Страница 14 из 30
- Мавер! - заорал кто-то. - Он мертв! Да какого...
Вопль резко оборвался. Минус еще один. Но теперь в сторону дроу смотрели арбалеты, а я не знала, как отвлечь противника и не попасть под выстрелы самой. Зато это отлично знал сам Скримджой: с потолка на головы бандитам посыпались все те же призванные пауки. Крики, паника, и через пару минут все было кончено. Двое с воплями успели пробежать вверх по лестнице - единственные, кому удалось уйти.
- Эй, ненаглядная,- позвал темный эльф, вытирая лезвие ножа о штанину, - живая?
Я встала на ноги, стараясь не смотреть на тела, через которые волнами перекатывались все те же клубы зеленоватого тумана. Под сапогами влажно зачавкало, и меня накрыло удушливым сладковатым запахом крови.
- Жива. Три-четыре недели кошмаров, и возможно, даже смогу нормально спать.
- Ты как умудрилась упасть?
- Споткнулась.
Скримджой хмыкнул, но комментировать не стал. Он движением руки заставил пауков галопом пуститься вверх по лестнице, вслед за убегающими. Скорости охранникам что ли хотел придать?
- Их же перебьют, - покачала я головой, поправляя одежду и отряхиваясь, - паучков.
- Развоплотят, - отмахнулся дроу, - не страшно, их задача: неразбериха наверху. А мы проскользнем к кабинету Орена Берса.
- Идем за ними наверх?
- Нет, нужно еще подождать.
- Зачем? - не поняла я.
- А, долго рассказывать, просто делай, что говорю, пока мы не выбрались.
Что ж, раз у нас было еще время, и я не могла не спросить.
- Почему ты устроил из этого всего такой цирк?
- Цирк? - обернулся темный эльф.
- Ты мог пробраться в тенях и уйти.
- И пропустить такое веселье? - поднял он правую, неповрежденную шрамом бровь.
- Веселье?!
- Я просидел в этой камере почти десять лет.
- Сколько?! - ахнула я невольно, прикидывая, что десять лет назад делала я сама.
Собиралась поступать в Академию магии. И тихо зверела от насильственной дружбы с пяльцами для вышивания под неусыпным маменькиным надзором.
- Давай потом. Сейчас - Берс. Закрывайся тенью.
Я только кивнула, все еще переваривая этот срок. Мы вышли в коридор, и я тихо выругалась, снова споткнувшись о лежащее на полу тело. Что я тут делаю? С этим странным существом? Может, стоило вообще остаться в камере и дождаться, пока с вопросом разберется Эрик? Берс же должен был связаться с ним, а Бреннон - умный парень, он бы придумал, как разрешить ситуацию, если и не с меньшим количеством убийств, то хотя бы... не знаю. Более профессионально? По крайней мере, он не получает от таких вот игр удовольствия, да и ему я доверяю, в отличие от непонятного темного эльфа. Ведь за что-то его держали в этой камере, да? Не заложником же. Я задумалась настолько, что чуть не ткнулась носом в спину своему спутнику, когда около лестницы он внезапно остановился.
- Что?
- Да странно немного... - протянул он. - Я точно знаю, что у них должен быть маг с учеником. Почему они еще не здесь?
Я обошла его и уставилась в криво ухмыляющееся лицо, просто не веря своим ушам.
- Мы ждем тут двух профессиональных магов?! Ты серьезно?! Да нас раскатают в коврик! Ты хоть знаешь, кто они по специализации? А если это некроманты или демонологи?
Скримджой почесал кончик носа и уставился на меня с любопытством.
- Правильные вопросы. Ты что же, видела магические сражения? - заинтересовался он.
- Я не хочу об этом говорить.
- А придется, моя очередь спрашивать, помнишь?
- Сколько еще мы будем играть в эту дурацкую игру?
- Мы же еще не выбрались, да и не договорились ее закончить, - пожал плечами темный эльф, - а сейчас все равно придется ждать, пока эти чародеи сюда сунутся. Так что давай. Рассказывай! Только тихо.
Он создал очередную потайную комнату прямо возле лестницы и подтолкнул меня ко входу. Единственное, что оставалось: усесться у стены и попытаться грязным платком покойного охранника, прозванного Гусем, оттереть бурые пятна с сапога.
