Страница 24 из 30
Впрочем, действительно, хватит. Я подумаю на эту тему, сидя за плетеным столиком в своем саду на берегу моря, а сейчас не время, да и не место.
Тут Скримджой сделал глоток вина, и темно-красная капля стекла с уголка его губ, будто струйка крови. Он аккуратно вытер ее мизинцем, глядя на меня так... так что... Демоны побрали бы этот гламоур. Я отложила приборы и встала из-за стола.
- Я устала. Пойду, пожалуй, спать. Печально оставлять столь изысканное общество. Надеюсь, ваш вечер закончится большой оргией.
- Что ты сказала?! - прорычал Линд, но дроу остановил его, движением ладони.
- Крис немного расстроена, она выспится и завтра порадует нас своим хорошим настроением. Подожди меня, ненаглядная. Хочу тебе кое-что показать.
Он встал из-за стола, приобнял меня за плечи и под взглядами оставшихся в столовой увел в коридор.
- К какой магии ты наиболее уязвим? - спросила я требовательно, как только мы вышли за дверь и остались одни.
- О! - обрадовался дроу, аккуратно направляя меня к мраморной лестнице.- Ты, я вижу, входишь во вкус. А эти парни в столовой тебя ненавидят, в курсе?
- В курсе.
- Как ты умудрилась взбесить их всех за такое короткое время, а? Не расскажешь?
- Я задала вопрос.
- Пожалуй, огонь. Это особенность и дроу, и альфар. Как ты собираешься сбежать?
Теперь слова нужно было подбирать аккуратно.
- Попытаюсь дать своим знать, где я и что тут происходит. Ты способен уклониться от пули?
- Эй! - Скримджой снова звонко рассмеялся. - Да ты никак всерьез решила меня убить, моя ненаглядная? И мы вечность будем вместе в Доме Боли Лосс? Неплохая идея. Я не смогу уклониться от пули, если стрелок умелый. Кто-то из твоих уже знает, что ты здесь?
- Понятия не имею. У меня действительно есть возможность уйти отсюда живой?
- Да, - он аккуратно поддержал меня под локоть, когда мы спускались по ступеням, - если мне понравится играть с тобой, в итоге я тебя отпущу.
7. ... и синяки
Мы вошли в какое-то большое помещение, напоминавшее полуподвальный склад с окнами под потолком. Вдоль стен стояли ряды деревянных ящиков и бочек. В середине помещения на шерстяных одеялах вповалку спали простенько одетые люди; вернее, в основном - люди, мужчины. К нам тут же подошел невысокий серенький человечек, кланяясь и неискренне улыбаясь.
- Все готово, милорд, тридцать пять человек всего вышло. Накормлены, переодеты, оковы сняты, завтра утром будут отправлены в Ронд. Нужны четыре телеги. Двоим понадобилась медицинская помощь, маг все сделал.
- Хорошо, - кивнул эльф, - свободен.
Человечек без слов поклонился и усеменил куда-то вглубь помещения.
- Я держу слово, - промурлыкал мне на ухо Скримджой, - это рабы из подвала, я отпускаю их, ты довольна?
Мне приходилось постоянно впиваться себе в ладони ногтями, чтобы хотя бы боль позволяла не уплывать в грезы о том, как мы могли бы прямо сейчас подняться в мою комнату... Так. Стоп. Хватит.
А ведь раньше я тоже вовсю пользовалась ментальной магией. Не такой, конечно, но тем не менее. Никогда не задумывалась, каково это быть в роли объекта воздействия. Не контролировать собственные мысли. Паскудство-то какое! Беззащитность бесила.
- Я довольна, - глухо проговорила я, - если это не очередная уловка.
Мне очень не понравилось, как он задумался, прежде чем ответить.
- Ты быстро бегаешь? - спросил темный неожиданно. - Умеешь фехтовать хоть немного? И как у тебя с наблюдательностью?
Мыслительный процесс дроу вообще не поддавался логике. Никакой.
- Хочешь поиграть в догонялки? - изумилась я настолько, что даже влияние гламоура почти перестало ощущаться.
- Вроде того. Как ты думаешь, что будет с этими людьми в Ронде? Без документов, без денег, далеко от домов?
- Я не знаю, - покачала я головой, все еще не понимая, к чему он клонит.
- В лучшем случае - какая-то черновая работа, чтобы просто добраться к своим. Половина погибнет в ближайшие полгода.
Мне казалось, сожми я челюсти еще чуть сильнее, и начнут крошиться зубы.
- Нахрена ты мне это вообще сейчас говоришь? - слова сами собой цедились по капле.
- Какой слог! Где же твои манеры, ненаглядная?
- Пошел ты!
Узкие ладони легли мне на плечи. Мертвячий дроу как обычно улыбался.
