Страница 10 из 30
- Мне стало тебя жалко, - призналась я, припоминая, что по правилам нужно говорить правду.
- Серьезно?
- Да! Серьезно. Представила, сколько ты всего пережил. И это еще только те, которые не заросли. Эльфы же регенерируют!
Скримджой все еще чего-то ждал. Кто его знает, чего? Может, еще каких-то комментариев? Или что я его поцелую? Или удара палашом в живот? Это же дроу! У него в голове не просто шариков не комплект, так половина еще и в виде кубиков.
- Чего ты вообще от меня хочешь? - сдалась я, посмотрев ему в глаза.
- Не знаю, ненаглядная. Сам, честно говоря, пока еще понять не могу. Чего-то. Обещаю рассказать, как сформулирую, - он соизволил, наконец, сделать пару шагов в сторону, - ладно, можно попробовать все равно добраться до пристани у подземной реки, пусть хоть часть стражи оттянется туда, если подумают, что мы ушли по воде.
- А потом?
- Мы к Берсу, возьмем у него ключ от этой двери, вернемся сюда и, привет, цветочек.
Теперь уже я тихо рассмеялась, всплеснув руками.
- Бред! Как ты собираешься пройти? Вырезать всю крепость?
Темный эльф задумался, уставился в потолок, и, кажется, даже что-то посчитал.
- Нет, пожалуй, нет. Я придумаю план, когда узнаю об обстановке больше, а для этого нам нужен пленный. Ладно, идем пока. Держись за мной.
На следующем этаже охранников у лестницы снова оказалось всего четверо. Это было достаточно странно, Орен Берс говорил про какую-то сотню наемников. И где они? Или подразумевается, что выйти из камеры мы в принципе не сможем? И основные проблемы начнутся выше?
Тут тоже был длинный коридор - к другой лестнице, как объяснил Скримджой - и много дверей с забранными деревянными ставнями, маленькими окошками. Тяжелые засовы из потемневшего от времени металла почти все были заперты. Тут пахло сыростью и мокрой древесиной, а на ставнях кое-где появилась плесень.
- Посмотрим, что там? - предложила я. - Вдруг тут целая плантация этих цветов?
Темный эльф изящно повел рукой в сторону ближайшей комнаты, ничего не отвечая. Похоже, предлагал ознакомиться с ситуацией самой.
Я откинула задвижку, чуть приоткрыла окошко и заглянула внутрь.
- Темно совсем... Точно, не цветы. И запах еще...
В этот момент мне показалось, будто я улавливаю какое-то движение в чернильном пятне передо мной. Я всмотрелась, еще приблизив лицо к окошку, но больше ничего не могла различить.
- Идем? - поторопил меня темный эльф, но тут уж уперлась я.
- Погоди, там что-то...
Тьма снова шевельнулась, и будто бы что-то приблизилось...
А потом в решетку вцепились пальцы с обломанными ногтями. Я отпрянула от неожиданности, снова натолкнувшись на дроу. Лицо за решеткой не было изможденным, но глаза лихорадочно блестели, а пятна грязи полностью меняли его черты. Даже не сразу разберешь, мужчина это или женщина.
- Помогите... - прошептал человек хрипло. - Умоляю...
Скримджой без слов захлопнул ставню на окошке, грохнув ею прямо перед моим носом, и потащил меня за локоть дальше по коридору.
- Да погоди же ты. Там человек!
- Точно, - фыркнул эльф, не скрывая сарказма, - и не один. Тут содержат рабов. А как, по-твоему, выращивают этот цветок? Кровь, ненаглядная. Много-много горячей живой крови. И говори тише, мы не на прогулке.
- Но мы же должны их вытащить! - я перешла на громкий шепот, попытавшись вырвать руку.
- Зачем? - он даже остановился, только обернулся ко мне на ходу, в янтарных глазах отразилось искреннее в своей незамутненности непонимание.
- Это - живые люди.
- И что?
Верно. И что?
- Люди! - повторила я, ни на что особо не надеясь.
- Ты ешь яблоки, ненаглядная? - спросил неожиданно дроу.
- Да...
- Представь, что ты идешь по базару, и вдруг кто-то бежит, переворачивает лоток с яблоками, хватает, сколько может унести, и пытается убежать с криками, что они живые, и каждое съеденное яблоко - это не выросшее дерево. Ты бы сочла его сумасшедшим, так? Так вот, разницы я не вижу. Для меня они примитивны настолько, что я не знаю, считать ли их вообще разумными. В конце концов, все живое умирает, а когда и как - зависит только от везения. Не согласна?
