные, серые, белые, синие… Общее у них было только одно — красные крыши и обязательные цветники вдоль дорожек. Сейчас это были холмики снега с торчащими из него ветками. Детвора лепила снеговиков и бегала друг за другом; по параллельной улице — более широкой — проехали два всадника в плащах с актарионскими гербами… Стража, наверное.
Мы свернули направо и скоро очутились на площади. Тут нас ждал сюрприз — толпа и цветастая ярмарка. Но все цвета ярмарки меркли на фоне того, на что собрался посмотреть народ. Огромная клеть, с металлическими прутьями в два пальца толщиной, — даже я чувствовала, что заговорёнными! — а внутри слабый, ни на что не реагирующий дракон!
Я рванула в толпу. Драконы в Раздолье — редкость. Их давно никто не истребляет, а в Лесскане и Салинии даже карают за нанесение им вреда! Люди неохотно расступались — их было слишком много.
Наконец, я оказалась у самой клетки.
— Денежку пожалуйте за просмотр! Десять серебряных монет!
Я подняла глаза на высокого худощавого человека. У него были заострённые черты лица и неприятный, колючий взгляд.
— Денежку? За просмотр?! — я поравнялась с ним в росте, чего он явно не ожидал.
— Так ведь дракончика-то не каждый день увидишь!
Дракон шевельнулся, разворачивая рассечённую до костей морду в нашу сторону. Он был слаб и не открывал глаз, но он принюхивался! Его тело было исколото и изранено. Сколько его не кормили — один Родан знает! Я начала закипать:
— И что же он такого сделал, что заслужил такую смерть?
Глаза прощелыги сузились, и он сцепил руки на худой груди, пытаясь произвести впечатление мужественности. Не впечатлило — видали и получше!
— Это же просто зверь, понимаете? И он совсем не умирает! Просто сегодня какой-то сонный…
— Да неужели? Тогда я сплю! Немедленно отпустите дракона!
— Да как же так? — всплеснул он руками. — Столько денег было потрачено на перевозку, кормёжку, уборку! Это же мой единственный источник дохода! А у меня жена, дети…
— А лицензия у тебя есть, человек с умными словами? — прозвучал знакомый голос рядом. Я оглянулась. Эрл Дерраши, сцепив руки на широкой груди, стоял рядом и слушал наш разговор. Вот кто действительно выглядел мужественно и внушительно! Прощелыга сник.
— Конечно, есть. Да только есть ли у вас право требовать её?
— Есть, — я вскинула руку, в которой уже полыхал огненный шар. Двойной — ему хватит!
«Tshass shep horros, drakkeri!» — прошипело в моей голове. Я удивлённо поискала источник и встретилась взглядом с драконом. Он лежал и, не отрываясь, смотрел на меня зелёным глазом с вертикальным зрачком.
«Только не торопись, драккери!» — автоматически перевела я про себя.
— Убьёте меня, и он точно останется в клетке, — вдруг сменил тон прощелыга.
— Мы не будем убивать. Мы тебя арестуем за отсутствие лицензии и сопротивление власти, — Йонар был спокоен, а вот я готова была испепелить гада!
— Власти?
— Командир актарионской стражи и невеста владыки Актариона вполне могут обеспечить тебе невыносимые условия существования и без ареста.
Ну, про невесту — это он зря, конечно… Впрочем, если это поможет делу, то я помолчу.
Прощелыга нахмурился.
— Я буду отдавать вам часть дохода.
— Ты отпустишь дракона. И тогда, может быть, мы подумаем о твоей свободе. владыке всё равно доложат о том, что на улицах его столицы в балаганной клетке возят израненное существо, которое на территории соседних государств подлежит охране! Будет ли мой владыка столь любезен, чтобы отпустить тебя? — Я слушала Йонара с благоговейным восхищением! Мне бы его терпение и рассудительность…
Прощелыга покаянно свёл ладони пальцами вниз:
— Я прошу прощения у представителей власти. Больше это не повторится!
Он резко развёл руки, и в нас полетели чёрные брызги! Я швырнула огненный шар, Йонар пригнулся, поддавая магу мечом по ногам. Толпа взревела и в панике разбежалась. Брызги, так меня и не коснувшись, оттолкнулись, и с ускоренной силой, переплавляясь с чем–то голубым, полетели обратно! Маг взвыл от боли, облепленный собственным заклинанием дикого роя!
Йонар вопросительно посмотрел на меня:
— Можешь остановить? Пусть клетку откроет!
Я повернулась к дракону:
— Ersahe tiarr’a essh?
— Eih, — выдохнул дракон.
— Дракон подтвердил, что этот — я ткнула в корчащегося мага, — говорил правду. Клеть откроет только он. Но это не моё заклинание, я вообще не поняла, что это было!
— Я помогу, если нужно. — Ранитиэль неожиданно оказалась возле мага. — Так, дорогуша, я снимаю твою мерзость, а ты открываешь клеть. Если будет не так, как я сказала — получишь обратно и своё заклинание, и то, чем оно усилилось в процессе отдачи. Плюс бонусом от меня — проклятие потери удачи в финансовых делах. Договорились? Ну и славно.
Она провела рукой над телом мага, словно откидывая покрывало, и застыла в ожидании.
Он перестал дёргаться, расслабленно лёжа на каменной площади. Затем встал, зло окинул нас взглядом и подошёл к клетке.
— Я открою. Вы можете сохранить мне жизнь?
— Его спроси, мы-то тебя не тронем, — я кивнула на дракона.
— Я только ловец. Я не знаю их языка.
Я спросила дракона, согласен ли он, чтобы маг остался жив. И получила отрицательный ответ.
— Он хочет твоей смерти. Мне… Мне не жаль, — ответила я.
Маг уткнулся лбом в клетку. Мы все понимали, что никакой закон не спасёт ловца драконов от лап самого дракона. Но и оставлять его здесь было безумием. Что же делать? И я снова обратилась к дракону на драккери:
— Он понесёт наказание, я обещаю. Если и ты не будешь нести вред.
— Ты уверена, что хочешь за него заступиться? Он не заслужил это.
— Я знаю.
— Из-за таких, как он, вымирает твоя раса, малышка. И не только твоя. Подумай.
— Моя раса? А есть кто-то ещё?
— А ты не чувствуешь их? Впрочем, ты ещё маленькая…
— Значит, я не одна?
— Конечно, нет. Пока нет. Я чувствую ещё одного. Если тебе интересно. Драконы тебе тоже родня, и ты имеешь право просить за убийцу. Другие — нет. Но лучше не проси — мой совет.
— Почему?
— Ловцы хитрые и изворотливые. Не остановите.
— Я должна принять решение, будет он жить или нет?
— Ты вмешалась. Ты отвечаешь.
Я задумалась… Всё время причинять кому-то боль своим выбором — не на это я рассчитывала, когда воодушевлённо штудировала учебники под присмотром Нэла. Мне тогда казалось, что я смогу стать свободнее. Но свобода оказалась тяжёлой — выбираешь один путь, неизменно страдает другой. И я приняла решение — довольно неожиданное для самой себя. Но оно мне нравилось.
— Когда мы тебя освободим, ты сможешь улететь?
Дракон пошевелил перепончатыми крыльями:
— Мало сил. Слаб.
— Что тебе понадобится?
Он повернул ко мне морду:
— Сила. Если дашь.
— Мою силу?
— Тебе вреда не будет. Восстановишься. Ледяной маг поможет.
— Я согласна. За это ты не тронешь ловца.