Страница 13 из 19
- Возможно, - с готовностью согласился Редрик. - Но советники тоже не дураки, они не будут делать ничего такого, что окончательно развалит страну, им тут жить. Поэтому я закрываю глаза на их интрижки.
А точнее, он просто не открывал глаза ни на что. Объем работы Редрик не преувеличивал - если бы он взялся читать все документы, на это уходили бы все его дни. Не было бы ни охоты, ни рыцарских турниров, ни поездок к озеру... Ничего бы не было, кроме княжеских обязанностей!
Это противоречило его природе. Он был вольным ветром, который нельзя запирать в четырех стенах, и к своему долгу относился именно так.
Миори не могла его осуждать. Кого-то другого на его месте - да, но не его. Даже в ситуации, когда он поступал неправильно, Редрик все равно оставался для нее идеалом.
- Вы уверены, что так можно? - только и спросила она.
- Конечно! Я тебе больше скажу: так было веками. Мой отец относился к этим писулькам точно так же! Потому что он умел отличать главное от второстепенного. Главное - это жизнь, наслаждение тем временем, что тебе судьбой отмеряно. А остальные пусть разбираются со своими делами сами. Мой отец правил так много лет, и со страной, как видишь, ничего не случилось. Серьезно, во всей нашей семье читать все это, пожалуй, села бы только сестрица... Она достаточно занудная для этого!
- Так почему бы не передать власть ей? - предложила Миори. - Хотя бы частично!
- Ты с ума сошла? - нахмурился князь.
- А что в этом такого? Она ведь ваша сестра, она точно будет верна вам! Она могла бы перепроверять предложения, которые совет присылает вам на подпись.
- Проще уж сразу от власти отречься, и то не такой позор будет! Князь, который разделяет власть с сестрой, - кто он? Слабак и неудачник, не достойный почтения!
- Но ведь это могло бы пойти на пользу людям...
- О да, сестрица вечно о крестьянах печется! Но властью наделяют не крестьяне, а их хозяева. Женщина, да еще и ведьма, никогда не будет править! Мой отец был против этого, и я уважаю его волю. Когда-то в нашем роду допускалось наследование по кудели. Этот древний закон до сих пор не отменили, но исполнять его никто не будет, потому что в прошлом это лишь ослабляло страну. Трон останется у меня, а потом перейдет к моему сыну.
- Может, в прошлом женщины и не справлялись со своей ролью, но госпожа Орсория очень мудра, вы знаете об этом!
- Миори, ты утомила меня, - прервал ее Редрик. - Иди к себе и дай мне покой.
- Простите...
- Я позову тебя, когда ты будешь нужна. Иди.
Никогда еще ей не было так плохо, как сейчас. Поддавшись гневу из-за этого нелепого письма, она совсем забыла о том, что князь не любит споры! Она расслабилась, позволила себе настаивать, а в итоге потеряла его расположение. А он только начал доверять ей!
Миори и сама не знала, почему полезла в государственные дела. Что она, простая крестьянка, может в них понимать? Если советники и князь считают, что это правильно, ей нужно принять их волю. Редрик прав: страна существует под таким правлением уже много лет, и все хорошо. Зачем что-то менять?
Время тянулось мучительно медленно. Миори металась по своей комнате, как загнанный зверь, прислушивалась к каждому звуку, доносившемуся из коридора. Бесполезно. Никто к ней не приходил.
В небе сгущались тучи, грозившие в любой момент пролиться дождем. Становилось ясно, что поездка к озеру отменяется.
Девушка не представляла, что будет делать, если он не забудет об этой обиде. Просить прощения? Она уже пыталась. Скорее всего, князь позволит ей остаться его телохранительницей, но все доверие будет потеряно.
Ливень хлынул ближе к вечеру. Во дворце стало непривычно темно, жизнь замерла, ожидая, когда вернется покой. В это время Редрик и пришел к ней.
Сам пришел, постучал в дверь ее скромной комнаты. Миори впустила его, хотя ей сложно было поверить, что он снизошел до такого.
- Смотришь виновато теперь, - усмехнулся князь. - Поняла, в чем была не права?
- Конечно...
