Страница 79 из 129
От отчаяния хотелось выть: мне нужно посоветоваться с Эсином, получить от него указания, какие-то ориентиры, потому что я совершенно не представляю, как противодействовать тёмному. Могу ли я вообще что-то сделать, кроме как молчать о дополнительном задании?
Закусила губу, потому что выть хотелось сильнее. Тёмный же говорил, что он давно занимался кабинетной работой, а тут вдруг выехал из Даргота – наверняка расстроить планы Эсина. Чтобы лишить Эсина доверия Его Светлейшества. Как этому помешать? Ведь если тёмный очень хочет, он может пойти на подлог, придумать какое-нибудь преступление, якобы совершённое Эсином…
Что мне делать?
Как быть?
Эсин бы сказал, как правильно поступить, но до него так далеко…
– Послушай, – облизнула губы, попыталась унять бешеный перестук сердца, но без толку. Тёмный смотрел в свиток, но, кажется, слушал. Наконец даже повернулся ко мне. Кашлянула. – Ты не любишь Эсина?
– И? – А взгляд такой пронзительный, что жутко.
– Ты признаешь, что его не любишь?
– А почему я должен его любить?
Ну да, с какой, собственно, стати, ему любить мужчину из конкурирующего ордена. Выразилась точнее:
– У тебя есть личные причины его ненавидеть?
– Да. – Тёмный уткнулся в свиток. – Но ненависти я не испытываю. Просто не доверяю. Поэтому хотел бы знать, не ожидают ли нас в пути внеплановые дела.
– Да не ожидают, с чего ты вообще такое взял? Эсин просто выставил меня из Самрана, чтобы не дразнить гусей. Клянусь, дело только в этом.
– Нет.
– Да, – рыкнула я. – Не придирайся!
– Решение о том, кто отправится на это задание, было принято за две недели до пожара в светлом квартале. Тебя бы отправили в любом случае.
Внутри что-то звонко оборвалось. Мотнула головой:
– Лжёшь. Эсин бы мне сказал…
Тёмный хочет, чтобы я усомнилась в Эсине и предала. Пытается втереться в доверие. Я сама делала так не раз и не два.
Заставить человека разувериться в близком, утешить и, подловив момент, вывести на откровенный разговор.
– Лжёшь, – села.
В памяти всплыло наше столкновение в переулке светлого квартала… куда шёл тёмный?.. Там рядом был и мой дом… Тёмный многое обо мне узнал, сколько времени он собирал информацию?
Нет, я себя накручиваю: тёмный мог всё разузнать очень быстро от соглядатаев из его ордена – как любовница Эсина я представляла для них интерес. А встреча в светлом квартале – случайность, он мог идти к кому-нибудь другому.
Да.
Тёмный лжёт.
И, в конце концов, Эсин не обязан отчитываться предо мной о планах ордена, даже если они касаются меня.
– Не лгу, Лила. – Тёмный похлопал по одеялу. – Ложись.
Вдруг осознала, что у меня совсем нет сил. Легла.
– За что ты ненавидишь Эсина?
– Это не ненависть. Это осторожность.
– О какой осторожности идёт речь? Неужели ты думаешь, Эсин готовит что-нибудь против тёмных храмов?
Эсин, конечно, мечтал, чтобы здесь светлые взяли верх, но не до такой степени, чтобы на тёмных нападать. С другой стороны, он всячески снижал их влияние на государственном уровне и на умы простых людей, только вряд ли браслет на моей ноге мог повлиять на эту ситуацию.
– Лила. Эсин, как и всякий правитель, не терпящий конкуренции, постоянно делает что-нибудь против тёмных храмов, чтобы обеспечить себе максимальные полномочия на подвластной территории. Он настолько не выносит соперничества, что обосновался не в столице, где есть ещё король и негласный управляющий тёмными храмами страны, а в Самране, что не слишком удобно с тактической точки зрения, зато обеспечивает ему самое высокое положение в городе. И он постоянно это положение упрочняет, он даже претёмного Мрауна шантажировал.
Ответить нечего: Эсин действительно не любил возражений, выведывал подноготную тёмных и обличённых властью горожан. И Мрауна шантажировал, да. Я документы, свидетельствующие о растратах орденской казны, вытащила из стола в его частном доме (ну и заклинание там защитное было – думала сдохну раньше, чем с ни разберусь). Но ведь Эсин использовал власть во благо!
Эсин превратил Самран в жемчужину страны, даже столица уступает ему по красоте и порядку. В нашем городе самый низкий уровень преступности и смертности, у нас нет нищих. Разве тёмного не впечатлило благополучие Самрана? Разве он не знает о школах, открытых Эсином, о налоговых льготах… да, льготы давали поклоняющимся в светлых храмах, но это же помощь людям!
Наверное, с точки зрения тёмного – это только угроза его ордену.
– Неужели нельзя жить мирно? – тихо спросила я. – Разве обязательно враждовать? Эсин замечательный, заботливый, неужели нужно ставить ему палки в колёса только потому, что он светлый?