Зов крови

— Подожди, — ледяной тон ведьмы заставил потерять концентрацию и открыть глаза. — Смотри, — дополнила она.

Куда именно надо смотреть я поняла не сразу.

Центральная часть чаши чёрного алтаря исказилась. Плавно расползающиеся в стороны кровавые круги медленно, но верно… сопровождали перерождение Анны?

— Какого…? — только и смогла выдать ошарашенно.

Прошло ещё несколько секунд, длившиеся для меня неимоверно долго, прежде чем я смогла лицезреть подтверждение своей догадки.

Первая Верховная жрица ковена чернокнижных ведьм медленно поднималась из эпицентра алтаря, разглаживая слипшиеся чёрные волосы. Синие глаза блестели ненавистью, а её кожа впитывала остатки крови, не успевшие стечь обратно в алтарь. Ведьма закашлялась, упав на чёрный мрамор. Но она почему-то не спешила снимать оковы, удерживающие теперь уже нас четверых. И, кажется, Кейт догадалась о причине вперёд меня.

— Сдаётся мне — смерть от алтаря будет твоей последней, Анна, — усмехнулась она.

Первая Верховная гневно поджала губы, прожигая ненавистным взглядом Кейт. И это было последним, что я смогла разглядеть, прежде чем ударной волной моя внутренняя тьма прошлась по сознанию, неожиданно превратившись из сгустка силы в моей душе в нечто иное, подобное всепожирающему инферно.

«Ты — Вторая. — уже не нашёптывал, а приказывал дар Триединой Богини, прочно закрепляя свои позиции. — No or, at`mu me do sunkriston.».

И, как бы я ни хотела сопротивляться — не могла.

Вибрирующая волна холода, исходящая от венца падшего, ударила разрушительным потоком, сметая всё вокруг, стараясь найти выход и изжить вторгающуюся силу. Но вторжение было слишком велико в своей безграничной мощи.

Упав на колени, я в который раз прикрыла глаза. Грохот открывающихся дверей за моей спиной стал неважен. Поздно. Ничего не изменишь теперь.

— Могли бы и побыстрей, — послышался усталый голос Кейт.

— Проклятая стерва не хотела открывать двери, — ответил извиняющийся голос Леона. — Пришлось свернуть ей шею.

Всё будто бы проходило мимо.

Теперь я поняла, почему Ангелина не смогла справиться с ней. Её было непомерно много. Словно новый чёрный алтарь рождался внутри моей души, заставляя забывать всё, что было до этого. Для иного просто не осталось места. Только беспроглядная тьма теперь имела место быть во мне. Тянуться к чему-то иному я не видела ни сил, ни возможности. Она поглощала, становилась не просто частью меня. Теперь она была мною. Или я — ею. Я проиграла.

— Ева. — звал кто-то очень требовательно, схватив за руки.

И, кажется, пытался вернуть меня обратно в реальность. Но мне не хотелось. Единственное моё оставшееся желание — раствориться в моём новом мраке и принять дар Триединой Богини до конца, оставив позади всё, что раньше так мучило и терзало душу. Потому что я знала — больше не будет боли, не будет переживаний, ничего не будет. Только спасительная тьма. Она обещала мне это. И я точно знала, она исполнит свои обещания. Цена уже не имеет значения.

— Это не сработает, — услышала я ещё одну фразу, прежде чем моих губ коснулся властный требовательный поцелуй.

Так безудержно и повелительно, горячее касание к моим губам требовало подчиниться. Тьма внутри шипела и извивалась. Мы обе сопротивлялись. Но оттого хватка становилась лишь сильней. И не только вокруг моего тела. В первую очередь в моей душе. Что-то звало и тянуло к себе обратно, заставляя вернуть на первоначальную исходную. Забыть, что значит быть той, кто я есть.

Поцелуй длился и длился. Так сокрушительно и властно. Так неимоверно долго, что, в конце концов, я чувствовала лишь его. Больше никого и ничего вокруг. И тьма отступила. Остались лишь сильные руки мужчины, удерживающие меня на весу и не дающие упасть. И я нуждалась в них как никогда ранее. И была благодарна. Несмотря ни на что, он пришёл за мной. Помог мне. Сдержал своё общение. И я передала всё, что чувствовала в ответном поцелуе. Пусть он был и не первым в моей жизни, но что-то безгранично нежное и тёплое, словно заново родилось в душе, заставляя прижиматься ближе, вдавливать пальцы в крепкие плечи и требовать ласки ещё и ещё. А когда всё закончилось, казалось, у меня отобрали нечто важное. Невольно простонала вслух, заново потянувшись навстречу, требуя не останавливаться. И я была услышана. Новое трепетное касание губ больше не требовало, а лишь дарило. Отвечало на мою жадную потребность и делилось теплом.

В душе словно смешался целый калейдоскоп ощущений, сплетаясь миллионами кусочков сладостного желания быть единым целым и только принадлежать этому мужчине. Целиком и без остатка.

— Ну, вот и всё, девочка, — тихий шёпот Амита заставил открыть глаза. — Всё как раньше, — приговаривал он, продолжая сжимать в своих объятиях. — Всё, Ева, — его ладони ласково гладили спину и в то же время крепко держали возле себя, не позволяя отстраниться. — Всё хорошо.

Я чувствовала его дыхание с каждым произнесённым им словом. Его губы до сих пор были совсем близко. И желание вновь ощутить их на себе так и не отпустило.

Что было неимоверно странно, неправильно и… Бездна. Да как я вообще могла?.

— Прости, пришлось воспользоваться связью единения, — продолжал говорить он. — По-другому никак не получалось. Ты была уже слишком далека. Я… — маг крови запнулся, прикрыв глаза на мгновение, — прости, Ева. Ты не оставила мне выбора.

Он оправдывался передо мной. Словно чувствовал вину. Что не понравилось мне ещё больше. Как и то, что я точно знала, что он успел понять каждую мою эмоцию, которую успела испытать рядом с ним. Если бы это была просто вынужденная мера — Амит ни за что на свете бы не стал оправдываться… И это не понравилось мне ещё больше.

Мужчина всё говорил и говорил, тихим шёпотом прося прощения, а у меня просто не нашлось ни единого слова, чтобы ответить ему. Я только и могла, что продолжать смотреть в чёрно-карие глаза мага крови, в которых было столько заботы и нежности, что хотелось тонуть в них. И совсем не могла смотреть куда-либо ещё, потому что точно знала, стоит мне повернуть голову — я увижу прожигающий леденящей злостью взгляд цвета первой весенней травы. Мне не нужно было оглядываться, чтобы знать — Арт здесь. Я просто чувствовала его присутствие. И оттого малодушное желание провалиться сквозь землю посещало разум гораздо чаще, чем что-либо иное, потихоньку вытесняя собой мысли о том, что у меня к магу крови, будь он проклят, неимоверное влечение.

Сделала шаг назад, освобождаясь от близкого присутствия мужчины, сфокусировав взгляд за его плечо. Леон стоял около алтаря, на расстоянии вытянутой руки удерживая за шею Анну, не сводя с неё пристального взгляда. Кейт стояла рядом с ним. Ангелина едва дышала, лёжа недалеко от них. Рядом с ней, усевшись на ступеньки помоста сидел Александр.

— Где Вероника? — задала самый интересующий меня в этот момент вопрос.

— Вероника? — удивлённо переспросил Амит. — Зачем она тебе?