- Ты умна для женщины. Думаю, это потому, что ты стала воином, и это приблизило тебя к мужчинам. Но тебе все равно не стоит соваться в управление страной.
- Вы правы, господин. Я больше не буду.
Она и правда не собиралась повторять одну и ту же ошибку. В стране мир, люди живут спокойно, что еще нужно? Все ведь было нормально до ее появления, значит, так будет всегда.
Шум дождя создавал ощущение, что они сейчас одни во всем дворце. Это завораживало - ведь Редрик все еще стоял перед ней и не собирался уходить.
- Я не сержусь на тебя, если ты об этом думаешь. - Он осторожно провел рукой по ее лицу. - Эта ошибка простительна для тебя.
- Я рада...
- Мы уже не поедем на озеро, это понятно. Пожалуй, эту ночь я проведу здесь. В грозу ведь безопасней рядом с моим телохранителем!
- Мой господин?...
Он подошел к ней вплотную, и она почувствовала, как ослабевают ремни на ее куртке. Миори не могла поверить своему счастью, решила, что ей мерещится - и почувствовала его губы на своих губах.
Она не собиралась изображать скромницу, сама прижалась к князю всем телом, закинула руки ему на плечи. Миори не обманывала себя, она прекрасно знала, что он никогда не увидит в ней жену или возлюбленную. Он хотел ее, как хотел бы любую новую любовницу, редкое существо, равных которому нет.
В ее прошлой жизни это было преступлением, в этой - нет. Миори давно уже заметила, что изменилась не только ее внешность. Ее тело, человеческое и кошачье одновременно, иначе реагировало на мужчин, оно не хотело тихих ласк и шептаний под луной всю ночь. Оно хотело действия, горячего, быстрого и жесткого. Хотело, чтобы с нее срывали одежду, прикасались с уверенностью и силой, до дрожи.
Ей было все равно, что произойдет завтра и любит ли ее на самом деле Редрик. Чувствуя под ладонями и коленями мягкий ковер, она довольно ухмыльнулась, зная, что князь все равно не видит ее лица. Все вышло именно так, как она хотела.
***
Он опоил ее! Подсунул какую-то дрянь, от которой она потеряла сознание, решил ее использовать! Злость мгновенно разбудила Айви, привела в себя, но девушка все равно не могла ничего сделать. Она обнаружила, что подвешена к потолку в каком-то темном, лишенном окон помещении с каменными стенами.
Лекарь времени даром не терял! Пока она была без сознания, он раздел ее, омыл, и это лишь увеличивало ее унижение. Айви поверить не могла, что с ней такое произошло! Ведь Анэко сказала, что на острове соблюдаются законы, а нарушителя ждет смерть от рук Черного вестника. Так почему же это не напугало Санкотона? Или похищение здесь в порядке вещей?
Когда она очнулась, в комнате больше никого не было, однако лекарь не заставил себя долго ждать. Он вошел, остановился напротив нее, но прикасаться не стал. С его стороны эта показательная вежливость была всего лишь насмешкой.
- Что здесь происходит? - холодно спросила Айви.
Она не знала, каким чудом ей удалось скрыть свой страх. Голая, связанная, беспомощная... она понятия не имела, как спастись!
- Ты хотела работу - ты получила работу, - отозвался Санкотон. - Все честно.
- Я не за тем пришла!
- Ты сама сказала, что готова выполнить любую мою просьбу.
- Вот это, - Айви дернула руками, заставляя цепи звенеть, - не просьба!
- Что делать... На начальном этапе тебе будет сложно принять свою новую роль, поэтому нужно сдержать тебя, чтобы ты не навредила ни мне, ни себе.
- Отпусти меня! Я передумала! Я не хочу оставаться здесь!
На мгновение поддавшись панике, Айви попыталась вырваться, но смогла лишь раскачать цепи. Санкотон остановил ее, бесцеремонно перехватив поперек талии. От его прикосновений становилось тошно, и ей оставалось лишь радоваться, что он не дотрагивался но нее щупальцами, только руками.
Но это пока. Он сможет делать все, что захочет, а она никак не помешает ему.
- Вот поэтому тебя и нужно было связать, - назидательно произнес лекарь. - Распрыгалась уже!