Знаете, в чем моя самая большая проблема? Это даже не любопытство или азарт. Я - жалостливая. Пожалела темного эльфа, что уже привело меня к некоторым проблемам, теперь вот жалею этих людей.
"Что-то подсказывает, что последствия снова не заставят себя долго ждать, - вздохнул Лусус, - но ты давай, продолжай... ни в чем себе не отказывай..."
- Слушай, - я попыталась придать голосу просительные интонации, - давай договоримся? Ты поможешь мне открыть эти двери и вывести отсюда пленников, а я тебе помогу достать цветок. А потом отправлю тебя телепортом, куда ты захочешь, а?
Он задумался, чуть наклонив голову на бок.
- Ты можешь пользоваться телепортом? Тогда почему мы еще здесь?
- Мне нужно небо над головой для этого. Открытое пространство.
- Хм-м. Не лжешь, похоже. Ну что ж, по рукам. Но ты делаешь то, что я скажу, пока мы не решим вопрос с Берсом и его компанией.
- Хорошо, - неуверенно согласилась я, невольно ощущая себя форелью, заглатывающей наживку.
- Не бойся, это будет весело. Но сначала нужно сделать кое-что еще, а для этого нам просто необходимо тихое место.
- Что сделать?
Но эльф только отмахнулся, внимательно осматриваясь по сторонам. Так мы добрались почти до конца коридора, за которым снова слышались голоса.
- Смотри, ненаглядная, сейчас мы нарисуем тайное убежище. Далеко отошли от нашей зачарованной камеры... Тут уже должна действовать магия посильнее...
Ладонь эльфа засветилась фиолетовым и принялась чертить какие-то символы на стене. Я смотрела с любопытством: не смотря ни на что, чужие чары, это всегда интересно. Внезапно, камни вспыхнули зеленым, и в стене возник проход, будто кто-то надавил кулаком на мягкую глину, проминая пространство внутрь.
- Вперед, - меня бесцеремонно втолкнули внутрь, в образовавшуюся маленькую пещеру, все так же светящуюся зеленоватым светом от стен, а потом проход за нашими спинами затянулся.
- Что ты собираешься делать? - поинтересовалась я, оказавшись в комнатушке два на три метра, и совершенно не уверенная, что хочу услышать ответ на собственный вопрос.
- Сделать тебе подарок, - хихикнул эльф, которому явно нравилось меня нервировать.
Интересно, а отказаться я могу? Ну, хотя бы чисто теоретически?
- Какой?
- Ты знаешь, что такое "Вуаль"?
- Нет.
- Магия дроу. Умение растворяться в тени. Видела, как я это делал? Я поделюсь ею с тобой, и вкупе с моими умениями мы быстренько со всем справимся. Сними куртку, рубашку, сапоги и штаны.
- Зачем? - попыталась я потянуть время, чтобы решить для себя: не пора ли кричать в голос и бежать за помощью к тем же берсовским парням.
- Нужен небольшой ритуал.
- Какой?
- Слушай, сейчас вообще-то моя очередь спрашивать, помнишь? Делай, что говорят.
Его голос обрел незнакомые доселе повелительные интонации. Я даже не поняла, как непослушные пальцы сами собой принялись расстегивать пуговицы, а разум только наблюдал, очень сомневаясь не то, что в правильности - в элементарной адекватности таких действий. Одно могу сказать точно: это было неестественно. Да как же он заставляет меня это делать?
"Похоже, ментальная магия, - мрачно проговорил Шепот, - попробую хоть как-то защититься, если он начнет внушать нам что-то совсем недопустимое, а ты имей в виду сам факт".
- Спрашивай.
- Почему ты хочешь спасти этих людей? Они же тебе вообще - никто?
Я аккуратно положила куртку на пол и, будто под гипнозом, взялась за медную гладкую пряжку ремня.
- Не хочу, чтобы они погибли. Мне жаль их жизни, это - во-первых. И у меня странные отношения со Смертью, это - во-вторых. Если я могу кого-то вытащить из ее рук, я это делаю.
Дроу не смотрел на меня, он примеривался к трофейному палашу, то так, то эдак поворачивая его в пальцах: оружие темного явно не впечатляло.