- Предлагаю маленькую игру...
- Нет! - замахала я руками, невольно отшатнувшись. - Нет, нет, нет! Никаких игр!
- ... мы берем по деревянному тренировочному мечу в караулке и встаем тут. Я пытаюсь дотронуться мечом до лежащего, ты парируешь. Одного пытаюсь достать один раз. Всем, кого не смогу коснуться, дам по кошелю серебра - хватит и домой попасть и еще останется. Остальные вернутся в камеры.
Я без сил опустилась на нижнюю ступеньку лестницы, скинула неудобные туфли и подперла подбородок руками.
- Скримджой...
- Что, ненаглядная?
- Тебе несколько тысяч лет. Ты один способен, вырезать весь этот замок. Твоя магия - потрясающая. Почему ты ведешь себя, как испорченный десятилетний человеческий подросток, да в конце-то концов?! - последние слова я уже выкрикивала, но никто в зале не проснулся, не шевельнулся даже. - Они вообще-то живы?!
- Спят, - лаконично ответил дроу, - массовый сон, знаешь такое заклятие?
- Да.
Темный эльф присел рядом и неожиданно стал серьезен. Ухмылку стерло с его лица, будто мыльная вода макияж, а глаза стали светло-желтыми, спокойными и слегка усталыми.
- Первые пятьсот лет тебя интересует власть... - негромко проговорил он, глядя куда-то в пространство и машинально вертя кольцо на пальце, - ну или война, дело вкуса. Потом еще пару-тройку сотен - знания. Потом какое-нибудь увлечение, от игры баллад на лютне, до засаживания пустыни черными розами. А теперь я ищу хоть что-то, что разогнало бы скуку.
Я замерла, не веря своим ушам: что это за внезапный порыв искренности? Будто бы передо мной сидел кто-то вообще незнакомый. А хуже всего то, что я его начинала понимать его: что может быть страшнее скуки, той, которую не разгонишь уже ни вином, ни войной? А следом пришли и желание обнять, и сочувствие, и еще что-то такое, тонкое, острое, невыразимое словами. Сожаление? Похоже, мертвячий дроу снова пробовал на мне эмпатию.
Тот, кто сидел рядом со мной сейчас на лестнице... Отражения веков мелькали в желтых глазах неведомыми для меня воспоминаниями, чужими и странными. Тени прошлого, полузабытые, почти стертые прибоем следы на песке. Тяжелый груз на иссеченных шрамами плечах.
Это не чудовище, хотя лично мне от этого и не легче, темный просто ищет хоть что-то, что бы помогло ему не сойти с ума от скуки, как умирающий в пустыне от жажды, вцепляется зубами в горло спутнику, чтобы пить кровь. Нет морали, когда инстинкты говорят: "только выживи!" или "только сохрани разум!"
- Десять лет в камере - ерунда. После тысяч весь этот мир - одна не очень большая камера, после того, как закрылись Звездные Мосты, заперев здесь всех эльфов, как в ловушке. Встретить кого-то, кто бы развлек хоть ненадолго - большая удача. И у тебя это получается. Тебя так легко заставить испытывать сильные чувства, которые мне нравится улавливать. Это почти как наркотик. Это весело! И пойми меня правильно, мне глубоко плевать на чужие жизни, я видел, как сменяются целые поколения. Как перекраивается карта мира, возникают и умирают великие идеи, и одно живое существо для меня имеет такую же ценность, как для тебя... ну не знаю, упавший в ванну паук. Их просто было слишком много. Разумных существ.
- Я люблю пауков, - хмуро возразила я, рассматривая трещину в мраморе лестницы, - я всегда вытаскиваю их из ванны и выпускаю в сад.
- Серьезно? Прямо руками? - с веселым изумлением поинтересовался дроу.
- Прямо руками.
Серебристый переливчатый смех разнесся под каменными сводами замка, отпугивая тишину.
- Вот видишь, я не могу предсказать твою реакцию! Струя свежего воздуха в моей камере. Поэтому я сохраню тебе жизнь. И вернусь лет через сто, посмотреть, что с тобой стало за это время. Но пока... Пока ты будешь бороться с моей скукой. И повторюсь, мне все равно, будет ли тебе при этом весело, или ты будешь извиваться и кричать от боли. Я покажу тебе, каково это, когда тебя окружают только такие люди, как Берс. Когда кто-то осознанно может причинить тебе боль. Когда ты остаешься совсем одна. А остальные... Я покажу тебе и еще кое-что: как быстро люди теряют свою наносную человечность, оказавшись в непростых условиях. Это будет новый опыт для тебя, и посмотрим, как долго ты сможешь сохранять эту свою... неиспорченность. Мне это действительно любопытно.