- Однажды я попала в такую дуэль, - нехотя проговорила я, - один из них был погодником и моим знакомым, молниями бил, а второй работал с землей. Если бы не подоспела помощь, мы бы сейчас не разговаривали. А еще дралась с некроманткой.
- И что ты могла противопоставить магам? - не понял Скримджой, вновь присаживаясь рядом со мной и вытягивая расслабленно ноги.
Похоже, он привык давать телу отдых в любой подвернувшийся момент.
- Я тоже закончила Академию магии, - вздохнула я, разглядывая носки чужих сапог, - а потом так вышло, что я лишилась источника сил. Так что тема с колдовством для меня закрыта навсегда, но в целом - я в теме.
- Давно? - после короткой паузы поинтересовался дроу, придвигаясь ближе и приваливаясь к моему плечу, непринужденно, будто мы были старыми друзьями.
- Что давно?
- Осталась без колдовства?
- С месяц назад.
- Совсем лишилась магии? Сгорела? Это что ж нужно было такое сделать?
Перед глазами снова невольно встало залитое кровью лицо Эрика, и как я чуть ли не на коленях умоляю вызванную мной непонятную тварь по имени Мышеловка, помочь ему, предлагая за это уплатить любую цену. Боги с ней, с магией, проживу и без нее, главное, рыжий авантюрист жив.
- У меня чуть друг не погиб, - нужно было ответить и как-то покороче, - я попросила одно существо помочь ему, а взамен оно потребовало мой источник. Такая вот сделка.
Темный эльф посмотрел на меня, как на слабоумную. Он машинально поигрывал ножом, очень быстро вертя его в тонких пальцах. Мне показалось, что это забавляет его куда больше, чем моя завуалированная жалоба на судьбу, но я ошиблась, дроу слушал меня весьма внимательно.
- Лишиться сил ради "друга"? Чем ты, интересно, думала?
- Ты не поймешь.
- Это уж точно.
Мы помолчали. Вот притягивал мой взгляд этот мелькающий в узкой ладони клинок. Завораживал прямо.
- А по какой из способностей ты скучаешь больше всего? - поинтересовался он неожиданно.
- Не знаю, - такой вопрос никогда не приходил мне в голову, - огонь, наверное... Хотя нет, вру. Эмпатия. Вот эмпатии очень не хватает. Весь мир вокруг будто замолчал...
Клинок остановился и исчез в засапожных ножнах, а на меня в упор вновь уставились янтарные глаза, нездорово загоревшиеся какой-то идеей. Это потрясающее ощущение: будто сидишь в медной ванне с пираньями на вершине просыпающегося вулкана в грозу. То есть, ты, конечно, не знаешь, что именно оборвет тебе жизнь, но предчувствие у тебя уже нехорошее.
- А хочешь, - подхватился неожиданно Скримджой, - я дам тебе способность к эмпатии? Так же, как это получилось с тенями?
- А ты можешь? - удивилась я, невольно ощущая совершенно безумное желание: выложить своему спутнику в подробностях все, что произошло со мной за прошлый год.
Он только широко криво ухмыльнулся.
"Стоп, - шикнул Лусус, - мы что, внезапно начали ему верить? Этому?"
- А цена? - осторожно осведомилась я.
- Это подарок, - янтарные глаза мягко мерцали в темноте, и, глядя в них, я совершенно необъяснимым образом вмиг успокоилась, будто кто-то рубильник на дварфийском механизме дернул.
Да что мне собственно терять-то? С моим образом жизни сломанная шея - только вопрос времени. Но если есть хоть малейший шанс вернуть восприятие... Хотя бы восприятие.
- И я ничего не буду должна взамен? - уточнила я на всякий случай.
- За этот подарок? Нет, - мягкие бархатистые нотки в голосе обволакивали.
- И это будет только эмпатия? Безо всяких незадокументированных побочных эффектов?
- Даю слово, конкретно в этом моем предложении нет никакого подвоха.
Он даже не дождался моего согласия. Из нагрудного кармашка чужой куртки была извлечена тонкая стальная швейная игла, над которой он принялся что-то шептать. Я с интересом наблюдала, как металл чуть замерцал светло-фиолетовым. Тогда темный эльф заставил меня наклонить голову набок и провел пальцами по шее, разумеется, найдя еще не заросшие ранки.